那些商店都有封闭的屋顶,顶部伸出一根根管道,不过我进去过好几次,知道里面是什么样子。有些是鞋匠铺,有些是裁缝铺,还有些里面的血脉科技烤箱早就凉透了。但绝大多数都是“猫头鹰血脉者”开设的铁匠铺和工坊——他们会得到一小滴稀释的“尤特”神血,以便能理解符文。几乎每个平台上都至少有一家这样的铺子。
工坊会制造血脉科技产品,卖给个人,或者受雇维护尖塔城庞大的魔法网络。铁匠们能把熔炉温度升得极高,得以锻造铁器和钢材,而不是大多数人用的青铜。这些都不是尖塔城独有的——“渡鸦”死后,“山脚镇”也涌进了大量钢铁——但没人否认,赫尔蒂亚家族拥有全大陆最集中的“猫头鹰血脉者”人才,还有最好的血脉科技——毕竟,尼拉姆是这一领域的开创者。
这一切,都在短短几秒内飞速掠过。风卷走了我的笑声,下方的人群缩成了小树枝,随即又被下一层平台完全挡住。这一层比上一层稍显精致:粗布短上衣和油腻打结的头发,变成了染过色的衣物和佩戴的首饰。商店无疑更好,价格也显然更贵。
刻有符文的管道
像蛇一样缠绕在每层平台的底部,形成一张网络,延伸到对面那座名为“废塔”的尖塔。“废塔”承载着赫尔蒂亚尖塔城最昂贵、最精妙的魔法设施——管道系统。在“废塔”内部,管道会将粪便、尿液以及城中无数熔炉产生的烟尘输送到塔顶。和支撑各个平台的血脉科技一样,管道上精致的符文纹路也持续散发着光芒。赫尔蒂亚很清楚哪些风险能冒,哪些不能。在“废塔”顶端,所有这些污物会以某种方式转化成饮用水或肥料。
每次说起“废塔”,我总试着把它描述得更体面些。可事实是,那地方气味相当难闻——这也是它会被建在城市边缘的原因——而且普通人根本进不去,除非通过塔顶守卫森严的笼子,或是踩着下方悬空的管道走过去。不过,我可不会贬低自己的“家”。
可话说回来,干净的饮用水?无菌的排污方式?那些觉得这不算魔法的人,只是没闻过疫病蔓延时的恶臭罢了。
眼角余光里,我看到我们的升降平台晃动时,基特的脸色渐渐发青——她一直不肯抓栏杆。我们旁边的一个平台上,堆着屠宰好的肉和一捆捆蔬菜,正被运往这座尖塔的顶端,那里有某种装置能将这些东西冷冻起来。我从没见过那装置——那些区域不对公众开放。
我转过身,闭上眼睛,感受着身边的世界飞速掠过。风冲击着平台,我像骑马一样“驾驭”着它。再次睁开眼,望向远方。
尖塔群,以及悬浮在尖塔之间的城市,在我们眼前展现出它全部的壮丽。
尼拉姆那个疯子,竟然真的成功了。这是一座垂直矗立的城市,举世无双。这里的居民,一辈子都可能不用把脚踩在地面上。
成千上万的人得以在此生存,被一种我无法理解的魔法托举着。“神裔”会从下方经过,危险也随之远去。易腐烂的食物能保存好几年。肮脏、传播疫病的粪便被彻底送走,没人会口渴。可空气中,却没有烹饪或煎炸食物的香气。尽管拥有种种奇迹,赫尔蒂亚家族也无法在没有原料的地方凭空创造出食物。
我的笑声渐渐变小,最后彻底停了下来。一股沉重的压抑感涌上心头。在意识深处,有人无声地念出一个词。
我不该笑的。
升降平台开始减速,刚越过第三层平台,就停了下来。我们安静地走出去,汇入熙熙攘攘的人群。我有些提不起劲,便让基特走在了前面。
看着她在人群中穿行,倒是件有趣的事。以她的身手,本可以轻巧地避开这个平台上的每一个行人——我曾见过她躲开“神裔”快得让人反应不过来的攻击。可她偏要硬生生撞开挡路的每一个人。大多数时候,她都能得逞:基特个子高,瘦削的身躯下全是肌肉。但偶尔也会碰壁——她会被一两个人弹开,接着就爆出一连串威胁的话。
这招还挺管用:大多数人宁愿多花几秒躲开她,也不愿招惹一个脸红脖子粗的疯子——尤其是在这里,稍微被推搡一下,就可能从高空摔落到下一层平台,摔得粉身碎骨。偶尔也会有人反过来对她冷笑。这次,她就撞到了一个又高又脏的男人身上,那男人瘦得骨头都快戳破皮肤了。我瞥见他手里攥着一把石刀,下一秒,那刀就朝基特挥了过来。女剑客一把揪住他肮脏的上衣,同时伸脚把他踹倒在地,接着就拖着他往前走,我赶紧在后面追。
走在通道上,和从上方俯瞰的感觉完全不同。蓝色的灯笼很亮,可在某些瞬间,会让人觉得阴森诡异,仿佛整个世界都悬浮在一场糟糕的梦境里。摊主们高声叫卖,人们低声交谈,只有我们身边的人知道该赶紧移开目光。
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等我追上基特时,她正把那男人的头往两个平台之间的缝隙里塞。平台在自身难以想象的重量下微微晃动,这轻微的晃动,足以把他的头压得像熟透的果子一样稀烂。就在缝隙即将合拢的前一秒,我上前把他拉了出来。
我身边的年轻女人使劲捶打着我的胳膊:“你——”
“基特,你到底在干什么?”我怒吼道。
基特吓了一跳。
“你要杀了他?”
她脸上露出一丝冷笑:“他先想杀我,你这蠢货!”她咆哮着。
“你看看他!”我指着男人身上密密麻麻的伤疤,新伤口里塞满了蛛网,勉强止住流血,“再看看这把刀!”刀刃看似锋利,实则钝得根本伤不了人,“还有这个!”我一把扯开他的外套,露出几支小瓶子——我之前就听到瓶子碰撞的响声了。大多数瓶子是空的,少数几支装着红色液体,“这人只是在找血,想做个献祭仪式而已。”
她舔了舔嘴唇:“文,是他先动手的。我反击,他没资格生气。”
“我有资格。”
“这不关你的事。”她恶狠狠地说。
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