虽然心里还是酸溜溜的,但大局为重,颜灼还是瘪着嘴点了点头:“……知道了。我会配合姐姐的。”大不了……大不了她盯紧点!绝不让狗皇帝有机会占便宜!
虞挽棠看着她那副委委屈屈又强装懂事的样子,心底软成一片。她伸出手,轻轻握住了颜灼的手,指尖在她掌心挠了挠,像是安抚。
“放心。”她低声道,眸光在烛火下深邃而坚定,“谁也抢不走。”
你的皇后姐姐。
这句话她没有说出口,但颜灼却从她的眼神和紧握的手心中,清晰地感受到了。
颜灼反手紧紧回握住她,用力点头,眼睛亮晶晶的:“嗯!”
帐外秋风呼啸,帐内暖意盎然。两颗心在经历了白日惊险后,靠得更近。
至于那个试图“抢桃子”的狗皇帝?颜灼在心里恶狠狠地哼了一声。——想得美!
翌日围猎照常进行,皇帝果然下旨,让皇后安心静养,一应事务暂由贤、德二妃协同内务府处理。这看似体贴的旨意,却让不少人暗自心惊——陛下这是将皇后的权柄分了出去,还是对皇后另眼相看前的暂时安排?毕竟,皇后昨日才“英勇负伤”。
虞挽棠乐得清静,待在凤帐中,真正过起了“静养”的日子。只是这静养,并非外人想象的那般无所事事。
颜灼几乎将半个寝宫都搬来了凤帐。她以“侍疾”为名,理直气壮地赖着不走,寸步不离地守着虞挽棠,端茶递药,嘘寒问暖,殷勤备至。虽然动作依旧有些毛手毛脚,但那份全心全意的专注和护犊般的警惕,让芳蕤等心腹宫人都暗自咋舌,又倍感欣慰。
“姐姐,该喝药了。”颜灼小心翼翼地捧着温热的药碗,吹了又吹,才递到虞挽棠唇边,眼睛一眨不眨地盯着,仿佛这是什么琼浆玉液。
虞挽棠就着她的手慢慢喝了,药汁苦涩,却似乎被她这般专注的目光冲淡了几分。
刚放下药碗,颜灼又立刻拈起一颗蜜饯,精准地塞进虞挽棠口中,指尖不经意擦过柔软的唇瓣,两人俱是微微一怔。颜灼耳根泛红,却强装镇定:“去去苦味。”
虞挽棠垂下眼帘,细密的睫毛轻轻颤动,嗯了一声,甜意却在舌尖心底同时化开。
帐内温情脉脉,帐外却并非风平浪静。
皇帝虽未再亲自来探视,赏赐却如流水般送入凤帐,参茸药材、绫罗绸缎、古玩玉器,应有尽有,远超寻常抚慰的规格。甚至还将一队原本负责御前警戒的精锐羽林卫拨至凤帐外围,美其名曰“护卫皇后静养”,引得各方侧目。
这前所未有的荣宠和重视,让后宫的风向悄然转变。先前那些暗中揣测皇后失宠、看好贤德二妃的人,开始重新掂量。前来凤帐问安探视的人又渐渐多了起来,虽仍被颜灼毫不客气地挡在外面,但那份恭敬和试探,却比以往真切了许多。
贤妃和德妃协理宫务,看似风光,实则如履薄冰。皇帝对皇后态度的微妙变化,她们感受最深。处理事务时,愈发谨慎,生怕行差踏错,被抓住把柄。尤其是德妃,想起颜灼那日意有所指的话,更是心惊肉跳,连着几日都睡不安稳。
这日午后,虞挽棠正倚在软榻上看书,颜灼盘腿坐在一旁的地毯上,面前摊着一堆从京城快马送来的新话本和零嘴儿,一边嗑瓜子一边嘀嘀咕咕地吐槽剧情。
帐帘被轻轻掀开一条缝,芳蕤无声无息地走进来,福了一礼,低声道:“娘娘,查到了些眉目。”
虞挽棠目光并未离开书页,只淡淡“嗯”了一声。
颜灼却立刻丢下话本,竖起耳朵,眼睛亮了起来。
芳蕤继续低声道:“那日惊了娘娘马匹的獐子,身上并无明显外伤,不像是被大型猛兽追逐所致。倒是在它冲出来的那片区域附近的草丛里,发现了这个。”她说着,从袖中取出一个小巧的、用特殊油纸包裹的东西,小心打开。
里面是几粒残留的、颜色奇怪的黍米粒,散发着一股极淡的、奇异的辛香气。
“太医验过了,说这黍米似乎用某种药物浸泡过,气味能刺激某些动物,使其狂躁惊厥。用量不大,且气味散得极快,若非特意搜寻,极难发现。”芳蕤语气凝重。
颜灼猛地攥紧了拳头,眼神瞬间冷厉如刀:“果然有人搞鬼!”
虞挽棠终于抬起眼,目光落在那几粒黍米上,眸色深沉:“来源能查到吗?”
芳蕤摇头:“这油纸和黍米都极普通,宫中御马监、膳房乃至各位主子打点牲口用的草料里都可能见到。难以追查具体来源。对方做得很干净。”
帐内一时沉寂下来。
颜灼气得胸口起伏,咬牙切齿:“肯定是李贵人!或者良嫔!她们俩最见不得我好!上次李贵人就被我怼跑了,做贼心虚!”
虞挽棠却显得平静许多。她示意芳蕤将东西收好,淡淡道:“未必。或许冲着你来,或许……是冲着我,甚至是一石二鸟。猎场之事,手脚做得越干净,反而越说明所图不小。”
她看向依旧气鼓鼓的颜灼,招了招手。
颜灼立刻蹭到她榻边。
虞挽棠伸出手,轻轻抚平她紧皱的眉头,声音缓和下来:“不必动气。对方既然出了手,无论成败,必有下一步。我们静观其变就好。”
她的指尖微凉,带着淡淡的药香,却奇异地抚平了颜灼心头的焦躁和怒火。
颜灼抓住她的手,贴在自己脸颊上,闷声道:“我就是气不过……她们竟敢用这种手段!这次是惊马,下次还不知道是什么!”
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