正在此时,芳蕤端着一碗热气腾腾、药味浓郁参味更浓的汤药进来了:“娘娘,药煎好了。”
虞挽棠看了一眼那黑漆漆的药汁,吩咐道:“伺候德妃用药。”
两个嬷嬷立刻上前,半扶半强制地将德妃搀起来。
德妃看着那碗明显放了足量老山参、补得能让人流鼻血的药,脸上血色尽失,眼中闪过一丝真正的恐惧。
“娘娘……臣妾……臣妾自己来……”她试图挣扎。
颜灼却亲手接过药碗,笑得无比“和善”:“妹妹身子弱,还是姐姐来喂你吧!来,张嘴——”
她舀起一勺滚烫的药汁,不由分说地就递到了德妃嘴边,动作看似殷勤,实则强硬。
德妃被那药气和皇贵妃“亲切”的笑容逼得无处可退,只能硬着头皮,在无数双眼睛的注视下,一口一口地喝下那碗滋味“醇厚”无比的补药。
每喝一口,她的脸色就苦一分。
颜灼却喂得兴致勃勃,仿佛在做一件多么有趣的事情。
好不容易一碗药见底,德妃几乎要虚脱过去,额头上冒出冷汗。
虞挽棠这才淡淡道:“好了,既然用了药,便好生歇着。本宫改日再来看你。”
说完,不再多看德妃一眼,转身便走。
颜灼也放下药碗,拿出绢帕擦了擦手,冲着德妃嫣然一笑:“妹妹好生休息,姐姐改日再来看你哦~”
那笑容明媚灿烂,却让德妃生生打了个寒颤。
两人一前一后走出永和宫,将一室的压抑和德妃那张惨无人色的脸甩在身后。
直到走出老远,颜灼才忍不住“噗嗤”一声笑了出来,挽住虞挽棠的手臂,笑得花枝乱颤:“姐姐你看到她的表情没有?哈哈哈……那碗药下去,我看她起码三天睡不着觉!”
虞挽棠唇角也弯起一个极浅的弧度,任由她挽着,方才在永和宫染上的冷意渐渐消散。
“这下,”颜灼得意地扬起下巴,“我看谁还敢轻易作妖!”
阳光洒在两人相携的背影上,拉出长长的影子。
宫道漫长,风波或许永不会止息。
但至少此刻,她们携手并肩,无所畏惧。
不反悔
永和宫那碗“十全大补药”的余威,似乎真的镇住了后宫暗涌的波澜。接连几日,风平浪静,再无人敢轻易作妖。连空气都仿佛清新了几分。
颜灼的心情也随之明朗起来,整日里琢磨着太后前日下的懿旨——命皇后虞挽棠代其前往护国寺,为边境将士祈福三日。这在她看来,简直是天赐的“合法出宫”良机。这日午后,她正对着京城舆图比划,计算着从护国寺溜去西市看猴戏的最佳路线,挽春却一脸古怪地进来禀报。
“娘娘,内务府派人来了,说……说是奉皇后娘娘懿旨,给您送些东西。”
“姐姐又赏东西了?”颜灼从舆图上抬起头,眼睛一亮,“快拿进来!”她心想,莫非是体恤她“规划”辛苦,提前给点奖赏?
然而,当几个小太监抬着两个沉甸甸的大箱笼进来,打开一看时,颜灼却愣住了。
箱笼里并非什么金银珠宝、绫罗绸缎,而是——几套面料普通、款式低调的棉布裙裳,两顶遮脸的帷帽,甚至还有两双看起来就十分耐磨的软底绣花鞋?!旁边另一个箱子里,则是些民间常见的点心盒子、油纸包,甚至还有两个看起来半旧的水囊?!
“这……这是何意?”颜灼拿起一件毫无绣纹、颜色也灰扑扑的棉布裙子,满脸错愕。这料子,怕是昭阳宫三等宫女都瞧不上眼!
领头的小太监恭敬回道:“回皇贵妃娘娘,皇后娘娘吩咐了,说您既主动向太后请旨,要一同前往护国寺为将士祈福,心诚可贵。这些是为您备下的‘俭素行装’,以示诚心。娘娘还说……让您先熟悉熟悉,免得届时……与祈福的庄重氛围不符。”
“……”颜灼看着那堆“行头”,一时竟不知该气还是该笑。
好个虞挽棠!她这边还在畅想借着祈福之名,来个体面又风光的“半公半私”出行,她那边直接就把“虔诚信女体验套装”送上门了?!还“俭素行装”、“庄重氛围”?这是铁了心要让她扮成个小村姑啊!
她磨了磨后槽牙,从牙缝里挤出一句:“……皇后姐姐真是,思、虑、周、全啊!”
小太监们放下东西,大气不敢出地退下了。
颜灼瞪着那两箱东西,半晌,忽然噗嗤一声笑了出来。行吧,村姑就村姑!只要能跟着出去,穿什么都行!反正到了寺外,天高任鸟飞!
她兴致勃勃地拿起那套灰扑扑的裙子在自己身上比划,又戴上那顶能遮住大半张脸的帷帽,对着镜子左照右照。
“挽春!你看本宫像不像诚心礼佛的?”她故意粗着嗓子问。
挽春忍俊不禁,连忙道:“娘娘心诚则灵,便是布衣素服也如菩萨座下玉女。”
“哼,算你会说话。”颜灼得意地晃晃脑袋,帷帽上的轻纱随之飘动。她已经开始想象虞挽棠穿上另一套同样“朴素”的衣裳,一本正经诵经祈福的模样了。一定很有趣!
好不容易熬到日落西山,宫灯初上。颜灼估摸着虞挽棠应该处理完宫务了,便迫不及待地抱起一套“俭素行装”和一小包她偷偷让挽春准备的、包装得极其普通的桂花糖,兴冲冲地往长春宫去——这回,她记得走正门了。
长春宫内殿灯火通明,却比往日安静。宫人说皇后娘娘正在暖阁看书。
颜灼放轻脚步走进去,果然见虞挽棠斜倚在窗下的软榻上,就着一盏琉璃灯,翻阅着一本书册。她似乎也刚沐浴过,穿着一件月白色的软缎寝衣,墨发未绾,随意披散着,侧脸在灯光下显得柔和静谧。
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