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第47章（第1页）

白驹过隙，光阴飞逝，嫣如的胭脂一点点下凹，郑姒蕊默书的稿纸一点点变薄。冬去春来，冰雪消融，京城郊外的田野插了稻米苗，远而往之，韭绿一片，带着毛茸质感。当嫣如的胭脂从秋冬用的桃红，换成春夏常备的橘红，郑姒蕊用掉最后一张稿纸，每年三月的女子科考，终于要开始了。

参考学子郑姒蕊如临大敌，元宵过后，书局的活也不去，给夫人抄佛经的事也不接，在四书五经中全神贯注。从倒数第七日开始，她便恍恍惚惚，食不知味，比柳襄琵琶上的弦丝还绷得僵直。难得休息日，尤柳二人慷慨请客吃饭，她也要抱着本书赴会。柳襄瞧她吃一口菜，翻两页书，嚼一口饭，背两句经，神态表情已有疯魔之势，问嫣如：“郑泼皮没事吧，从前她可是说吃饭不专心，天打又雷劈。”

嫣如道：“不知道？不会吧，她不一直这样，说到科举就疯疯癫癫的。”

“哎，哎，哎哎。”柳襄在郑姒蕊书本旁敲了敲，郑姒蕊抬头：“······饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽······啊？怎么了？你俩吃饱了？那我吃快点。”

“我俩没吃完，你也别着急，好好吃。孟子说吃饱穿暖不想着学习，那是接近禽兽，你现在没吃饱没穿暖，只想着学习，那是接近疯子。”柳襄把她的书抽走，夹了块鸡翅放到嫣如碗里，“你没必要这样，京城女学生是多，但有一半只为学些本是好嫁人，不会参考，你能去，已经赢了不少人。何况你的策论、明算一直很好，肯定榜上有名。”

郑姒蕊苦恼撑头：“你少安慰我，万一今年所有的女学生都参加呢？上次烧香回来，整个人状态恢复很多，可最近又是考什么忘什么，学了背，背了忘，忘了又要学。你说我要不要再去烧一次香？但是距离考试只有五日了，再去一回铁槛寺又浪费一日光阴，要命。”

柳襄道：“子不语怪力乱神！你也别背孟子了，今夜在观砚书院里那个大孔子像下边睡吧，好好记记《论语》。能不能学学嫣如，少想些有的没的。”

嫣如冲着柳襄甜甜一笑：“柳郎，不要这么说姒蕊啦！姒蕊又不像我，能碰着这么好的你，能舒舒服服做进士夫人，姒蕊只能靠自己做进士，肯定特别辛苦，非常非常紧张。”

柳襄刮了刮嫣如的鼻子，二人相视一笑，琴瑟调和，默契有加，郑姒蕊有些反胃，赶紧狂扒饭菜。动作一快，气通不畅，打起闷嗝，嫣如给她倒杯茶：“猛不丁吃这么快干什么。”

郑姒蕊吞了茶，捋捋胸口：“难得有顿好的，我得赶紧吃完，快快走人。否则你俩再腻味些，我会吐出来，浪费。”

五日已过，千万女书生们日日期盼的科考拉开帷幕。

女子科考设在贡院，共有经义、策问、诗赋、明算四大门，共需四日。书院的同学们早早回家，当日举家车马相送，带足口粮包袱，轰轰烈烈挤到贡院门口。郑姒蕊本要自己走去，易彬提前派彩鸳传消息，用易府自己专用的马车载她去考试，还给她备了烧鹅、火腿、珍米、鸡蛋等好东西做干粮。跟行的嫣如怄出醋意，暗骂易彬目的不纯，借着别人考试炫富。

到了目的地，瞧见前来送考的柳襄，牵着一匹骏马，仪表堂堂站在树下，惹得不少女子举着扇子手帕窥视，交头接耳讨论他的英俊。柳襄的出挑，让嫣如找回在友情上丧失的部分自信和快乐，她趾高气昂跳下易家马车，无畏人言地扑上去，亲亲热热搂住柳襄的胳膊，没话找话：“柳郎，姒蕊已经准备好啦~”然后趁机将看盯着柳襄看的姑娘，好好瞪上一瞪，以示警告。

郑姒蕊拎着东西过来，她这几日心态平和不少，此刻除了大口大口呼吸，举止能算得上镇静。和柳襄招呼过，告别嫣如和易彬，她重重喘上一气，走向队伍末端排队入场。不一会，轮到她向吏员递上自己的号牌：“玄字三十五号，考生郑姒蕊。”吏员接过她的考牌，蓝袍女官搜遍全身，仔细翻察随身的东西，确定无夹带后，递上礼部专印的纸张、蜡烛：“玄字三十五号，考生郑姒蕊，入！”

郑姒蕊提着巨大的木箱，领路的吏员在前头，她转身远远看了三位友人，抬头望了望天空，忐忑又坚毅地迈入贡院。

易彬匆匆离去，嫣如和柳襄还留在原地。明明往日无心科考，可今时今日走了这一遭，嫣如竟被莘莘学子千军万马过独木桥的场景震撼，感慨：“也不知里头是怎样的。”

柳襄问：“想看吗？”

嫣如狂点头，柳襄替她绑稳帷帽：“那咱们就去！上马！”他扶着嫣如上了马背，鞭子一挥，朝着一条官道而去。春风得意，马蹄疾速，嫣如头一遭骑马，胆颤心惊，紧紧搂住柳襄的腰，挨着他的背，两颗心紧贴，嫣如发觉御马有术的柳襄，心跳同自己一般狂跳不已。

柳襄的马是从家乡骑来的，一人一马相依多年，马的秉性亦如主人，温柔、踏实、但雷厉风行。只颠簸一阵，柳襄便勒住缰绳，将嫣如抱下。她掀起帷帽，一个外头的布局与贡院相似的大院映入眼帘，颓垣败壁，连门梁上厚厚的蛛网都积攒不少灰尘。嫣如不明就里：“柳郎，这是什么地方？”

柳襄栓好马，道：“这是数年前的贡院旧址，从前走水被毁，便被荒废了。里头的布局同如今的一模一样，于是有些考生，便会在科考之前来这探探，提前熟悉熟悉考场。来，咱们进去，我给你讲讲。”

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