篝火熊熊燃起,整只全羊被架在火舌上炙烤,特制调料轻柔刷在滋滋冒油的表皮上,化成诱人的蜜色,复合了香料的麻辣滋味更是香飘十里,叫人口中不住分泌出唾沫。
李衡青小心翼翼用匕首切下一点羊腿,丰沛的肉汁即刻慷慨自刀口溢出,险些溅伤那双素白的手。送入口中,果然嫩滑多汁不可言说,蜂蜜的甜香与草原特色的香料融合得极好,更自带一股小羊羔的奶香与青草本身的芬芳。
长生天下自由散养的牲畜肉质本就比现代圈养要强得多,更别说还有盐砖与新品种的牧草助力,吃惯了牛羊肉的女仆都一时失态满嘴流油,不住赞道:“可敦的手艺真是长生天底下最好的,我恨不得把舌头都吞下去!”
闻言,李衡青莞尔,目光投向远方天际线,隐隐看见一队浩荡车马。
马蹄声难掩疲态。
赫连骁和亲卫吩咐完毕,也动身过来,顺着她目光望过去,顺手接过匕首:“公主看见什么了?”
李衡青垂眼,笑笑:“想雪凝羹该熄火了。”
亲卫立即观颜察色,向另一边临时砌起的土炉奔去。赫连骁握着镶嵌宝石的匕首,只让亲信去接应黑鹰部落的车马,自己专心为李衡青将这只全羊最为鲜美嫩滑的部分切成小块。
李衡青望着快堆成小山的羊肉,不由得失笑道:“这些便够了,可汗不自己尝尝么?”
赫连骁这才微微避开她含笑的目光,将羊肉送入口中,却食不知味一般。
李衡青若有所思,将亲卫方才送来的盖碗推过去:“可汗要是不嫌弃,尝尝这个也好。”
身份高贵些的人么,嘴刁些也很正常。
碗中便是李衡青方才所说的雪凝羹。陶碗粗糙,内里凝着的东西却洁白如雪,表面平滑如镜,似是吹弹可破,散发着浅淡的奶香与甜香。李衡青给它起了个风雅的名字,说是什么雪凝羹,其实就是双皮奶。这道甜品工序不多,所考验的更多在于原料品质。
女仆好奇地望过来。她吃了口重的羊肉,按理来说该对这种清淡的吃食不感兴趣,却莫名觉得口中干燥,食指微动。
赫连骁接过那碗雪凝羹,用木勺轻轻舀起一角。膏体细腻顺滑,如凝结的云朵般入口即化,比新挤出牛奶更浓郁的奶香裹挟着清甜的滋味,将五脏六腑都熨烫得妥贴。他眼中闪过一丝不易察觉的惊艳,随即恢复了平静,只是一口接一口,很快便将一碗吃得干干净净。
李衡青看着他,心中了然,这位可汗并非挑食,只是不愿与她分食同一只羊腿罢了。
就在这时,黑鹰部落的队伍抵达了。
为首的正是伯克,他身后跟着军师胡山,以及一众神情戒备、面带饥色的战士。李衡青的目光,却第一时间被队伍中一个不起眼的少女所吸引。
那少女身形瘦削,穿着朴素的皮袄,低眉顺眼地跟在伯克身后,正是突格的幼女塔娜。李衡青提前做过功课,知道这位格格向来默默无闻,在突格残酷的家族内斗中几乎毫无存在感,如一道不起眼的影子。
但李衡青的直觉告诉她,事情绝不简单。一个真正懦弱无能的人,如何能在豺狼环伺的环境中安然无恙地活下来?
远处少女虽始终低着头,脊背却如青竹般挺直,蓦然若有所感般抬眼与李衡青对视。李衡青弯起眉眼,对她报以和煦的笑容,少女只是微微抿唇。
双方落座,下仆正要端上菜品,跟在伯克身边的男子却抬手将人拦住,皮笑肉不笑,道:“中原有食不言的古话,我们便尊重南晟的公主,先谈事吧。”
不远处炙烤过的羊肉正在烤架上散发出令人垂涎欲滴的香气,伯克身后黑鹰部落的人交换一个眼神,没吭声。
李衡青目光不动声色在那男子面上掠过,在他那北狄人的眉眼间捕捉到一丝微妙的违和感,旋即不动声色收回,开门见山:“先谈正事也无妨。”
“伯克首领,苍狼部落将会迎来丰收的一季,足够帮助贵部落度过此次劫难。”
她注视着伯克,神色认真,一双眼中恍若盛着盈盈秋水。伯克听着,竟然微妙意动一瞬,被胡山轻推才回神:“既然如此……公主当真如此心慈?”
世人皆知天上不会掉馅饼的道理。饶是北狄人所崇信的苍穹,也会有降下灾祸的时候,遑论一个异族的女人?伯克心中警戒起来,心中天平还是无可避免地微微倾斜。
“伯克首领想得不错。”没料到却是赫连骁接了话,那双狼一样的眼眸微微眯起,警示意味一闪而过,“自然不是没有条件的馈赠,”
闻言,伯克又是冷哼一声:这个巴图尔果然没安好心!
他比赫连骁更年长些,却硬是生生熬到此次黑百里香的灾祸才找到除掉压在头顶上的突格上位的机会,赫连骁却是部落联盟中有名的少年英才,少年时骑射便出名,临危受命也是稳稳接下了苍狼部落的担子,直至今日都没出过什么差错。
饶是在黑鹰部落内部视为耻辱的联姻,迎来的南晟公主也是如此有才干和……貌美。
李衡青转向赫连骁,微微颔首,接话道:“大可汗说得不错。不劳不得食,此乃天道。苍狼部落愿意提供庇护,但来到苍狼部落避难的各位也同样需要用自己的双手换来食物。请放心,苍狼的条件绝非苛刻。”
此话一出,黑鹰部落的人脸色更是齐齐一变。
寄居在他人领土,受他人餐食,这与投降又有何区别?
胡山瞥一眼伯克黑沉如锅底的脸色,生怕对方再语出惊人,讪讪赔笑道:“公主自南晟来,自然清楚中原人不受嗟来之食的道理。这般处理,恐怕有伤黑鹰部落勇士的自尊。”
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