“薪传号”火种舰内,冰冷的空气仿佛凝固。沈流石的声音通过内部通讯系统,清晰地传达到每一位仍处于强制清醒状态的核心船员耳中,也回荡在那些虽在沉眠、但潜意识仍与舰桥保持微弱连接的火种成员梦境边缘。
“……基于当前形势,‘摇篮’防御压力持续增大,潜在风险已逼近临界。远征舰队前路未卜,归墟之眼危机四伏。为保文明传承不绝……我命令,‘薪传号’立刻执行‘远行协议’,脱离‘摇篮’,潜入深空,寻找新的家园。”
命令简短,却重逾星辰。舰桥内,仅存的几名清醒者身体同时一震,舰长深吸一口气,压下翻涌的心潮,沉声回应:“‘薪传号’收到指令,确认执行‘远行协议’。”
没有质问,没有犹豫。从被选中的那一刻起,他们就明白自己肩负的使命。
在地核深处无声的震动中,“薪传号”的引擎以最低功率悄然启动,特殊的隐匿道纹遍布舰体,使其规则波动进一步内敛。它如同一条潜入深海的游鱼,沿着预设的、避开所有常规监测网络的隐秘通道,缓缓脱离“摇篮”的地核束缚,向着星球阴影面之外的、广袤而未知的黑暗虚空滑去。
没有告别,没有祝福,只有无声的诀别。一千二百个沉睡的灵魂,连同整个文明的备份,承载着最后的希望,驶向了吉凶未卜的远方。
同一时刻,归墟之眼深处,“初始石碑”之前。
就在“薪传号”悄然启航的同时,远在绝望深渊的“启明号”舰队,终于抵达了那信息碎片中提及的“初始石碑”所在区域。
那并非一块实体的石碑,而是一片极其广阔、由凝固的、散发着苍茫古老气息的规则乱流构成的奇异空间。在这片空间的中央,无数规则线条交织、缠绕,自然形成了一面横亘于虚空、巨大到难以想象的“壁刻”。上面流动着的,并非文字或图案,而是直接作用于感知的、蕴含着海量信息的规则投影!
当焚塔、洛兰以及舰队核心成员将神识探向那面规则壁刻时,浩瀚如星海的信息洪流瞬间涌入他们的意识——
他们“看”到了……宇宙的初生与寂灭,并非单一,而是无数个宇宙如同气泡般生灭的景象。
他们“看”到了……一些强大到难以理解的文明,如何在多元宇宙中崛起、辉煌,然后……触碰到某种“界限”,引来了“观察者”(天机阁)。
他们“看”到了……这些文明被评估、被引导、被投放入各种“试验场”(如同这片归墟之眼,如同“摇篮”所在的宇宙),如同被观察的培养皿。
他们“看”到了……“褶皱潜行者”并非自然生灵,而是“观察者”创造或改造的、用于清理“失败样本”、维持试验场“纯净”与“压力”的……“清道夫”!
他们“看”到了……那所谓的“密钥碎片”,根本不是什么解开囚笼的钥匙,而是“观察者”放置在各个高危试验场中的一种特殊“信标”!回收它,并非完成任务,而是向“观察者”证明该“样本”具备了在极端环境下生存并执行指令的“价值”,从而获得“晋级”资格,被纳入更高级的……“圈养”序列!而未能按时回收,或回收失败的样本,将迎来真正的“清理”——不仅仅是“重置”,而是连同其所在的世界,被“潜行者”或其他清理单位彻底抹除!
那最后的警告,是真的!“钥匙”是陷阱!“协作”是谎言!
所谓的“归途”,从一开始,就是一条被精心设计、通向更高等级囚笼的虚假之路!星火联盟所有的挣扎、牺牲与希望,不过是“观察者”眼中一场合格的数据收集流程!
“噗——”心神遭受巨创,数名修为稍弱的修士当场喷出鲜血,神魂震荡。焚塔双目赤红,体表的丹火因极致的愤怒与屈辱而疯狂摇曳,几乎要冲破舰桥。连洛兰的虚拟影像都剧烈闪烁,数据流一片混乱。
真相,竟是如此残酷!
他们不是探险者,他们是笼中之鸟,表演者!他们的家园“摇篮”,乃至这片归墟之眼,都不过是巨大实验室中的一个隔间!
“观察者……天机阁!!!”焚塔的怒吼在规则层面震荡,充满了无尽的恨意。
就在这时,那面巨大的规则壁刻,在传递完这惊世的真相后,开始剧烈波动,然后如同风中沙堡般,迅速瓦解、消散,仿佛其存在本身就是为了等待某个“合格”的样本前来,传递完信息后便完成了使命。
也就在壁刻彻底消散的瞬间,整个归墟之眼的核心区域,规则环境陡然剧变!那原本相对平静的“静默点”效应急速减弱,更加狂暴的规则乱流从四面八方涌来,同时,一股冰冷、锁定一切的扫描意志,骤然降临!
是天机阁!它们一直都知道这里发生的一切!它们在等待,等待“样本”接触到真相,然后……或许就是“清理”程序的开始!
“全舰队!最高战备!准备迎敌!”焚塔嘶吼着,强行压下心中的滔天巨浪,他知道,现在不是愤怒的时候,而是……最后挣扎求存的时刻!
摇篮,控制中心。
沈流石几乎在“初始石碑”信息被远征舰队接收的同一时刻,通过某种玄妙的联系(或许是洛兰预设的紧急信息回传机制,或许是精金谐振法在极端规则下的异变),感知到了那核心的真相碎片。
他的身体微不可察地晃动了一下,脸色瞬间苍白,但眼神却骤然爆发出洞穿虚妄的锐光。
原来如此……一切竟是如此。
他猛地抬头,看向主屏幕。上面显示着,“薪传号”的信号已彻底从“摇篮”监测网络中消失,它成功了,它已潜入深空,成为了文明在无尽黑暗森林中,一枚悄然落下的、真正的“活子”。
而几乎同时,刺耳的警报再次响彻控制中心!
“检测到超高强度规则锁定!来源——天机阁网络!目标——‘摇篮’本体!”
“检测到复数‘褶皱潜行者’信号!正在突破外围防御圈!直指主星!”
“它们……它们来了!清理程序……启动了!”
最后的时刻,终于到来。因为远征舰队接触了不该接触的真相,触发了最终的清除机制。
沈流石缓缓站直身体,整理了一下并不存在的衣袍褶皱。他的脸上,看不到恐惧,只有一种尘埃落定般的平静,以及一丝……解脱?
他知道,联盟明面上的历史,或许即将终结。
但他也知道,真正的星火,已在无人知晓的黑暗中,悄然启航。
他接通了全联盟范围的广播,声音平静而清晰地传入每一个角落:
“星火联盟的公民们,我是审计长沈流石。”
“我们已知晓真相……我们并非孤独的探索者,而是被困于牢笼的囚徒。”
“敌人的清洗已然降临……这或许是我们最后的时刻。”
“但请记住,文明的尊严,不在于苟活,而在于明知不可为而为之的抗争!”
“无论结局如何,星火……永不熄灭!”
话音落下,他关闭了广播,目光投向舷窗外,那正被无数空间裂痕和狰狞阴影笼罩的星空。
最后的战役,开始了。
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