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的苍生就是损失最小的。我唯一的亲儿子，从年少时候就是思慕承乐公主，他几番朝公主表明心意公主都无心嫁娶，那傻小子也一直不娶妻，就这么眼巴巴地在一旁仰望着公主这回我一力促成公主和亲之事，他直接与我这个年过耳顺的老父亲断绝了关系，心灰意冷之下去云游四方，从那之后我再也没见过他，我现在都不知他在外是死是活我子女缘稀薄，先前和夫人所生的孩子接连夭折，只有这个不争气的儿子活了下来，尽管他资质平平，但我根本不敢逼迫于他，我与夫人有这个孩子实在是太难了，可最终还是落得了这个结果。”

江卿时不语，男子安静地垂下了眼帘，显然也不忍在这时候说出太过言重的话。

“江大人，朝堂之上向来都是如此，朝堂从来不是书生才子们的振臂一呼，他们在外可以写出多么酣畅淋漓的锦绣文章，可以指责我这个老匹夫卖国但其余时候呢，他们不过醉倒在温柔乡里，用舞女歌酒来麻痹自己，高呼几声痛心疾首，奸臣误国，除此之外他们还能做什么呢。无法入朝为官便说朝廷识人不明，没真正踏进朝堂之上便尽可轻飘飘地说些无关痛痒的话。当年那个晁晔翰，我就非常瞧不上他，靠在风月场里浪迹混了个风流才子之名，虽有几分真才学但大多数时候根本管不住自己，若他真是个清高才子老夫还能佩服他几分。可转头就朝我示好，摇尾乞怜，极尽下等姿态，既然他那么想为我所用，那我索性就推波助澜了他一把，正好拿他试试你的本事。”

“如此晁晔翰便轻而易举地葬送了他的一生。”江卿时望向陈言奉，“陈大人，您是执棋者，怕是从来没在意过这些蝼蚁的生存与否吧。”

“若他没有害人之心，我再怎么想加以利用都是没用的。有一颗贪婪之心，偏生还没有笑到最后的本事，那这便是他的命。”陈言奉语调依旧平静，“我欲做这个执棋者，但其实我也只是一枚稍显重要的棋子罢了，江大人，有一点我觉得你我是相似的。若想实现自己的抱负，首先要将权势掌握在自己手里，就算要做棋子，那也要做一枚事关大局的棋子。你今年才三十出头，但这些年我知道你从未闲下来过，你笼络人心，也有了自己的门生和追随者，你是一个很有能力的人，这是最令我欣慰的。你以为我就不在意自己的身后名么，人皆是俗人，更无法摆脱这些凡间的桎梏，我也经常会想日后史书会如何评价我，但这些事情只是稍稍想个开头我就不敢再往下去想了，因为我眼下顾不得，现在的我只能继续往下走，我只能顾惜着眼前的局面，而不敢去在意那些身后名。”

“陈大人说得对。”江卿时轻声说，“从小我便明白，若我甘心做一只无足轻重的蝼蚁，那我很快就会死于足履之下。如今我的每一步都是我深思熟虑后的结果，就算日后后悔了，再重来一遭我也依旧会这么走。”

“那”陈言奉深吸了口气，似乎下定了决心，“这么多年，我费尽心思地为你隐姓埋名，为你清除掉一切痕迹，让谁都查不出你的真实身份。江大人，你现在应该已经猜到了吧，你也知道，我最终想要的是什么。”

江卿时却没有正面回答他：“陈大人就没有想过自己的以后么？没想过如果真让我得偿所愿，我会如何对你们陈家么？”

陈言奉苦笑：“如今连我儿子都离开了我，你以为我还会如何在意自己的以后。虽然在很多人眼中我玩弄权术，身居高位却毫不作为，但我真的是为了大梁，虽然可能百年之后才知晓我做的究竟是对是错，但就如你方才所言，再来一遭我还是会这样走，这就是我自认为对的选择。我们读圣贤书长大，我也曾寒窗苦读，期盼着有朝一日能鲤跃龙门不管世人怎么评判，不管在这个名利场待久了如何花花迷人眼，我心中始终有那柄以前读书时候的秤砣在。”

“陈大人的话令我受教，今日时候也不早了，我还有公务要忙。”江卿时朝陈言奉行了个礼，“先行告退。”

江卿时说完转过身，没有迟疑地转身离去。

“江大人，希望你不要如你的父亲。”

陈言奉似乎是轻轻叹了口气。

“你父亲他心肠实在是太好了，对谁都毫不设防，所以最终伤害的只能是自己。我希望我没有瞧错人。”

江卿时脚步不停，没有回头，陈言奉似乎又是叹了几口气，只是那轻渺的叹气声迅速湮灭在了风雪里。

春日来临，万物复苏，虞国最终却还是没能掩藏住自己的狼子野心，他们最终不满足于大梁每年的岁贡，于春分之时撕毁条约，措不及防地朝大梁发动了进攻。

此时正值景瑞帝油尽灯枯之时，景瑞帝也不过是靠着丹药才能勉强续命，虞国强攻的消息一出，景瑞帝一口血吐了出来，直接昏厥了过去。

内阁在此关头迅速决议起了朝堂事务，主持大局，刘贵妃的哥哥刘罡却在此时节故意领命不受，不听号令支援前方。危机关头，年迈的英国公重新披起铠甲，领命出征。虞国这回以石树县为突破口，企图一举拿下大梁的几座城池。虞国选取石树县为突破口是有原因的，石树县因城池年久失修，易攻难守，再加上靠近深山树林，虞国早就在此潜伏多时，就期盼着一举能攻破大梁。

但令所有人都没想到的是，虞国强攻三日，居然都没打开石树县的大门，一直支撑到了英国公率兵前来。

当英国公进入石树县时，发现石树县街道素静，百姓不知何时都已有序撤离，整座县城安静的就如同一座死城。而城墙之上，却是血流满地，原来是石树县的知县卓智明在虞国强攻的第一时间就做出判断，组织百姓有序撤离，而他却带领官府的人在城墙之上排兵布阵，拖了虞国足足三日，为援军争取到了宝贵的时间。

而石树县的知县卓智明，却在最后关头亲自上阵，以性命拖住了虞国之人两个时辰，自己却英勇殉国。

众人听闻这消息都悲痛不已，手下的屠刀也更加迅疾猛烈，其中英国公麾下的一枚将领杀敌特别迅猛，凡虞国人见此将都避之不及，谁也不知这人是从何方冒出来的，后来听闻这兵将居然是一名女子。

当江卿时听到卓智明殉国的消息时，他正等候在太极殿外，等候着景瑞帝传召，此时太极殿外乌乌压压站立了很多官员，大家都心知肚明，景瑞帝已经到了最后关头，这一纸遗诏，决定了这大梁将来几十年的走向。

江卿时却走神了，他望向浩远辽阔的宫城之外，想起他与卓智明从姜平县一路走到这京师，想到他们两个登科及第时的喜悦，想到在京城分别时说要坚守自己的理想。

卓智明他，做到了。

他以生命成全了他的大义，虽然被人陷害，只能到偏远之地做一个小小的知县，但他没说错，即使在再小的官位上，他亦能实现自己的抱负，用生命诠释了什么叫为万民安康而挥洒热血的君子。

江卿时感觉自己的眼眶微微湿润了。

周围的官员听到

卓智明的事迹后也不断唏嘘，说这卓大人少年英才，实在可惜，如今也算是死得其所，用生命为大梁做出了如此大的贡献。若不是卓大人的坚守，大梁此时此刻说不定已山河破碎，民不聊生。

灵灯，他们如此浅显地评判着你的一生。

他们不了解你，他们对你最后的定义就是为国尽忠的七品官员，或许还会为你感到可惜，你这三年在石树县极有作为，本来朝廷升迁的调令马上就要下来了，偏生在这个关头你为大梁牺牲。但他们对你的了解何其浅薄，他们从来不知，你是如何一个朗正若松，清高自守之人，这最后既是你的选择，也是你人格的必然。

长路漫漫，但君心中自有一盏明灯，就如同你的字一般，灵灯长明，定能伴你前行无忧。

“吱嘎——”

景瑞帝身边的太监愁苦着一张脸探出头来，声音轻细，好像唯恐惊动到什么。

“江大人，陛下召见你。”

所有人的目光在此刻齐刷刷地望向江卿时，江卿时身板依旧挺直，他轻轻点头，迈开步子就要走进大殿，此时陈言奉却状似不经意地朝前迈了一步，低着头轻声说：“我都已安排好，他无法在此时朝你动手，但你还是要一切当心。”

江卿时没有吱声，迈开步子径直走进了宫殿，刚进去就闻见一股浓厚的药味，皇后和太子陪在龙榻前，太子表情茫然不知所措，皇后哭得已然花了妆容，景瑞帝面如金纸地靠在龙榻上，见江卿时走进来，他有气无力地朝皇后挥了挥手。

“你和太子先下去吧。”

第65章托孤

皇后拉住景瑞帝，不舍地最后望了景瑞帝一眼，但还是拉起太子退了出去。

江卿时走到龙榻前，恭恭敬敬地朝景瑞帝行礼，景瑞帝勉力支撑起身子，摆摆手说：“爱卿不必多礼，你过来，朕有些话要同你说。”

江卿时走上前去，垂手站立倾听，景瑞帝瞥了一眼江卿时这一贯不会出错的谨慎神情，他撑着力气笑了笑，却随之引起一连串的咳嗽声，景瑞帝用明黄锦帕捂住嘴咳嗽，展开帕子，上面却俱都是鲜靡的血迹。

景瑞帝知晓自己的时间不多了，有什么话，他必须要快些说了。

“江卿朕头一回见你就觉得亲切，朕亲手将你点为了探花，后来，你果真也没叫朕失望。”

“陛下隆恩，臣从不敢忘。”江卿时躬着身子，恭恭敬敬地答，“陛下要养好龙体，佑我大梁长久安康。”

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