“姒蕊来了!”甘姚热烈地喊了声,同学们纷纷放下手上的小点心和话头,涌到郑姒蕊前边。孟祺壮了不少,满头簪子叉出来,叫人怀疑那是她神通广大的爹爹,找了滇西的大蜘蛛镀上金子,别在头上,否则,哪个发簪插出咄咄逼人的阵仗?她靠着气焰嚣张的体型和饰品,硬挤开易彬,挽住郑姒蕊的胳膊:“姒蕊是太忙吧?这么晚才到,叫同学们好等。”
郑姒蕊尬笑,求救地朝易彬和嫣如使眼色。易彬、嫣如放下昔日成见,相视一笑,不做动作。甘姚迎着郑姒蕊,拉她到了次主位:“来,姒蕊,你到这挨着夫子做。我坐你旁边吧,咱们好叙叙旧。”
太过火了呀,太过火了呀!郑姒蕊僵在原处,她个子高,身子瘦,费了九牛二虎之力抵住甘姚和孟祺的推拉,钻进靠后的位置,插进易彬、嫣如中间:“没事,我方才早早来同夫子聊过了。我跟嫣如、易彬好,我们三个坐一起就行。”
其余的同学举起扇子,掩盖脸上的窃喜。没空尴尬,师母房里的人来传话,现下在书院读书的师妹有事,夫子师母得耽搁一会子才来,大家先入席坐着吃些,没必要拘束。一行人吵吵闹闹,七七八八地落座,挑了个话头闲聊。
话头也是关于郑姒蕊的,无一是夸她漂亮,命数好,是有福之人,苦尽甘来,旁的同学再好也只能做金陵本地的女官,她倒能找到做京城高官的路子。嫣如不可思议,两年之前她们聊起郑姒蕊,脸上可没有溜须拍马的堆笑,悄咪咪用帕子掏掏耳朵,以确定真不是耳朵堵了,听错漏了字句,误把挖苦当谄媚。
郑姒蕊倒没什么回应,笑意淡淡的,给嫣如夹了够不到的凉菜。大伙有些无趣,又换了旁的乐子。有个同学问另一个:“哎,前日是你纳吉的日子吧?还没问你,夫家是哪户的好儿郎?”
被问的同学脸上晕开羞涩、未知和慌张:“就,城西的宋家,跟他家的二郎定的。什么好儿郎,我还没得见过呢,哪知究竟好不好。”
孟祺接话:“哟,咱们是好人家的女儿,可不能这样,当着众人的面儿谈论夫家啊。没见过也正常,古往今来,婚嫁之事,都是父母之命、媒妁之言。成亲之前没见过丈夫,再正常不过。就是那些下等的、不识礼数的,看了混账的话本子,人也混账起来,跟没见过男人似的,自己挑了个以为好的,不管不顾扑上去,都不顾家里的脸面。你们说这些人,好不好笑。”
嫣如即刻听出不对:这女的疯了吧,从前她可是因着易彬父亲的官位、外祖父在金陵的地位,对易彬客客气气的,如今就易彬嫁了个还俗的穷和尚,这女的就敢发疯了?哎,嫣如跟孟祺不熟,哪里晓得,当初易彬替郑姒蕊说话,鄙视孟祺刻薄,被她记恨了,现在易彬落魄,她可不得瞅准时机好好出出心头堆积的恶气。毕竟一个人的心胸肚量和体面,又跟她脑袋上手指上的宝石大小不成正比。
有个同学道:“说到着,我想起了。我姨母家想把个丫头配给我表哥做通房。那丫头吧,跟另一个小厮好了,不依。我姨母不许,硬逼着她去,她急了眼,偷摸跟那小厮跑了,气得我姨母去报官,现在这事还没着落呢。”
“你们说说,你们说说。”孟祺笑着指桑骂槐,“这些丫头,骨子里就是贱的,任凭咱们家里给了多少好处养着她们,还是看不如野男人钩钩手指。不过,丫鬟没见过世面便罢了,那些小姐姑娘也做这套,真是,哎——能怎么说呢,就是贱的。”
郑姒蕊不悦,欲要站起来大话一番。易彬压压她的手,面不改色心不跳道:“确实是,混账,太混账了。下人们没读书,做出混账事还情有可原。就怕下人们的主子,上了几年学堂,还只会兹哇乱叫,只会这个贱,那个贱,再也找不出旁的字词组句,还不如下人呢。我说这些人,怎么那么爱戴些珠啊玉啊的,估计是怕被让发现嘴巴太臭,要顶些显眼的玩意,好叫人只顾着看她身上的好东西,忘了闻她嘴里的臭气。”
满桌喜成一团,看似站在易彬这头嘲笑孟祺,可当孟祺还嘴,也不影响她们帮着孟祺挖苦讥笑易彬。你一句“野男人”,我一句“破衣衫”,她一句“还俗和尚当乞丐,算乞讨还是化斋”。嫣如让这恶毒的架势吓呆,她再讨厌易彬、再爱吃醋地同郑姒蕊、柳襄编排,也不得不承认,两年前易彬称得上是热心肠好相与的人,纵然私奔丢脸,也不丢这群同学的脸面。
她们怎么做到的,换了身打扮,就能彻底地换了张对待的?
嫣如偷偷瞄了易彬,她没继续说话,满脸不在乎不介意,微微笑着夹菜,跟郑姒蕊敬酒喝,仿佛那些不堪入耳的嘲弄,都不予她何干。嫣如喝了口酒,辛辣的液体滑过喉腔,直直往心里去,浇灌她心中一直暗藏的种子,催生一个预兆生根发芽——
若我嫁给柳郎,柳郎未能混出个所以然,只怕今日的易彬,便是往日的我?
她又偷看一眼易彬,恍然间,易彬的脸,仿佛成了她自己的脸,那些话,竟似乎是冲她而来,一字一句砸在她头上,听得她反胃眩晕。
不,不,太可怕了。嫣如恐惧起来,她害怕别人难听的话,她害怕变成笑柄,她要旁人的瞩目,要旁人的羡慕嫉妒,要旁人像尊重奉承郑姒蕊一样奉承她,不要像易彬那样,易彬能安然地听,她不能,她不能,这简直是要她死去。
后来宴席上发生什么,她已经不记得了,好像是夫子来了,大家又装无视发生,体体面面客客气气用完餐饭。嫣如愁眉深锁,满腹心事乱七八糟,饭也吃得不香,郑姒蕊当她不舒服,散了宴席,急匆匆让自己的马车送她回去,自己同易彬慢慢聊着天下山。
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