“嫣宝,刘西昂在书院外头,又给你带果脯了。你去买果脯,还能跟果脯铺子的小郎君好上,赶明儿我也挑个什么豆浆铺、茶铺、包子铺,天天去,夜夜去。”
刘西昂······刘西昂······柳襄,柳襄。
嫣如一颤,扔下筷子,瞧摸跟出去。直至书院大门侧方的青砖墙下,透过装饰的扇形窗洞,望见嫣宝和一个瘦高的蓝衣青年站在大石旁,动作克制却亲昵,眼角眉梢尽是喜悦,双双含着少年情窦初开的柔情万种。
刘西昂······刘西昂······柳襄,柳襄。
胸腔似乎成了万丈深渊,心直直下坠,连带脚也发虚,手指发软。嫣如冷不丁想起来,也是这样的日子,也是这快大石头旁,也曾有个绿袍俏郎君,站在书院门口等了一下午,只为把同窗好友送的桑葚小心翼翼包好,送给外出游玩归来的她。
凭什么,凭什么,凭什么只有我落入这步田地?!
恨海难填,嫣如的指甲掐入拳心。
驭夫有道
不费吹灰之力,嫣如稍加打听,寻到那家刘氏果脯店门口。铺子麻雀虽小,五脏俱全,进门右手边上是个半旧的柜台,往里陈列两个约莫一人高的、带抽屉的货架,店铺中央硕大的特制木框,分割出不同大小齐整的格,分别塞满乌梅、话梅、桃干等各色果脯蜜饯。看店的少年账房对完数目,用细麻布擦拭卖货称斤用的小杆秤。细长的影子从门口投落在面前的架子上,他感知有客,抬头笑道:“娘子里头请,您想要些什么?”
“随意看看。”嫣如摆足长者气势,款款进门,东西满满当当塞整间屋,留下的过道仅够一人行。蜜糖的浓甜和果子的酸香融合,轻轻一嗅,口齿生津,嫣如才走两步,便吸溜吸溜、吧唧吧唧嘴。
那少年听见,大方地用木勺舀了几粒梅子,递给嫣如:“娘子可以先尝尝,觉着好吃再买。”
嫣如毫不客气,抓过来塞进嘴里,咸味恰好压过梅子的涩,却未抢过酸的风头,吮吸,隐约渗出甘草余香——
少年见她眼睛发亮,道:“娘子莫要看我家店铺小,可是开了十余年。这些梅子果干,皆由我爹娘亲手腌制,十余年的手艺,出了我家的铺子,您可再难吃到。”
“嗯——的确。”嫣如道,“在金陵的果脯铺子可找不到这风味,难怪尤嫣宝喜欢往你家铺子跑呢。”
少年面露疑色,嫣如坦白:“我是尤嫣宝的姐姐,你刘西昂,就是你?”
毫无准备,冷不丁亲姐姐寻上门,刘西昂如临大敌,手足无措,急忙抓了张纸,捡了样贵价的蜜饯,递给嫣如:“姐姐怎的突然来了?姐姐·······多尝些这个吧,这个好吃,还有这······”
他又添了几样,满满当当塞进嫣如手里。嫣如毫不客气,照单全收,嚼着蜜饯,逛着铺子,以螃蟹横行姿态,在狭小的过道里招摇过市:“你这地,有点小啊。”
刘西昂尬笑:“这地不是租的,是我家买的。开得太久,我爹娘怕换了铺子,老客们找不到地,一直没想再租间大的。”
嫣如抬抬眼皮:“啊~我并非旁的意思,就是好奇。我们家在金陵有个大绣庄,杂七杂八的东西一摆,占了三两个大院子。所以还挺好奇,这么小的地,竟能制这么多货。”
刘西昂解释:“啊~啊~姐姐有所不知,东西都是在我们住的院里弄的,不在这。”
“原来如此。”嫣如笑道,“你说你家做了十几年的果脯?”
刘西昂谦逊而自豪道:“对,称得上祖传的手艺。不过一直都只有逢年过节,做来给亲戚朋友解馋的,是我姐姐,她觉得父母种菜太辛苦,想着可以开个小摊,给家里赚些零头,结果一来二去,倒成了家里重要的营生。”
“噢~你家是庄户出身啊——”嫣如尾音拖得长长,“农户,跟我们家不大一样呢。嫣宝同你说过么?我们祖上出过大官,我跟她出自名门,可是枢密院院士之后呢!”
摸棱两可、似是而非的门第之差听着唬人,刘西昂不知其中巧妙,陷入不安,左手指甲抠着右手指甲:“知道的,她经常说,她还说,姐姐您是哪个大画师的仙女?哎哎,那位画师叫什么来着,哎哎······”
“啧,是神女,不是仙女,丹青神女,那画师叫嵇明修,当朝一画千金的画师,嵇明修。”嫣如斜斜瞥他,郑重其事地更正,心想:尤嫣宝什么眼光,满脑子就是吃!送她来京城读书,隔壁便是国子监,不钓个监生,撩了这么个没学识的文瞎子,连嵇明修都不知道,真够掉价的。
“对对对,嵇明修。”刘西昂不安得搓搓手,看着嫣如挺直腰杆,道:“关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑。我知道,你同嫣宝很好,那可得珍惜她些。你是不知道,我这小妹妹多少人想疼,许多公子哥都想求嫣宝呢。比如前些年,东敬侯爵府的小衙内——”
“尤嫣如。”
用冷静强压颤抖的呼喊打断嫣如的话,刘西昂狐疑而快乐地迎上去:“嫣宝?你来了?你姐姐今日得空,来我这看看。”
“我知道,这不是叫她了。”嫣宝笑笑,拍拍刘西昂十指互缠互抠的手,“姐姐,你出来一下,你的东西我替你弄好了。”
嫣如咽了口水,清清嗓子,佯装镇静优雅,袅袅而出。姐妹俩一前一后,寻至处远离陈家铺子的鲜有人迹清净处,嫣宝忽然转身,掏出怀里的当票和银子,使劲砸向姐姐:“尤嫣如!瞎肏的混咬舌根!你是疯了吗?!我跟姓邵的才见了几回?什么事也没有!你瞎编乱造个屁!自个过了见不得人的日子,凭什么来祸害我!”
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