女孩摇了摇头:“我们不能把他们留在这儿。”
“他们有风险。”白发女人把最后两个字说得很重,“这里的每个人都经过了担保和彻底检查,除了他们。”
我挑了挑眉。
“风险很重要吗?”这个问题根本不需要回答,“我们是人,他们也是人。这就够了。”
“我们不可能救所有人。”
“连眼前的人都不救吗?我们至少能让他们少受点苦——为什么不让他们跟我们一起走?”
塔利摇了摇头:“玛蒂,不行。”
戴兜帽的女孩低下头,盯着地面:“不。”她重新站直身体,“我觉得可以。”
短暂的沉默笼罩了所有人。
我咽了口唾沫,飞快地揉了揉嘴唇:“如果让他们留下,我们可以让他们帮忙放哨。”我说。所有人都转头看向我。我的目光在三兄妹、塔利、丽塔和玛蒂之间来回移动,“游牧部落的人通常都很敏锐,习惯留意危险。”
丽塔点点头:“头儿,这主意不算差。我们现在的斥候够用,但这条河总不能一直帮我们守住一侧。”
塔利凝视着漆黑的树林,牙齿咬得咯咯响。“玛蒂,商队不止我们几个人。你得说服其他人。”
这个瘦小的兜帽身影拍了下手,然后兴奋地挥了挥拳头。丽塔温柔地笑了。那三个游牧人几乎同时松了口气,我也松了口气,只是动作更慢、更隐蔽。
“这可不容易。”我对着篝火上方的烟雾喃喃自语。
“啊,文,别担心,”丽塔拖长了语调,“这孩子想要的东西,从来都能得到。”
我赶紧转头看向矮个子卫兵,又迅速缓和了锐利的目光:“哦?”
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她察觉到了我的异样:“我认识她和塔利有些年头了。”
我面无表情地点点头,尽量让脸上没什么表情。
“好了!”玛蒂用力拍了拍手,转向塔贾、拉贾和马利,“我叫玛蒂。很高兴认识你们三位!回头你们一定要跟我讲讲你们的事,好吗?”
他们几乎同时点头。塔贾和拉贾脸上露出灿烂的笑容,仿佛刚才看到的狼突然变成了狗。马利先是愣愣地看着,然后也咧嘴笑了:“玛蒂,谢谢你。”
我看着她的嘴角绽开一个真诚的笑容。
我用拇指挠了挠头巾下的痒处,移开了目光。
最后,丽塔说得没错——玛蒂说服了整个商队。
这个年轻女孩花了将近一个小时,挨个劝说每个小队。最后,所有人都聚集到中央的篝火旁,只有卫兵、罗尼的狗和那三兄妹不在——他们被派去额外放哨,留意黑暗中的动静。
铁匠小队几乎立刻就同意了,说这是基本的道义,而且商队也需要更多斥候。但种植者小队就谨慎多了。斯内普难得严肃,他说他们的口粮都是严格计算好的,多喂三个人的话,万一行程出了意外,很可能就会有人饿肚子。作为回应,我和血脉者们主动提出跟三兄妹分享我们的食物。这话让基特开始大骂“心软的人早晚要完蛋”,贾娜还在一旁不停点头。最后见我们没人让步,她也只好妥协,脸上却莫名地露出一副得意的笑容。
阿伦接着反对。他的想法很简单:这三个人没交钱,不该让他们跟着。他说着冠冕堂皇的话,一边友好地道歉,一边摆出一副悲痛欲绝的样子——我都快以为他的狗死了。他还骂那三个人是“寄生虫”。可惜到这时候,所有人都已经站到玛蒂那边了,他在众人的反对声中,只好不情愿地妥协。
不过“寄生虫”这个称呼倒是流传了下来。
那三个沉默的男人全程没怎么说话,一得出结论就离开了。我盯着他们的背影,若有所思。
最后,照顾三兄妹、盯着他们别惹麻烦的任务落到了我和血脉者们头上。在我看来这很蠢——他们又不是小孩,犯不着担心他们会不小心走进怪物的嘴里。但要信任陌生人确实很难。我们会给他们提供食物,他们则睡在我们的马车下面,跟“夫人”作伴。
人们渐渐离开聚集点:阿伦跟威洛抱怨着什么;斯内普骂阿提菲是“没脑子的女人”,就因为她觉得找吃的很容易;奥丁正跟加斯特小声讨论着什么深奥的话题;塔利面无表情地看着玛蒂;其他人要么在聊天,要么悄悄离开,要么皱着眉盯着地面。
我属于最后一种。我稍微调整了一下坐姿,藏在腰间的“面容”面具硌到了我的胯骨。我把它拿出来,按下底部的机关,转动面具的各个面。神明的图案飞快地闪过,在我脑海中形成又消散。我用一根手指按住它,让旋转停下,指尖能摸到一年来我嵌在黑色材质上的细小装饰。
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