暮色渐沉,吉原的灯火次第点亮。
雕梁画栋的游廓在暮色中苏醒,成千上万的灯笼将整条街道映照得恍如白昼。
这里是全霓虹最繁华的夜之国度,也是男人们醉生梦死的温柔乡。
丝竹管弦之声从各座茶屋中飘出,与游女们娇柔的谈笑声交织成一片奢靡的交响。
街道上人声鼎沸,身着各色服饰的男人们摩肩接踵,有身着西装的绅士,也有穿着传统和服的商人,更有不少浪人打扮的武士。
他们三五成群,在游女的招揽下走进各色茶屋,时不时爆发出一阵放纵的大笑。
茶屋门前,妆容精致的游女们身着华美的和服,发髻上点缀着璀璨的头饰,用精心训练过的嗓音招揽着过往的客人。
脂粉的香气混杂着清酒的味道,在温暖的春夜里弥漫开来,构成吉原特有的气息。
然而在这片浮华之中,却有一个身影显得格格不入。
他穿着一身没有任何纹饰的深蓝色和服,步履沉稳地穿过熙攘的人群。
外表看似与街上的寻常男子无异,细看却有着一张难掩俊秀的面容。只是那脸上没有任何表情,行走间隐约可见训练有素的体魄。
那双深蓝色的眼眸直视前方,对两侧的莺声燕语视若无睹,周身散发着的冷冽气息让旁人不由自主地为他让出一条路。
富冈义勇独自穿行在喧闹的街道上,今夜他特意避开了那身显眼的鬼杀队队服。
这些年来,除了通过鎹鸦传递消息,他与阿织真正见面的次数也并不算多。
因此每一次相聚,都显得格外珍贵。
而且这次的机会也非常难得,锖兔也在附近执行任务。
虽然对方在返程途中稍有耽搁,可能会晚些抵达,但三人也算是能有机会短暂相聚。
想到此处,富冈义勇冷峻的眉眼微微柔和,尽管这细微的变化几乎无人能察。
“这位大人,今夜可要找个地方歇歇脚?”时任屋二楼的游女倚着栏杆,向他投来邀请的笑容。
富冈义勇只是微微颔首,脚步却毫不停留。
望着他离去的背影,旁边年长一些的游女了然地轻笑:“这样的男人啊,心里一定已经住着人了。你看他那眼神,分明是急着去见心上人。”
………
时任屋的陪童早已认识这位常客,加之阿织事先嘱咐过,富冈义勇毫无阻碍地穿过喧闹的前厅,沿着熟悉的廊道来到了游廓深处。
廊下的风铃在晚风中轻轻摇曳,发出清脆的声响。
富冈义勇轻叩门扉,却只听见纸门轻微的回响,想到少女或许在等待中睡着了,他轻轻推开房门。
温暖的灯光倾泻而出,房间的布置与记忆中别无二致。
木质的墙壁上挂着几幅雅致的浮世绘,角落里的屏风上绘着翩翩起舞的蝴蝶,让人不自觉放松下来。
最吸引富冈义勇注意的是桌案上的花瓶——里面没有插鲜花,取而代之的是几只精巧的纸鹤。
微风从半开的窗棂潜入,纸翼轻轻颤动,发出细微的“噗簌”声。
这些纸鹤,让他想起那个雨天。
那时他与锖兔刚结束一场恶战,身上还带着未愈的伤痕。
两人来到时任屋时,尽管已经尽力掩饰了,但阿织还是不知怎么就看出了他们的异样。
她担心得眼泪在眼眶里打转,鼻尖都哭红了,却还是强忍着泪水,看着他们的伤口抽噎。
“以后要更小心一点。”她当时带着哭腔说,捂住心口,眼泪忍不住滚落,“每次看到你们带着伤回来,我都会很害怕。”
看到少女这样,他和锖兔开始手足无措起来。
为了转移她的注意力,富冈义勇看到了桌上的纸张,便生硬地提议一起折纸。
阿织抽泣着突然笑了,最后把折好的纸鹤轻轻放在他们掌心。
具体的情景已在记忆中模糊,但那份真挚的关怀却穿越时光,至今温暖。
富冈义勇不自觉地伸手,轻轻触碰那些微微颤动的纸鹤,冷峻的唇角泛起一丝难以察觉的弧度。
在富冈义勇的想象中,此时的阿织应该正坐在桌边,或许因为等待太久无聊,正趴在那里用手指比划着光影游戏。
听到他进来的声音,她会猛地抬起头,眼睛里瞬间绽放出惊喜的光芒,然后欢快地起身。
也可能的是,她会在吃点心,脸上带着被撞破的窘迫,却不知唇角还沾着糕点碎屑。
但这一次,房间里空无一人。
这不同寻常的情况让富冈义勇微微蹙眉,他平静地扫视房间,在桌面上发现了一张字条。
圆润的字迹一看便知是阿织的手笔,末尾还描了个歪歪扭扭却生动形象的小人。
“稍等片刻,很快回来。”
字条上没有说明去向,但富冈义勇几乎立即就猜到了原因——定是又答应了老板娘或其他人的请求。
只有阿织自己还以为能瞒得过他。
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