院子里早有四个粗壮的婆子等着了,闻言立刻扭了田嬷嬷一路推搡扔出了姜府大门外。落葵小跑着跟上,把八公子的庚帖丢到田嬷嬷脸上,又狠狠“呸”了一口,方觉出了一口恶气。
田嬷嬷扶着老腰哎呦哎呦站起来,把庚帖揣进怀里,跳骂道:“看你们姜家还能得意到几时?马上泼天大祸临头了,有你们哭的!”
这话传到内院,姜老太太却道骂得好。
“这下子大家都知道是他们泰顺伯府凉薄寡情、背信弃义了。”
周氏悲从心中来,“橙宝尚且好好的,泰顺伯府就退亲来了。那吴家说不定已经在来的路上了……以后还有机会说婆家,绿宝这样子,以后可怎么办呢?”
姜老太太想起绿宝送回来时的惨状,眼神肃穆,“绿宝这孩子,平日里瞧着性子古怪,没想到竟这样坚毅!济州提刑按察使司向来多酷吏,多少大老爷们进去了都熬不下来,她竟硬生生扛了下来!她吃的苦、受的折磨都是为了保全家里!那家里便是养她一辈子又何妨?”
周氏也顾不得什么礼仪了,骂道,“什么狗屁按察使,老爷代天子巡狩,他动不得,竟捉了绿宝去严刑逼供。若不是老爷不管不顾带着人打上按察使司,绿宝恐怕就没命了……”
又垂泪道,“这孩子大约是同我母女缘浅……也不知为什么,同我渐渐就不大亲了,连着姐妹们都不大搭理了。那年她才八岁,就闹着要从我屋里搬出去……还偏选了府里最偏僻的碧落斋去住。都怨我,若不是我想着改改她孤僻的性子,让她跟着老爷到处走走,她就不会遇上这样的事儿……”
躲在屏风后头偷听的橙宝暗暗咬牙,到底绿宝是太太生的,明明被退亲的是她,明明是绿宝连累她被退亲,到头来,老太太和太太却只担心绿宝的前程。
姜橙宝从东次间悄悄退了出去。
她同山奈说,“去碧落斋。”
绿宝在姜府的人缘确实不太好。
她在府里住着的时间少,人又拧巴敏感,姐妹中性子最温柔的姜五在她跟前都经常气闷,更何况其他人?
也只有姜橙宝喜欢往她跟前凑。
周氏只当橙宝有心照顾妹妹,殊不知姜橙宝不过人前做个样子,人后哪一次不是话里话外挤兑绿宝?
自绿宝回来后,橙宝三天两头往碧落斋来看望绿宝,碧落斋的丫鬟们早就习惯了,一面喊着“二姑娘”,一面把橙宝迎了进去。
绿宝身边的大丫鬟京墨悄声同橙宝说:“二姑娘来得正好。我们姑娘醒着呢,不知道是没有力气说话还是懒得说话,靠坐着发了半天呆了,谁都不理,可急死人了。”
已经脱离生命危险从昏迷中醒来的绿宝如今像是一个修补好却布满裂痕的花瓶,每日里各种汤水药材补品精心养着,不知什么时候能恢复如初。
姜橙宝进了内室,果真见绿宝靠在大迎枕上,木着一张脸不知道在想什么。
其实这没有什么稀奇的,从前绿宝没遭难的时候,也时常这样发呆。
橙宝把丫鬟们遣到外头,自坐到架子床前的圆鼓凳上,笑着同绿宝说,“四妹妹,告诉你一个好消息,吴家马上就要来退亲了。你一向看不上吴家,对这桩婚事百般不愿,这会子可算是称心了。”
吴家是普通人家,家里只靠着祖上几亩薄田过活,但那吴公子年纪轻轻就中了举人,勤奋上进,品行端正,就入了姜澈的眼。
姜澈和周氏都觉得绿宝这样的性子不适合嫁入人员关系错综复杂的世家大族。像吴非这种,上头两个姐姐已经出嫁,家里只一个寡母,自己又出息的,就非常合适。
可惜锦绣堆里长大的绿宝没能理解父母的苦心,对吴非,自然就不大欢喜了。
听了橙宝的话,绿宝的眼珠微微动了,脸就转了过来,看着橙宝的嘴唇一张一合。
“四妹妹是姜府嫡女,便是吴家退了亲,原也不愁找不到好人家的。可惜啊,如今四妹妹宁死不屈的英雄事迹已经传遍了盛京。谁人不知四妹妹在提刑按察使司的牢狱中受尽折磨?”
“沾了盐水的鞭子甩下来,衣衫破碎,露出的雪白肌肤,有没有叫那些狱卒看直了眼睛?他们给四妹妹上刑具的时候,肮脏的手有没有趁机在四妹妹胸前摸上一把?四妹妹知道的吧?有或没有都不重要了……我若是四妹妹,就找个池塘投进去死了算了,好歹洗一洗,清清白白投胎去!”
姜橙宝从前说话不至于如此刻薄难听,只是她今日因绿宝没了一桩大好亲事,气得狠了,什么腌臢话都说出来了。
这时,许久未曾开口的绿宝说话了,声音沙哑,“你若是我,早就受不住酷刑胡乱招认、给姜家带来灭顶之灾了。这会子说不定已经上了断头台,赤裸上身的刽子手在鬼头刀上喷上白酒,准确无误地砍在你纤细的脖子上。温热的鲜血喷了一地,你的头颅在地上滚了一圈还有意识,睁大的眼睛看着自己没了头颅的身体倒在血泊里抽搐……”
姜橙宝听得脸色煞白,到了后头终于忍不住尖叫一声,夺门而出。
绿宝嗤笑,就这心理素质还敢来挑衅她?渣渣!
她仰面躺了下去,继续一点点消化这具身体的记忆。
姜橙宝恶毒地挑唆姜绿宝自杀,殊不知真正的姜绿宝已经死了。这个女孩儿撑着一口气回到盛京见着了家里人之后,就永远地闭上了眼睛。再次睁开眼的时候,姜四姑娘姜绿宝的身体里住着的,已经是来自另一个世界的她。
这几日,她陆陆续续地了解到,姜绿宝之所以能熬过济州按察使司牢狱中的酷刑,并不是因为她坚韧不屈、视死如归,而是因为她不怕疼。
专业术语叫感觉自律神经障碍。这种疾病类型的患者,其痛感的传导受到阻滞,即丧失了痛觉。
越长大,姜绿宝就越察觉出自己与旁人的不同。走路的时候不小心崴脚,她不疼;绣花的时候不小心戳到手指,她不疼;喝茶的时候不小心烫到,她不疼。
她甚至拿刀偷偷划伤自己的手臂,有血流出来,依旧不疼。
她不知道疼是什么。
她以为自己是妖怪,披着人皮混迹在人间的妖怪。她惶恐害怕,小心翼翼,躲在自己的地盘上,不敢同人过多往来,生怕暴露自己的秘密。
有时候,她也学着姐姐妹妹佯装疼的模样,张着嘴皱着眉。可是她们都拿怪异的眼神看她。
好像她妖怪的模样已经露出。
渐渐的,她越发躲在碧落斋里不肯露面了。
后来,她随着姜澈在任上,辗转各个地方。
她喜欢这些没有人认识她的地方,无人说她孤僻阴郁、性子古怪,只道巡视御史有个清高矜傲的女儿。
可是生命的最后一刻,她依旧想回到盛京的姜府。
姜绿宝想告诉母亲,这些年她虽然同母亲疏远,可是依然爱她。她想在死的时候,毫无顾忌躺在母亲的怀里哭,哭她虽然不疼,但是害怕。
“绿宝。”丫鬟掀了帘子,急匆匆赶过来的周氏在外头调整好呼吸,轻轻唤了一声,生怕惊扰了脆弱的绿宝。
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