不知何处的野猫跳上高墙,叫声凄切,哀怨极了。不知谁掷出的一颗石子击中那猫儿,伴随哀嚎径直摔下高墙,抱着痛撒腿跑了。
温离搓了搓手背,将莲净带入宫中的消息转述,他适才记起,他也许需要走一趟阆居。
——
景夙也两宿不曾阖目,精神尚可。
一场大火后,永乐殿已经百年未经历灯火通明的热闹,今个虽说不是那么个意,也算是再明亮了一回。
禁军搬来了桌椅,备置了火炉烹茶。景夙靠着铺有软垫的椅,捧着盏,桌上鸟笼里还关着只精神抖擞的鸽,听禁军施刑审讯。
永乐殿起的事,那便在这解决。
名单里头的细作挨个审,他们布及皇宫各处收集消息,进宫最久的便是张德满,最短的也得有一年。景夙打定的主意,嘴硬的就慢慢耗,不抖漏点什么想死也不是简单的事。鼻尖嗅着雨水侵蚀后腐朽的味,掺进浓烈的血气,锈在了空气里挥不散。他刮掉茶水面的浮沫,身处哀嚎里,气定神闲。
细作一经用刑,抖出的基本都是这些年来帮助打探传递的消息内容,对此景夙不甚在意,他睨了眼压在盏底的纸条,特意不伤及他们的指头。
一轮刑讯结束,景夙没能得到满意的答案。名单中的细作半数审过,他自也不急,天亮前应是可以尽数审一遍。
禁军换手握藤鞭,活动发酸的胳膊,手腕甩得已经麻木,一夜审那么多犯人的,他们还真没干过。哪曾想手中刀还没杀过人,竟用鞭子先把犯人给抽死了,把牢房里的刑讯工具大致使了一通。
“嘴挺硬气。”禁军还擐甲在身,大汗淋漓,里衬给湿了个透。他匆匆灌茶下肚解渴,继续抽鞭。
鞭条足长,一记挥去鞭尾甩过脸,打烂犯人的侧颊,留下道绽开的血痕。这痛比打在胸前还难忍。细作咬紧的牙关终于松动,只睁着只没伤的眼告诉摄政王今夜想要的结果。
细作没有资格向外传递宫内情报,只有身份适宜的人方可,巡逻的禁军和夜里无须去贵人宫殿当值的太监,还有就是负责喂养鸽儿的人。细作本身也不知那位养鸽人是谁,可景夙一听心里就有了数。
李桂儿。
李桂儿是养鸽人。
景夙睥睨脚边的囚犯,面无神情地移开别处。李桂儿,看来在温离跟前没完全把话吐干净。景夙招来待命的禁军,吩咐将这位小太监押过来。
李桂儿夜里静坐床榻,送来的晚膳搁凉了也一口不动,只顾着怔然愣神,他闭不上眼,闭眼便会焦虑不安。直到门外动静愈近,房门落的锁被打开,禁军铠甲寒气逼人地进来,李桂儿才缓过神,面覆死灰任士兵押走。
他好久不见那位大人了。
李桂儿作好面临处死的准备,经过长廊入了廊庑又穿过小道,越走越是熟悉。永乐殿今夜灯火燃足,禁军进出,还伴着间隔地惨叫。李桂儿不寒而栗颤了颤身,通向殿门的地面全是被拖拽出的血条,像铺了条毯。
每一步都踏得心惊肉跳。
景夙见着人了,太监单薄瘦弱,尽管衣衫发饰凌乱,却是浑身没有受过刑的痕迹。景夙不免生奇探究,不动刑是如何套出张德满消息的。
李桂儿叩首,不得贵人的令不敢抬头。
“你与你宫外的主子写过条子?”景夙落盏,给笼里的鸽投着食,开门见山道。
李桂儿立即了然,忙不迭说:“回殿下,是,是写过几回,均是代笔。”
景夙搓了搓指腹残留的碎屑,垂下宽袖缓步走来,背过只手微俯身道:“那本王也需你代为写几个字呢?”
阴影袭来,如恐惧笼罩着跪伏的李桂儿,他掌心撑在血地里,连声应下。
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很久前的存稿了,越写到后面,文笔上的出入会有所改变,应该进步了些,不至于太差了吧。
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