葬礼没什么特别的流程,桑烛作为教廷圣使,需要首先向佐恩上将的棺椁献上白玫瑰,并念诵祝祷语。兰迦没法跟桑烛站在一起,他没什么存在感地站在前来吊唁的贵族间,听着细细碎碎的说话声。
帕拉贵族间的关系错综复杂,斯图亚特家在军队的权势本也是其他家族处心积虑想咬上一口的,因此除了没有资格进入葬礼现场的那些普通军人和平民,并没有多少在场者真的为这位帕拉上将的死亡而哀恸,反倒更多地说起了些狎昵的事情。
“斯图亚特家这下完了吧?剩下那个,铂西,我记得属于指挥文员,离了兄长第三军没人能服他吧?”
“所以他不是正死死扒着教廷吗?他哥竖的敌人以后可就都落到他头上了。”
“话说斯图亚特的死亡报告第三军捂得也太严实了,到底怎么回事?也没遇到什么危险,也没什么大病,怎么就在回帕拉的飞行器上突然暴毙了?”
“可不得捂紧点?听说他的死状可不太好看,被发现的时候,他满身狼藉地死在自己的精……”
圣使的祝祷声缓缓响起,兰迦身边几个小贵族也闭上了嘴,假装虔诚地低头默哀。
这个环节结束后,就由在场的宾客逐一向棺椁献花。兰迦顺着人流往前走,手里捏着一支芙洛丽玫瑰。主教弥瑟站在圣坛上,抬手抚过每一位宾客的手背,画上十字。
很快轮到兰迦,他像前面的人一样抛出玫瑰,朝主教伸出手。弥瑟手抬到一半,才注意到兰迦的脸,神像般的面孔瞬间裂了一道缝,从眼里闪出点恶心愤怒来。
“她把你带到这儿来?”弥瑟压低声音,不情不愿地画下祝福的十字,“滚远点,这不是你能染指的地方。”
兰迦没什么表情地收回手,看向桑烛的方向。桑烛在稍远一点的地方,和斯图亚特家的几个人站在一起,正宽和温柔地说着什么。她似乎注意到他的目光,回头朝他微微颔首示意,手指不动声色地往一个方向指了指。
葬礼开始之前,桑烛就叮嘱过他,献完花之后可以去雅朵那里休息。兰迦捻了捻指尖,将被弥瑟画过十字的手背在裤子上蹭了蹭,灭掉了自己的某个念头。
他现在还处在被圣使监管的状态内,他什么都不能做,否则他的任何罪责,都需要桑烛来负责。
被握住的手,轻柔温暖的拥抱,希望他能够开心的祝福,让他许愿的玫瑰花瓣……
这些意味着什么,他不敢去深思,只是听从桑烛的希望,离开人群往育幼院走去。
刚走过一个转角,兰迦突然停下脚步,几乎没有一秒停顿地转身拧腰,反手抓向偷偷摸摸跟上来的人,对方还没反应过来就被一把按在了墙壁上,坚硬地胳膊肘顶在喉结处,稍一用力就能把那里直接压碎。
“哎等等,我!我!”柯林当场小声惊呼,举手投降。
兰迦这才愣了下,收手问道:“你怎么在这里?”——按理说,柯林不是第三军的军人,也并没有足够的军衔来参加这场葬礼。
“别提了。”他摆摆手,嘀嘀咕咕地说道,“我也不知道我怎么会被选出来送棺椁,跟我八竿子打不着的事……而且还莫名其妙给了我个秘密任务。”
柯林悄悄指了指王庭的方向:“说,让我趁这个机会多往圣使面前露露脸,最好再装出副被排挤过的可怜样子,不经意间给圣使透露一下我出身边境,这些年来千辛万苦才爬进帕拉什么的……你说这是什么事?想给圣使找男人……”
兰迦面无表情地掐住柯林的脖子,前后晃了晃阻止他继续说下去。
他们这边的动静引来了几道视线,这里人还密集,不是适合说话的地方。兰迦松开柯林,转身往育幼院的方向走。
柯林又鬼鬼祟祟地跟上去要去勾他的脖子,被他一下子闪开了。柯林看了眼自己抓了个空的手,翻个白眼,等确定周围完全没有人影了,才压低声音:“我还没问,你怎么来的?帮了你的那个好人真就这么厉害,连佐恩上将的葬礼都能随便把你弄进来参加?”
兰迦含糊地应了一声,没有多说。柯林搓搓手,几步追上兰迦挡在他面前:“你要的东西我弄到了,军牌里的信息我也看了,但我还是不明白,远征军究竟为什么要这么做?有什么好处?都是帕拉的军人,哪怕是上头要争权,也没有必要将军人一批批送去虫巢,就为了让他们感染异变……”
“……”兰迦呼吸滞了滞,犹豫了几秒,才移开目光。
“远征军的预备课程中应该重点提过,虫最可怕的地方,除了可怕的数量和繁殖力外,在于它们永远以同一个意志行动。没有思想,不会违逆,哪怕是成千上万只虫,也可以在一瞬间同时自杀式袭击。”兰迦缓缓开口,“它们由虫巢中唯一的‘王’,将意志精确地传递到每一只虫身上,同时也从虫身上接收战场的情报,而这种传递意志的能力,军部官方称之为……”
“虫族的信息场域。”柯林顺畅地接嘴,“我知道这个,但这和异变有什么关系?”
“如果把信息场域换一个名字。”
柯林一愣,电光火石间,某种可能性戳进了他的大脑,随后一切被串联起来,让他近乎有种恍然大悟的震悚和恐惧。
而兰迦已经缓缓吐出了那四个字:“精神链接。”
*
精神链接,将人的意志和机兵相连,让人能够精确控制那台庞然大物,同时机兵之间能够以精神网域接受和传达指令,无论相隔多远的距离,处在怎样的战场状态,都能几乎无时差地让所有驾驶员同时接到命令并完成作战。
甚至有时,这样的指令会跳过驾驶员自己的意志,直接开始执行,保证了行动的快速,稳定。
这是属于神的祝福,是只有接受教廷的祝福仪式,才能够获得的特殊能力。
教廷垄断了精神链接的核心,因此无论王室和军方怎样你争我斗,教廷都高高在上地俯视着,如临云端,如坐高台,如永远悬停在众人上空的阴影,昭示神权不可逾越。
没有哪一方能失去机兵,也没有哪一方能摆脱教廷。
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