萧承烨破涕为笑,双臂环住他的腰,靠在他的肩头,轻声道:“多谢殿下舍身为承烨筹谋,承烨无以为报。”
楚祁搂住他的肩,语带笑意:“不用客气,这一切皆是夫君自愿的。”
“……”萧承烨收紧了手指,没有回话。
楚祁轻笑一声,取掉面巾,一手抚上他的脸颊,又顺着脸庞滑到下巴,轻轻托起,旋即低头吻上去。
昏暗之中,唇间的触感显得格外清晰,酒香与檀香交织的气息令人沉醉。萧承烨勾着他的脖颈,热切地回应着,主动撬开了他的唇齿。
湿软的舌尖互相追逐纠缠,楚祁的呼吸开始沉重起来,紧紧拥着他,将他带向床榻,与他一同倒在榻上。
崭新的官袍与其余衣物渐次落地,白皙细腻的肌肤很快裸露在外。萧承烨跪趴着,紧紧攥着锦缎,额头抵在锦被上,克制地轻声喘息。
不知过了多久,他不由自主地开始颤抖起来。楚祁眼疾手快地掏出丝帕,低声笑道:“萧大人可莫要弄脏了床榻,此处毕竟不是太子府,可无人随时备水。”
萧承烨额发微湿,气喘吁吁地回头瞪了他一眼,刚要开口说话,却被他突如其来的动作激得浑身一僵,只得呜咽一声,重新埋首在锦被中。直到他终于抽身而出,才无力地侧躺而下,额发已然汗湿。
楚祁细致地清理好一切,俯身为他盖上锦被,重新穿戴整齐,又意犹未尽地按着他亲了许久,才直起身,柔声道:“我这便回去了,不要想我。”
萧承烨抓住他的手腕,只觉心头有千言万语,又不知从何说起,最终只低声嘱咐:“陛下安排三殿下入朝,显然另有深意,殿下万事小心。”
“放心吧。”楚祁拍拍他的手背,“楚羿入朝,反倒是件好事。做得越多,错得才会越多。”
“若有需要承烨之处,请殿下不必顾虑,尽管吩咐。”萧承烨的语气格外认真。
“好。”楚祁笑道,“届时还请萧大人与本宫里应外合,杀他个片甲不留。待本宫即位之日,便是大人执掌凤印之时。”
“没个正形!”萧承烨松开手,咬牙切齿道。
楚祁莞尔,为他掖好被角,又在他唇间印上一吻,声音温柔:“承烨,再会。”
言罢,他重新蒙上面巾,走到窗前拉开窗扇,撑着窗台一跃而出,消失在夜色中。
萧承烨怔怔地目送他离去,又转而望向窗外即将圆满的明月,只觉心中既有千般柔情,又夹杂万分酸楚,久久难以入眠。
◇
兴修陵寝
楚祁一行人回京的时机格外巧妙,再过几日便是月圆人团圆的中秋佳节。
念九原本甫一回府,便满怀期待、兴致勃勃地开始筹备中秋宴席。然而,令人始料未及的是,抵京次日,太子府竟已物是人非。
如今太子府的中秋宴,仅有林一、念九、苏和三人,冷冷清清地围坐一桌,面面相觑,唏嘘感叹。
而萧承烨已在静心居独居数日,在中秋这天终于应邀回了广陵侯府。这是他有生以来,第一次与广陵侯共度中秋。当然,宴席上自然也少不了继母曾氏与弟弟萧承煜的身影。
这梦寐以求的场景终于出现,萧承烨心中却无半分波澜。他举着酒杯,目光平静,带着淡淡的微笑,礼貌却疏离地与家人们对饮。
当广陵侯旁敲侧击地试探他与楚祁的关系时,他语气平淡地否认了所有旖旎情愫,只将一切归于太子单方面的巧取豪夺。
广陵侯听闻他的回答,长舒一口气,语气柔和地叮嘱道:“烨儿,你既已入朝为官,便当潜心为朝廷效力。三殿下初入工部,你也要全力相助,帮他尽快站稳脚跟。”
萧承烨微笑颔首:“父亲放心,孩儿定不负您的期望。”
广陵侯又小心翼翼地试探道:“烨儿,你母亲与弟弟已在京郊居住多年,很是想念咱们。为父有心让他们搬回侯府同住,不知你意下如何?”
幼时,萧承烨懵懂无知,以为广陵侯将继母与弟弟安置在京郊,是对自己的偏爱;而随着年龄渐长,他才渐渐明白,对方之所以作此安排,只是不愿让他目睹何为真正的父子亲情,便能继续无心无情地为侯府振兴大计倾尽所有。
而今他已被嘉奖入仕、赐居宅邸,可以发挥比以色惑人更大的用处,对方自然不需要再遮遮掩掩,可以放心地享天伦之乐。
但令他自己也感到意外的是,听闻此言,心中竟平淡如水。于是暗叹之余,他淡然一笑:“父亲说的什么话?孩儿也甚是想念母亲和弟弟,希望一家人能团团圆圆。”
广陵侯闻言,面露喜色。萧承煜也欣喜万分地连唤兄长,萧承烨则语气温和地应声。一家人又举杯对饮好几回,侯府的中秋家宴气氛更加温馨起来。
酒足饭饱后,萧承烨便在侍从墨竹的相送下,回到冷冷清清的静心居。
然而,无论静心居再如何冷清,对他来说,都比那个粉饰太平的广陵侯府好过千倍万倍。
他透过卧房的窗棂,望向天边的圆月,心中不禁想着:自己最想与之共度中秋的那个人,此刻是否也在望着同一轮明月?
宫中的中秋宴,则是另一番景象。
楚祁一杯接一杯地饮酒,额上的伤口仍然缠着帛带,却无人劝他少饮,更无人强势地将他的烈酒换成温热的酒酿圆子。
左手边的长桌上首,皇帝正越过吴皇后,与姚贵妃及三皇子言笑晏晏。三皇子妙语连珠,逗得皇帝抚掌大笑,气氛融洽。
长桌下首,则是宫中其他后妃及尚未出宫立府的年幼皇子公主们,面带笑意,低声交谈。
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