她脸色微微一变:“葭儿,你这是要出远门?”
去长陵山寻药之事,裴霜尚未向母亲透露半分。自然是担心她不同意,本想先行出发,事后再解释。
眼下既被察觉,撒谎定然瞒不过母亲的眼睛,她只得硬着头皮,将前因后果细细道来。
她原以为母亲深明大义,必会理解她的选择。
不料裴蕊娘听罢原委,说出的话却令两人浑身一震。
“养神芝?你们要寻此物?”裴蕊娘语气平静,却语出惊人,“我知道京城之中何处有。”
——
谢江踌躇片刻,终是上前将拜帖递上。
管家程义很快迎出,将他引入府内:“谢侯爷大驾光临,请前厅稍候,相爷即刻便到。”
“是本侯冒昧前来,叨扰徐相清净了。”
“哈哈,清净倒是谈不上,”徐崇爽朗的笑声自内堂传来。只见老丞相缓步而出,虽鬓发花白,蓄着山羊须,年岁已高,却目光炯炯,精神矍铄,竟比许多年轻人更显神采奕奕。
徐崇对他的到访颇感意外:“谢侯爷可是稀客,怎么会来我府上?”
文臣武将本该避嫌,所幸谢江如今已无兵权在握,相见倒也不算逾矩。只是徐崇与谢江从前并无深交,甚至曾有些许政见不合,他能亲自登门,着实出乎徐崇的意料。
“相爷安好,”谢江略一停顿,终是道出来意,“本侯此番前来,是为……求药。”
“哦?何种药材?”
“养神芝。”
说罢,谢江便静候徐崇的反应,心中不免忐忑,不知裴霜的消息是否可靠。他原已决意亲赴长陵山寻药,不料柳暗花明。
清晨裴霜匆匆来访,言明京中另有养神芝的踪迹,正在这徐相府中。
他问她从何处得知,她只说是耿指挥使相告,若要知晓缘由,就去问耿集。
谢江无心深究其中曲折,但凡有一线希望能救谢陵,他都愿竭力一试。即便对方是素无往来的徐崇。
谢江心中对此消息实则存疑,养神芝这般罕物,连皇宫大内都没有了,徐相府中又如何得存?
更何况,昔年夺嫡风波之中,他属八皇子一党,而徐相曾因立场相左遭贬离京。那些年间,他们一派的人没少给徐崇使绊下套。虽非谢江亲手所为,终究与他脱不开干系。
纵使时过境迁,谁又敢断言徐相不曾心怀旧怨?
谢江凝神细察徐崇神色,却见自己道出“养神芝”三字后,这位朝廷肱骨老臣竟蓦然一怔,目光飘远,似是沉入了某段久远回忆之中。
待他眼神重新聚焦,徐崇面色陡变,脱口问道:“谢侯从何得知,老夫府中有此物?!”
“相爷此言,便是真有此物!”谢江喜出望外,心头重石终于落下。
“不错,”徐崇颔首道,“此药乃多年前一位故人所赠。”
谢江当即抱拳,躬身
长揖:“求相爷赐药,救我孩儿性命!”
徐崇连忙上前扶着他的手臂:“谢侯缘何行如此大礼?六郎出什么事了?”
谢江简单解释了一下谢陵见义勇为却被毒镖误伤之事,他情绪惊动,语气高昂:“太医说我儿此毒唯有养神芝可解,原本大晟与西陵和亲,西陵卫王愿与此物当聘礼,岂料宜城公主突遭不测……哎,我儿余日无多。从前诸般过节,皆谢江之过,与我儿毫无干系。”
“恳请相爷施恩赐药,谢家上下必感念您再生之德,谢江更愿以命相报。若相爷仍记旧怨,谢江甘愿自尽以赎前愆!”话音未落,他已掣出腰间匕首。
程义急忙护在徐崇身前,却见寒光一闪,那匕首竟已横在谢江自己颈侧。徐崇大惊失色:“谢侯且慢!程义,快拦住他!”
千钧一发之际,程义猛扑上前死死攥住谢江手臂:“侯爷!万万不可啊!”
谢江自然并非真心求死,见有人阻拦,便顺势卸了力道。匕首“哐当”落地,被程义一脚踢开。
徐崇上前一步,叹道:“谢侯此言,莫非是认为老夫竟是那般不通情理、睚眦必报之人?侯爷此举,岂非陷我于不义?”
“不敢,不敢!是谢某思虑不周,一时情急。”谢江连忙致歉。
“往日旧怨,早已如云烟消散,老夫都不放在心上了。谢侯一片舐犊情深,实在令人动容。既然如此,老夫又岂能吝啬一味药材?”徐崇转头吩咐,“程义,去库房将那半株养神芝取来。”
“是。”程义领命而去。
谢江再次深深一揖:“相爷宽宏大量,慈悲为怀,谢某感激不尽,言语难表万一。”
徐崇拍拍他的肩,语气缓和:“都是为了孩子,老夫明白。谢六郎有个好父亲。谢侯,请坐吧。”
“谢相爷。”
待下人奉上茶,二人落座后,徐崇再度开口,目光中带着探究:“谢侯究竟从何处得知,这养神芝在我府上?”
“这……”
“可是不方便告知?”徐崇眼睛微眯起。
谢江笑道:“倒也并非不便。是耿指挥使告知于我。至于他是从何得知,谢某就不得而知了。”
裴霜早已料到徐崇必会追问根源,因这养神芝的来历极为隐秘,恐怕连皇上都未必知晓。
这株灵药,原是霍珩赠予宁谦,宁谦又转交裴蕊娘。那时徐崇身体不适,裴蕊娘便将它拿来孝敬于他。
徐崇得知后,还曾笑责裴蕊娘小题大做,说他不过是小恙,何须如此珍稀之物。后来确实没等用上,他的病就好了。
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