“谢陛下关怀。”虞挽棠微微躬身。
皇帝冷哼一声,拂袖转身,带着李德全离开了。
直到那明黄色的身影彻底消失在回廊尽头,颜灼才猛地松了口气,腿都有些发软,后背的凉意此刻才密密麻麻地窜上来。
“姐姐……”她声音带着后怕的颤抖,看向虞挽棠。
虞挽棠转过身,脸上那点平静瞬间褪去,取而代之的是一种冰冷的凝重。她快步上前,一把抓住颜灼的手腕,力道很大。
“走。”她只吐出一个字,声音紧绷,拉着颜灼疾步朝着与皇帝相反的方向走去。
她没有回宴席,而是径直将颜灼拉回了长春宫。
一路无言,宫人们见皇后脸色冷得吓人,皆敛声屏气,不敢多问。
踏入长春宫内殿,虞挽棠猛地挥退了所有宫人。
殿门沉重合上的瞬间,她松开颜灼的手腕,转过身,一双眸子在宫灯下亮得骇人,里面翻涌着后怕、愤怒和一种颜灼从未见过的厉色。
“颜灼!”她连名带姓地叫她,声音又冷又急,“你知不知道刚才有多危险?!”
颜灼从未见过她这般失态的模样,吓得瑟缩了一下,小声道:“我……我不知道陛下会……”
“不知道?!”虞挽棠打断她,上前一步,逼视着她,“这里是皇宫!处处都是眼睛!处处都是耳朵!你竟敢……竟敢在那种地方……”她似乎气极了,后面的话竟有些说不下去,胸口微微起伏。
颜灼又是委屈又是后怕,眼圈瞬间红了:“可是……是姐姐你先……你先撩我的……”声音带着哭腔。
虞挽棠一噎,看着她又红又怕、像只受惊兔子的模样,心底那滔天的怒火和后怕像是被针扎了一下,瞬间泄了大半,转化为一种更深沉的、无力的恐慌。
她闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼底的厉色已被一种沉重的疲惫取代。
“是,”她声音低了下去,带着一丝沙哑,“是我的错。”
她伸出手,指尖微微颤抖地抚上颜灼冰凉的脸颊,语气里带着难以言喻的后怕和自责:“我不该……那般纵着你。若是……若是方才陛下真的……”
她不敢想下去。若是皇帝真的看到了什么,听到了什么,等待她们的会是什么?冷宫?白绫?鸩酒?重生一世,她以为自己可以掌控,可方才那一刻,那种命运再次脱离掌控的恐惧,几乎让她窒息。
颜灼看着她眼中深切的恐惧和自责,心里的那点委屈瞬间消失了,只剩下满满的心疼。她抓住虞挽棠的手,急切地道:“不怪姐姐!是我不好!是我太得意忘形了!我以后一定小心!一定不再……”
虞挽棠却摇了摇头,将她轻轻拥入怀中,手臂收得很紧,仿佛要将她揉进骨血里。
“不……”她的声音闷在颜灼的颈窝,带着一丝不易察觉的颤抖,“不是你的错。”
是她忘了。忘了这里是吃人的皇宫,忘了她们的身份是悬在头顶的利剑,忘了她们的感情是见不得光的禁忌。一时的放纵,险些酿成大祸。
颜灼感受着她身体的微颤和那份深切的恐惧,心里又酸又软。她回抱住虞挽棠,轻轻拍着她的背,像安抚一个受惊的孩子:“不怕不怕……没事了……陛下他没看到,他没起疑……我们以后更小心些,好不好?”
虞挽棠在她怀里沉默了片刻,才缓缓抬起头。她眼底的脆弱已被重新压下,恢复了平时的冷静,只是那冷静之下,多了一层更为坚硬的、冰冷的决心。
“嗯。”她轻轻推开颜灼,替她理了理微乱的鬓发,动作温柔,眼神却锐利如刀,“经此一事,他未必没有起疑。只是缺乏实证,暂时按捺罢了。”
她看着颜灼,一字一句,清晰冷冽:“从今日起,在人前,你我还是那个斗了十年的死对头。甚至……要比以前更针锋相对。”
颜灼怔了一下,随即明白了她的意图——以进为退,用更激烈的“不合”来掩盖底下的暗涌。她重重点头:“我明白!”
虞挽棠凝视着她,指尖最后拂过她的唇角,那里似乎还残留着方才未尽的旖旎。她的目光深沉而复杂,最终化为一声极轻的叹息。
“回去吧。”她松开手,转过身,声音恢复了平淡,“今晚……好好歇息。”
颜灼看着她的背影,知道今夜所有的温情与悸动都已到此为止。她们必须重新戴好面具,回到那个冰冷而危险的战场。
心里有些失落,却又无比清醒。
“嗯。”她低低应了一声,最后看了虞挽棠一眼,转身快步离开了长春宫。
殿门开合,灯火摇曳。
虞挽棠独自站在空旷的殿内,缓缓抬起手,看着自己微微颤抖的指尖,方才触碰到的温热与柔软仿佛还残留其上。
她慢慢收拢手指,攥成拳头,指甲深深陷入掌心。
差一点……只差一点……
她闭上眼,再睁开时,眸中已是一片冰冷的决绝。
不能再有下一次。
知道了。我也想你。
自那夜廊下惊魂后,长春宫与昭阳宫之间,仿佛骤然被一场无形的寒流席卷。
表面上看,一切如旧。每日请安,皇贵妃依旧是最晚到的那个,妆容精致,衣饰华美,只是眉宇间那份刻意摆出的骄纵里,多了几分真实的、淬冰般的冷意。她不再像前些日子那般,眼神总若有似无地瞟向上首,反而刻意避开与皇后的任何视线接触。
请安时,若是皇后开口,无论说什么,皇贵妃总能找到由头,或明或暗地顶撞几句。
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