指尖抚过凹凸不平的绣线,白子秋忽觉喉间发紧。御书房彻夜不灭的烛火下,那个总以凤仪端庄示人的皇后,或许曾在无人处,对着这方鲛绡反复拆了绣、绣了拆,最终只敢留下半朵未绽的莲。远处凤仪殿传来更夫的梆子声,极光掠过帕上的丝线,将未绣完的花瓣染成幽蓝,恰似木婉清看她时,那眼底转瞬即逝的温柔。
白子秋将鲛绡帕贴在心口,忽然听见远处传来细碎脚步声。她慌忙将帕子塞进袖中,转身时正对上木婉清苍白的脸。皇后的凤冠已卸去,只松松绾着堕马髻,玄色披风被夜风吹得猎猎作响,袖口还沾着几点暗红——那分明是干涸的血迹。
"这么晚了,皇贵妃在本宫的听雨亭做什么?"木婉清的声音沙哑如砂纸,却在触及白子秋泛红的眼眶时,陡然弱了下去。她看见对方袖中露出的半截帕角,呼吸一滞,"你"
"娘娘的手伤了。"白子秋突然上前,抓住那只藏在披风下的手。指节处缠着的白布渗出鲜血,与绣着并蒂莲的鲛绡帕上的丝线颜色相仿。她眼眶发热,"明明刺绣一绝,却连朵花都绣不好"
木婉清猛地抽回手,背过身去:"与你无关。"可颤抖的尾音却泄露了心绪,"皇贵妃还是多操心自己分内之事。"
"分内之事?"白子秋忽然轻笑出声,极光映得她眼角泪光晶莹,"是像今日生辰宴那样,被娘娘当众驳回礼物?还是该装作看不懂这帕子上的"
"住口!"木婉清转身时撞落了檐角的冰魄铃,清脆声响惊飞了栖在枝头的寒鸦。她望着白子秋倔强的眼神,终于泄出一声叹息,"秋儿,你我"
"我知道。"白子秋打断她,将带着体温的鲛绡帕重新塞回对方手中,"保持距离,恪守本分,这些话娘娘不必再说。"她后退半步,在极光中屈膝行礼,"只是娘娘下次想藏心意,好歹换个旁人看不破的法子。"
木婉清攥着帕子怔在原地,听着白子秋的脚步声渐远。冰魄铃重新摇晃起来,叮叮当当的声响里,她望着手中那半朵歪斜的并蒂莲,忽然笑了——原来最笨拙的伪装,反而成了最露骨的心事。
木婉清攥着帕子怔在原地,听着白子秋的脚步声渐远。冰魄铃重新摇晃起来,叮叮当当的声响里,她望着手中那半朵歪斜的并蒂莲,凤目闪过惊讶。原以为拙劣的绣工能瞒天过海,却不想这心思竟被一眼看穿,她轻嗤出声,指尖摩挲着错乱的针脚,喃喃自语:"倒是聪明。"
夜色中,极光流转在她周身,将那抹惊讶之色晕染得愈发清晰。木婉清望着白子秋消失的方向,忽然觉得这北国之光,竟也不如那人眼中的锋芒璀璨。寒意裹着龙脑香袭来,她却不觉得冷,反而将鲛绡帕紧紧攥在手心,仿佛这样就能留住方才那人带着温热的质问与笑意。
木婉清将鲛绡帕贴在心口,忽然发觉指尖残留着白子秋腕间的温度。远处传来更夫第五遍梆子声,冰魄镜折射的极光渐渐黯淡,却在她眼底燃起一簇幽微的火。她低头凝视着那半朵歪斜的并蒂莲,忽然扬手将帕子重新塞进衣襟——既然藏不住,那就
三日后的早朝,白子秋捧着宫务奏折踏入乾清宫时,正撞见木婉清将西域进贡的夜光琉璃盏推给礼部尚书:"如此珍品,该赏给协理六宫最得力的人。"皇后凤目含笑扫过她,鎏金护甲敲在案几上发出清脆声响,"皇贵妃以为如何?"
殿外的北风卷着雪粒扑在朱红廊柱上,白子秋望着那盏流转着星辉的琉璃,忽然想起听雨亭下凌乱的针脚。她福身行礼时,广袖扫过冰凉的金砖:"娘娘圣明,只是"话音未落,木婉清已起身逼近,龙脑香混着雪松香将她笼罩。
"只是什么?"皇后指尖挑起她的下颌,东珠垂落的阴影里,眼底翻涌着比极光更炽热的光,"秋儿这般聪明,不会连投桃报李的道理都不懂?"琉璃盏的冷光映在两人交叠的身影上,木婉清忽然倾身,在满堂朝臣屏息间,将琉璃盏塞进她掌心,"这盏,本宫要你亲手来接。"
殿内死寂中,白子秋听见自己剧烈的心跳声。她握紧琉璃盏,感受着皇后指尖残留的温度,终于扬起一抹笑:"既如此,臣妾便却之不恭了。"窗外的雪忽然下得急了,却融不化两人眼中纠缠的炽热,倒将那盏夜光琉璃映得愈发璀璨,恍若将整个北国的月光都凝在了这方寸之间。
琉璃盏的凉意顺着指尖蔓延,白子秋却觉得掌心发烫。殿外雪粒敲打窗棂的声响里,她听见木婉清刻意压低的嗓音擦着耳畔落下:"今夜戌时,带着它来听雨亭。"话音未落,皇后已转身坐回龙椅,鎏金裙摆扫过青砖的声响惊得朝臣们纷纷低头,唯有白子秋望着琉璃盏中流转的星芒,意识到这场明目张胆的示好,远比那半幅残绣更令人心惊。
戌时三刻,白子秋踩着积雪踏入御花园。七座听雨亭皆亮着暖黄宫灯,冰魄铃在风中奏出清越曲调,却掩不住她剧烈的心跳声。尚未走近,便见木婉清立在亭中,玄色大氅衬得身姿愈发挺拔,手中握着那日被退回的檀木匣,冰魄镶嵌处正与她怀中的琉璃盏遥相呼应。
"让本宫猜猜"皇后转身时,月光将凤目染成琥珀色,"皇贵妃一路过来,定在想本宫究竟要演哪出戏?"她抬手掀开亭中帷幕,白子秋瞬间怔住——亭内铺满北国进贡的驯鹿皮毯,中央矮几上摆着那日生辰宴她未曾饮尽的梅子酿,更令人心惊的,是墙壁上悬挂的冰魄屏风,正将月光折射成流动的极光,与生辰宴上的幻境如出一辙。
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