夜风渐息,林中残叶在足下发出细微碎响。我靠在岩壁上,胸膛起伏尚未平复,体内灵力如潮水退去般缓缓回落。萧炎等人已然离去,四周重归寂静,唯有远处兽吼隐隐传来,提醒着此地并非久留之所。
我缓缓起身,抬手抹去嘴角血迹,目光落在那名倒地修士的手臂之上——蛇形刺青,纹路清晰,与柴房外所见无异。看来,萧炎的布局远比我想象得更深。
我深知,试炼虽已结束,但真正的较量才刚刚开始。
翌日清晨,天光未亮,家族大殿前便已聚集众人。长老会召集群弟子共议“试炼之事”,实则不过是一场形式上的审判。我被押至殿前,双腕锁链叮当作响,冷铁贴肤,寒意直透骨髓。
殿内,九位长老端坐高位,正中那位白须老者正是家主之弟、执法长老萧元。他目光如炬,扫过全场后,沉声道:“萧烬,你可知罪?”
我昂首而立,不卑不亢:“请长老明示。”
萧炎站在一侧,衣衫整洁,神情自若,仿佛昨夜之事从未发生。他轻咳一声,上前一步道:“试炼之中,萧烬引动妖兽袭击队伍,致三名族人重伤,一名当场殒命。此等行径,分明是蓄意谋害,意图扰乱试炼秩序!”
话音一落,人群中顿时哗然。
“竟有此事?”
“难怪我听闻昨日山谷中有兽啸之声……”
“庶子果真不可信,果然心怀叵测!”
我冷笑,心中却早已翻涌怒意。萧炎这番话,字字句句皆为构陷,可笑的是,众长老竟无人质疑,反倒个个面露嫌恶。
“证据何在?”我开口,声音不大,却穿透喧嚣。
萧炎微微一笑,取出一块布帛递上:“此乃当时现场残留之物,上有妖兽血迹与萧烬的脚印。”
布帛展开,确实有些许斑驳痕迹,但以我的谨慎,怎会留下如此破绽?显然,这是精心伪造。
我闭目片刻,指尖微动,玉佩悄然泛起一丝微弱波动。
因果回溯,启动。
血色丝线交织成网,眼前浮现画面:昨夜,一人潜入案发现场,将布帛埋于尸身之下,手法熟练,动作干净利落。
那是萧炎的一名心腹,曾在柴房外监视我多时。
画面一闪而逝,我睁开眼,眸中已有定论。
“长老。”我缓缓开口,“萧炎所言,不过是栽赃陷害。我愿以性命担保,那些所谓的‘证据’,皆是他一手炮制。”
殿中一时沉默。
萧元眉头微皱,目光在我与萧炎之间游移,最终淡淡道:“萧烬,你有何证词?”
我深吸一口气,从袖中取出那块染血布条,高举于空中:“此物,乃萧炎与外族密谈之时所遗,上有其亲笔字迹,写明了交易时间与地点。”
殿中顿时骚动。
“外族?”
“怎可能!”
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