当李衡青那道纤细的倩影出现在主帐门口时,帐内震耳欲聋的争吵声戛然而止。
数道目光瞬间聚焦在她身上,混杂着审视、怀疑,以及毫不掩饰的轻蔑。
主位上的年轻男人不像传说中那样壮硕如山,反而身形矫健、眉眼俊美。厚重的狼皮大氅也掩盖不住他宽阔的肩膀和劲瘦的腰身,一双眼睛锐利得如同草原上空盘旋的鹰隼,正直直地盯着她这个不速之客。正是北狄联盟魁首、苍狼部落的首领赫连骁,李衡青的丈夫。
“滚出去!这里不是女人该来的地方!”一个满脸虬髯的壮汉用生硬的汉语怒吼道,他是黑鹰部落首领突格。
李衡青没有理会他,她的目光越过所有人,直视着赫连骁。
作为北狄部落联盟的魁首,她的丈夫有着毋庸置疑的决定权。
她启唇,依然是标准的北狄语,发音无可挑剔:“大可汗,我有办法让部落的牛羊安全过冬。”
话音落下的瞬间,主帐内寂静了一瞬,连最嚣张的突格都愣住了,半晌才出言嘲讽道:“胡言乱语!南边的小鸟别以为学几句狼嚎就能糊弄——”
“突格,让公主说完。”赫连骁出声不悦地打断了突格,身子微微前倾,是认真的倾听姿态。
在场无人胆敢直接顶撞正年轻力壮的新狼王,瞬间噤如寒蝉。突格咬牙切齿,目光恨恨。
“多谢。”李衡青礼貌颔首,让身侧的女仆展开图纸。
“这种暖棚,一半建在地下,可以借助大地本身的温度保暖。背风向阳,开口朝南,能最大限度减少热量流失。用草泥混合物加固墙体,顶部覆土压实,足以抵御最强的暴风雪。”
赫连骁锐利眼底闪过讶然,低沉声音追问道:“地下如何通风?牲畜太多,会闷死。”
“如人居住的帐篷一般,毡帘挂在两口。”李衡青对答如流,“风雪大时关北口而微开南口,能同时保证温暖和通风。”
“建材呢?”赫连骁又追问。
李衡青:“就地取材即可,挖出的土方干草无需运输,只要一些额外的木材用在主梁上。”
年轻的狼王沉吟片刻,帐内气氛紧张到极点,所有人都在等待他的决定。
突格按捺不住,急切道:“巴图尔,你想清楚!中原不祥的妖女,这说不定是个诡计!”
赫连骁瞥他一眼,终于起身,高大的身影带来极强的压迫感,开口是不容置喙的命令口吻:“白灾当前,苍穹的子民该当团结一心。公主是南晟的公主,亦是我的王后,草原的萨满已经祝福过我们。”
“物资与人手全数由公主调度,我亲自坐镇。其余部落,参与或自行渡难,自己决定。”
李衡青心里一松,知道自己赌对了,这个赫连骁绝非大晟朝传闻中只知晓武力的莽夫。
然而挑战还远没有结束。
大部分苍狼部落成员敬畏可汗的威信,就算心有疑虑,也不敢公然违抗李衡青。
但当这位纤细白皙得与粗旷草原格格不入的公主拿着图纸走到人群中划线指挥时,怀疑和轻视还是不可避免地浮现在每个人的面容。
分配给她的人手,行动磨蹭,眼神闪躲。更有甚者故意将挖出的土方堆错了位置,而后用自以为这位南晟公主听不懂的北狄语哄笑。
李衡青明白,赫连骁能给她权力,却不能一瞬间给她与之相匹配的威信。威信,只能靠自己的双手挣来。
她没有高声斥责,只是让女仆为她脱下那雪白狐裘,拿起闲置铁锹走到划线冻土前,一锹一锹、用尽全身力气地向下挖,娴熟的动作让嘈杂声渐渐平息。
火把映照的脸颊被冻得通红,属于金枝玉叶的娇嫩手掌磨出水泡。终于有负责监工的百夫长看不下去,一把要夺过她手中铁锹:“公主,你是金贵人,这些粗活让我们来。”
铁锹却被稳稳握在李衡青手中,一动也不动。
“白灾面前,哪里有什么金贵人?”她说的仍是北狄语,口气云淡风轻,“牛羊等着暖棚,暖棚每个细节都疏忽不得。大可汗信任我,我就要保证此事万无一失。”
说完,她又开始示范如何将干草与泥土按最佳比例混合,动作一丝不苟。
在场的草原汉子目光不知何时都落在了她身上,方才的刺头赧红了脸。他们轻视肩不能扛手不能提的异族公主,却无法不钦佩一个与他们并肩劳作的强者。
不知是谁带的头,原本磨蹭的人群里爆发出一声呐喊,像是被注入了新的力量,所有人都干劲十足地投入到了暖棚的建设中。
效率竟然在所有组中算得上一流。然而,李衡青的目光却被不远处另一组的进度吸引了。那一组人数不多,领头的是个身材敦实、沉默寡言的中年男人。他们的速度不算最快,但每一步都做得极为扎实,立柱的榫卯结构严丝合缝,远比其他组要规整。
李衡青有些惊讶。她没想到,在这个工具简陋的游牧部落里,竟还有技艺如此精湛的工匠。她暗暗记下那个人的样貌,心想:度过此关后,定要结识一下这位人才。
不远处的赫连骁将这一切收尽眼底。他的亲卫观颜察色,低声道:“可汗,这位公主……不一般。”
赫连骁颔首,说的却是:“我的可敦。”
所有人齐心协力下,数十座半地窖式的暖棚拔地而起。
风雪持续整整一夜,如神明怒号。
直至翌日晌午,穹顶才出现新霁的色彩。
李衡青亲自打开暖棚,牛羊安然无恙地鱼贯而出,小羊羔亲昵地绕着她打转。
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