这话又引到了子嗣上。
皇帝脸上的笑容淡了些,目光扫过在场几位妃嫔,最后在虞挽棠和颜灼身上停留片刻,意味不明地笑了笑:“子嗣缘强求不得。皇后与皇贵妃如今这般……和睦,朕心甚慰。后宫安宁,亦是社稷之福。”
他特意加重了“和睦”二字。
虞挽棠垂眸,语气恭顺:“陛下说的是。”
颜灼也赶紧跟着点头,心里却冷笑:和睦?是啊,和睦地想着怎么拐跑你的皇后呢!
赏花宴结束后,皇帝竟罕见地摆驾去了长春宫,说是要与皇后手谈一局。
颜灼回到昭阳宫,心里却像揣了只兔子,七上八下。皇帝突然去长春宫,真的只是下棋?会不会又有什么试探?姐姐能应付吗?
她坐立不安,在殿内踱来踱去,连最爱的话本子都看不进去。
直到掌灯时分,长春宫那边才传来消息,说陛下已经起驾回乾清宫了。
颜灼立刻跳起来:“更衣!本宫要去给皇后娘娘请安!”借口她都找好了——白日赏花时似乎掉了只耳坠,去找找!
她风风火火地赶到长春宫,甚至等不及通传,便提着裙子跑了进去。
内殿灯火通明,虞挽棠正独自一人坐在窗边,对着棋盘,指尖夹着一枚黑子,似在复盘。听到脚步声,她抬起头。
“姐姐!”颜灼几步冲到榻前,也顾不得礼仪,抓住她的手腕,上下打量,“你没事吧?他没为难你吧?”
虞挽棠看着她急得鼻尖都冒汗的模样,放下棋子,反手握住她的手,轻轻摇头:“无事。只是下棋。”
颜灼仔细看着她的神色,确认她真的无恙,才长长松了口气,腿一软,差点坐在地上,被虞挽棠拉着在身边坐下。
“吓死我了……”她拍着胸口,心有余悸,“他突然过来,我还以为……”
“以为什麼?”虞挽棠看着她,眸光在灯下柔和,“以为我会改变主意?”
颜灼抿着嘴,不说话,只是更紧地抓住了她的手。
虞挽棠任由她抓着,另一只手轻轻拂过棋盘,将上面的棋子一颗颗收回棋罐,声音平静却有力:“棋局已开,落子无悔。”
她抬起眸,看向颜灼,眼底是清晰的坚定和承诺:“我说过,不会太久了。”
颜灼望进她那深不见底却盛满自己倒影的眸子里,所有的不安和焦躁瞬间被抚平。她重重点头,将脑袋靠在她肩上:“嗯!我信姐姐!”
窗外月色如水,室内烛火温暖。
棋盘上的残局已被收起,而她们共同布下的那盘大棋,正一步步走向终局。
希望或许渺茫,前路注定艰险。
但执手之人未曾犹豫,便已足够。
前路漫漫,荆棘密布
盛夏的蝉鸣聒噪不休,搅动着紫禁城沉闷的空气。冰鉴里散出的丝丝凉意,也驱不散人心底的燥郁。
颜灼近来有些心浮气躁。那个关于“日后”的蓝图愈发清晰诱人,像挂在驴子眼前的胡萝卜,勾得她日夜盼望着,却又深知其中艰险,一步踏错便是万劫不复。她往长春宫跑得更勤了,美其名曰“纳凉”,实则多半是赖在虞挽棠的书房里,看她处理那些仿佛永远也批不完的宫务奏报,或是捧着一本地方志,一盯就是半天,眼神发直,也不知在想什么。
虞挽棠由着她腻歪,偶尔从书卷中抬眸,见她一副神游天外的模样,便会用微凉的指尖敲敲桌面:“静心。”
颜灼便嘟着嘴收回目光,百无聊赖地摆弄一会儿案上的镇纸或笔架,没过多久,眼神又飘了过去。
这日,她正盯着虞挽棠执笔的手出神——那手指白皙修长,骨节分明,落笔时稳如磐石,自带一股令人心折的力量——忽见虞挽棠眉头几不可察地蹙了一下,笔尖在纸上顿了顿,留下一小团墨迹。
“怎么了?”颜灼立刻凑过去。
虞挽棠放下笔,指尖按了按太阳穴,语气带着一丝不易察觉的疲惫:“无妨,有些头痛。”
颜灼的心立刻揪了起来。自从中过那钩吻之毒后,虞挽棠的身子便不如从前,偶尔会犯头痛的毛病,太医说是忧思过甚、气血有亏所致,需得好生静养,可她哪里真能静得下来?
“定是又看这些劳什子奏报看的!”颜灼不由分说地抽走她手中的笔,语气带着埋怨和心疼,“说了多少回了,这些事让底下人先去核验整理,你只做决断便好,何必事事躬亲?真当自己是铁打的不成?”
她一边絮叨,一边绕到虞挽棠身后,伸出手指,力道适中地按上她的太阳穴。动作依旧算不上多么娴熟,却带着十足的专注和心疼。
微凉的指尖触及皮肤,带着恰到好处的力度,缓缓揉按。虞挽棠紧绷的神经似乎真的松弛了些许,她闭上眼,向后微微靠在椅背上,发出一声极轻的喟叹。
“好些没?”颜灼小声问,气息拂过虞挽棠的耳廓。
“嗯。”虞挽棠低低应了一声,声音里带着倦意。
书房内一时安静下来,只剩下窗外聒噪的蝉鸣和彼此清浅的呼吸声。冰鉴散发着丝丝白气,氤氲着淡淡的檀香和墨香。
颜灼看着她微蹙的眉心,心里那点因期待而产生的焦躁渐渐被一种更沉静的心疼取代。她低下头,极轻极快地在虞挽棠的发顶落下一个吻,像羽毛拂过。
“姐姐,”她的声音软软的,带着依赖,“等我们出去了,你什么都不用想,只管歇着,我来赚钱养家。”
虞挽棠闻言,唇角微微弯起一个极浅的弧度,并未睁眼,只道:“你?如何养?”
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