在一场撼动世界的、对抗神明阿夫里及其教派的战争结束后,马贾将军徘徊在战场上,处决所有因接触“渡鸦血脉”而被腐化的人——其中不乏她麾下的士兵。当她回到仅存的部队身边时,遇到了三个孩子:奥维,以及尚在襁褓中的双胞胎萨什与达什。马贾强迫奥维杀死一名无能的士兵,以此测试他是否携带渡鸦血脉,最终判定他并无异常。
八年后,这三个孩子被马贾收养(孩子们后来都叫她“妈妈”),居住在“街区”——这座城市因大量居民在战争与瘟疫中丧生,早已沦为废墟。四人共同经营着一家餐馆。此时奥维十四岁,双胞胎九岁。奥维与当地一个孩童帮派的首领布莱克,以及帮派二把手艾琳成了朋友。埃斯法里家族派军队进驻“街区”,试图通过承诺提供安全保障、各类贸易商品及“血脉科技”装置,来赢得当地民众的好感。这一切让奥维怒不可遏。
杰克逊——奥维口中的“舅舅”——曾是妈妈培养的接班人,如今却加入了埃斯法里家族。奥维找他对质后,杰克逊私下吐露了自己的担忧:他担心自己在“牛血脉”的影响下会失控,伤害身边的人。他坦言自己需要家族的约束,需要他们提供的纪律规范。
妈妈向奥维透露,双胞胎希望加入埃斯法里家族,成为士兵。
不久,一名年轻文书巴布找到了奥维,告知他与他的朋友们:埃斯法里家族进驻“街区”的真正目的是寻找“神明血脉”,他们还拥有一台能将渡鸦血脉与其他类型神明血脉分离的装置。巴布提出可以篡改文件,促使埃斯法里家族提前撤离,但条件是奥维帮他潜入家族驻地。巴布还额外透露了一个消息:蜥蜴神明杜尔正朝着“街区”逼近。
奥维在巴布的陪同下,骗过了残暴的卫兵皮勒,潜入了埃斯法里家族在当地的办公点,协助巴布篡改了文件。过程中,巴布说服奥维用他带来的一批药剂,调换了原本的药剂。巴布还让奥维拿走了几瓶原装药剂。奥维用之前偷来的一根折断的翅膀,做了一条项链送给巴布作为友谊的象征,这让他自己尴尬不已。巴布则给了他一个袋子作为回礼。
之后,埃斯法里家族的人——包括杰克逊,以及奥维的“舅舅”德克与“舅妈”斯蒂奇——联合当地的怪物猎人,一同前往荒原执行任务,猎杀一头携带渡鸦血脉的怪物。然而任务彻底失控:这头怪物的实力远超预期。本应用于治疗的药剂,喝下后却让人变成了狂乱的怪物。探险队损失惨重,德克等多数人阵亡,杰克逊则踉跄着逃回了家。
杰克逊回家后,遭到了携带“狐狸血脉”的刺客伏击,而不情愿的巴布也参与其中。杰克逊杀死了四名狐狸血脉刺客,却因伤势过重倒下。巴布吸食了死去刺客的神明血脉,希望借此获得力量,摆脱那位身份不明的主子的控制。
奥维与双胞胎在搜寻废弃家具时遭到一头野兽袭击。这头怪物速度远快于奥维,但他还是设法让双胞胎先逃走,自己则一边躲避怪物,一边冲向一座仓库。他将怪物困在仓库内,可怪物最终破门而出,剖开了他的腹部。奥维注意到,怪物手腕上有一样东西——正是之前那根折断的翅膀,它似乎在阻止怪物身上某种东西生长。
妈妈及时赶到,迅速杀死了怪物,但处决时溅出的血液落在了奥维的额头上。刹那间,奥维看到了巴布的一段人生片段:巴布被莱登家族威胁,被迫为他们充当间谍。妈妈强行将偷来的药剂灌给奥维,他才得以活了下来。
几天后,奥维醒来,发现自己的感官变得异常敏锐,还掌握了一些新技能——这让他陷入极大的恐慌。妈妈守在他的床边,奥维问她是否会杀了自己,妈妈却透露,她早在几年前就知道他携带渡鸦血脉了。随后,双胞胎也得知了这个秘密。奥维意识到,探险队几乎全军覆没,自己难辞其咎,不禁痛哭起来。
妈妈离开去参加一场会议,奥维则与布莱克一同出发,寻找莱登家族的据点,想获取能用来要挟他们的证据。萨什悄悄跟了上来,奥维不情愿地让她加入。三人抵达目的地时,却发现庄园正在燃烧。布莱克与奥维进入庄园,找到了一名携带“海豚血脉”的人。奥维轻松击败了这名血脉携带者,接着开始伤害、折磨他。但就在这时,他猛然惊醒,对自己的行为感到恐惧,甚至差点让那名海豚血脉者反杀,幸好布莱克及时将对方打晕。
那名海豚血脉者被绑了起来。奥维因自己的所作所为陷入沉默与恐惧,妈妈却成功开导他,让他敞开心扉,并说服他相信自己本性是善良的。随后,妈妈对那名海豚血脉者进行拷问,对方终于吐露了莱登家族的藏身之处。妈妈立刻前往,试图说服莱登家族的人协助她抵御已逼近“街区”、已来不及躲避的蜥蜴神明杜尔——作为交换,她承诺提供“从已融合的神明血脉中提取渡鸦血脉”的技术。但事实上,她根本没有这项技术。莱登家族的继承人、也是该家族当前首领的里根,最终同意了合作。
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在妈妈的带领下,“街区”的居民开始为杜尔的到来做准备,设法采取措施,防止杜尔携带的寄生虫所传播的瘟疫在“街区”扩散。妈妈加快了自身“牛血脉”的提取速度,以防自己在战斗中牺牲。奥维则被派往城中担任信使。
杜尔抵达,掀起了一场沙尘暴。当妈妈、莱登家族成员,以及埃斯法里家族仅存的那名血脉携带者前去迎战杜尔时,杜尔的寄生虫开始向“街区”逼近。城中已组建三支队伍,准备设陷阱对付寄生虫,可其中一支队伍丢失了关键的炸药。奥维前去取回备用炸药,却在途中遭遇袭击,炸药引爆,他的手臂也因此骨折。
第三支队伍制定了一个计划:将寄生虫引诱到妈妈的餐馆,利用面粉制造粉尘爆炸。计划顺利实施,奥维在艾琳的陪同下,用布条当头巾遮住头部,尽量避免让太多血液溅到自己身上(以防触发渡鸦血脉)。两人共同击退了一群寄生虫。然而,艾琳察觉到奥维是渡鸦血脉携带者,于是刺伤了他的侧腹,将他弃之不顾,任其自生自灭。奥维在随后的爆炸中侥幸存活,从废墟中爬出来时,却被一群想要杀他的人团团围住。就在他准备接受死亡时,蜥蜴神明杜尔发出一声痛苦的嘶吼,艾琳的注意力被吸引,奥维趁机逃脱。
奥维回想起,当年“渡鸦”将其教派孩童的血液喂给信徒后,只有他和双胞胎活了下来。
奥维逃回之前那座仓库,设法爬上屋顶,却遭到一名海豚血脉者与一名狐狸血脉者的袭击。他差点就杀死了那名海豚血脉者,并吸收对方的力量,但最终停了手,随后被打晕过去。
奥维醒来时,发现自己成了人质,而在与杜尔的战斗中失去一条手臂的妈妈正在与人谈判。母子二人合力挣脱控制,在屋顶上与敌人展开搏斗。为了保护妈妈,奥维杀死了一名敌人。当他意识到妈妈为了保护自己不断受伤时,便一把将两名敌人——一名“猫头鹰血脉”者与里根——推下屋顶。坠落过程中,猫头鹰血脉者丧命,里根则被刺中喉咙。
里根挣脱出来,暴露了自己“蜥蜴血脉”携带者的身份。他陷入疯狂,凭借高超的技艺与近乎不死的自愈能力压制了奥维。奥维勉强抵挡着攻击,就在这时,他看到了一段关于一个女人的人生片段——那是妈妈的记忆。在妈妈生命的最后时刻,她将剑从屋顶边缘扔下;借助这段记忆的联结,奥维成功接住了剑,并运用妈妈的战斗技巧,斩下了里根的头颅。
妈妈死去,尸体从屋顶坠落。
奥维取回妈妈的尸体,拖着它穿过“街区”,无意间走到了早已损毁的餐馆。在那里,他见到了双胞胎、斯蒂奇,以及受伤的杰克逊。随后的对峙中,奥维无意间说出了一句只有妈妈才知道的话。众人因此认定是他杀了妈妈。杰克逊向他发起攻击,却很快被击败。达什怒火中烧,怒斥奥维,萨什则在一旁哭泣。虚弱的奥维只能谎称这一切都是他计划好的,随后趁机逃走。
在未来的某个时刻,奥维终于接受了自己是“怪物”的事实。
词汇表
以下是目前出现的术语,及文中已提及的相关简要信息:
神明(Gods):拥有强大力量、令人极度畏惧的存在,已知的有七位。
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