萧承烨面色有些发白,嗫嚅着答道:“臣确实已经尽力了……只要太子殿下前来,臣便百般……”他顿了顿,深吸一口气,避开未尽之语,而是低声道,“不过,臣或许知道其中缘由。”
“哦?”三皇子微微前倾,目光凌厉,“说来听听。”
“平日里,太子虽然对陛下的状况只字未提。但某次醉后,他无意间透露,其实当前朝中递上去的折子,皆由他逐一读来,再由陛下口头评述,最终才由他代为提笔撰写,故而才能如此游刃有余。”萧承烨恭敬说道。
“原来如此……”三皇子冷笑一声,靠在椅背上,目光阴鸷,“还真是个不学无术的草包。怪不得每日上朝时,半句真知灼见也蹦不出来;下朝后却能落笔如有神,安排得井井有条。”
萧承烨微微垂首,沉默不语。
“给我盯紧他。”三皇子沉声道,“无论他那边有任何异常,或关于父皇的任何消息,你都要第一时间禀报。”
“臣遵命!”萧承烨躬身应道。
三皇子很是满意地点头,语气也柔和了几分:“萧世子,若孤大业得成,你们广陵侯府便是一等一的功臣,孤绝不会忘了侯府的付出,你们尽可放心。”
“殿下的厚恩,侯府铭记于心。”萧承烨满面恭谨,“但侯府并不求任何回报,只愿殿下能得偿所愿,赐大楚盛世之治。”
三皇子闻言,脸上浮现出一抹笑意,轻声道:“回吧。”
“是。”萧承烨行了一礼,转身离开值房。
工部几位官员暗中为三皇子虚报各项事务用度的动静,着实不算隐蔽。御史台的御史们总有几位看不惯这等行为而又不怕死的——太怕死也做不了御史……总而言之是递上了好几本弹劾的折子。
楚祁将这些折子挑捡出来,单独摆放在桌案一角,扫了一眼闭目熟睡的皇帝,临出门之时低声吩咐李公公:“这一摞折子切勿呈上。”李公公恭敬应声。
楚祁离去的动静已然很轻,但皇帝病中的睡眠一向很浅,故而早已听见这一段对话。
待楚祁离去,李公公又搬来奏折后,皇帝睁开眼,将目光从堆满奏折的矮几移开,透过屏风看着桌案上孤零零的那一沓阴影,沉声问道:“那边不是还有一摞,为何不一并呈上?”
李公公面色一滞,讪笑道:“是奴才一时疏忽,竟遗漏了,这就呈给陛下。”说完,将那摞折子单独捧来,双手呈上。
皇帝随手取出一本翻开细看,面色微沉。又连续翻了好几本,最终心烦意乱地往矮几上一扔,闭上眼,蹙着眉道:“放回去吧,别教太子知晓朕已阅过。”
李公公丈二和尚摸不着头脑,却又不敢多言,只得满面疑惑地又将那一沓奏折搬回原处。
◇
一言为定
待到陵寝的祠堂、神道等地面建筑将竣工时,已是七月初。近半月以来,不知为何,宫中的奏折批复再不如往日那般及时。
有些急需处理的事务久久未能得到回复,终于开始有按捺不住的大臣在朝堂上出言询问,却都被太子以不同的理由推拒,让其安心等待奏折批复,却始终未能及时下发。
朝中大臣们渐渐地嗅到了不同寻常的气息,私下议论纷纷,甚至生出些大逆不道的猜测。
朝堂之上阴云密布,人心惶惶——毕竟太子殿下和三皇子仍并立朝堂,若真有一日陡生变故,怕是少不了一场血雨腥风。
三皇子也察觉到了异样,正欲寻个由头召萧承烨前来,对方便已主动叩响值房大门。
“殿下。”萧承烨恭敬行礼,神色凝重,“近半月以来,太子再未来寻过臣,臣斗胆猜测,恐怕……”
三皇子抬手止住他的话,沉声道:“孤明白了。”
萧承烨垂首肃立,未再多言。
沉思半晌,三皇子重新抬起眼眸,问道:“依你之见,父皇如今情形如何?”
萧承烨沉吟片刻,斟酌着答道:“按奏折批复的情况推断,陛下恐怕时而清明,时而……”他的言语未尽,但两人心中皆已有数。
“去告诉你父亲。”三皇子沉声道,“我们不能坐以待毙,先前商议之事,如今已刻不容缓。”
萧承烨微微抬眸,试探着问道:“不知殿下所言,是指……?”
三皇子眯起眼,往后一靠,语气中带了几分冷意:“不该问的,不要问。你照实传话便是。”
萧承烨怔愣一瞬,随即恭敬行礼:“臣遵命。”见三皇子微微颔首,于是他转身走出值房大门。
怀着不安和忐忑的心情,萧承烨心不在焉地应付着营缮司席郎中交代的事务。
好不容易熬到下值,他便马不停蹄地赶往广陵侯府,将三皇子说的话原封不动地传到广陵侯耳中。
广陵侯背对着他,凝望窗外的夜色,沉默许久,才道:“知道了。你明日去回禀殿下,请他宽心,一切自会按先前商议行事。”
“是。”萧承烨恭敬应声,随后略带犹豫地试探着问道,“不知孩儿可能为父亲略尽绵力?”
广陵侯转身,目光深沉地审视着他,没有言语。
萧承烨满怀期待地与他对视,眸中仿佛尽是真心实意。
片刻后,广陵侯重新回过身去,将目光落在夜空中的月牙上,开口道:“不必。如今正是紧要关头,你要在太子身边探听消息,其余事务自有他人负责。必要时……”他顿了顿,语气森然,“你知道该如何行事吧?”
萧承烨毫不犹豫地答道:“儿臣明白。”他的声音中多了几分冷意,“儿臣盼望这一日,已经很久了。”
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