自李宵月给她送过药后,两人的关系缓和许多,在府上遇到了也不再像之前那般剑拔弩张。
几日后,沈云微正在房中看着新买的话本子,便听见外院传来急促的脚步声。春桃匆匆推门进来,低声道:“小夫人,户部来人了,说是要查王姥和主母的丧葬账目。”
沈云微指尖一顿,抬眸看向铜镜里的自己,镜中那人神色未变,只轻轻搁下书:“哦?谁带的头?”
“周侍臣。”
沈云微唇角微抿,周明修,那日在中秋宫宴上遇到了那人。多年前她曾与那人有过婚约,只可惜后来家中变故,周家怕引火上身忙不迭地毁了约,声称与沈家无半点瓜葛。
她起身理了理衣袖,声音平静:“去请将军。告诉她,我随后便去。”
“是。”
前厅里,周明修一身深绯色官袍,正端着茶盏慢条斯理地吹着浮沫。见沈云微进来,她轻轻搁下茶盏,脸上笑意温和:“沈夫人。”
沈云微略一颔首,目光扫过她身后两名户部吏员手里的账册,淡声道:“周侍臣今日来,是为何公事?”
周明修笑意不减:“例行核查,北国王及其夫人的丧葬用度涉及朝廷抚恤,户部需存档备案。”
沈云微面上不动声色,丧葬账目早已结清,此时突然来查,必有蹊跷。
正沉默间,李宵月大步跨进厅内。她腰间佩刀未卸,刀鞘在门框上撞出一声闷响,衣袍带起的风卷着几分战场上的肃杀。
她扫了眼周明修,眉梢微抬脸上却无笑意:“周侍臣好兴致,大清早来我府上喝茶?”
周明修起身拱手:“将军说笑了,公务在身,不得不来叨扰。”
李宵月径直走到主位坐下,食指在扶手上轻叩:“查什么?”
她落座时,手臂状似无意地擦过沈云微的衣袖,这个细微的动作让周明修眼神闪了闪。
周明修示意旁人递上账册,翻至某页,指着一处道:“这笔三百两的支出,用途只记‘杂项’,未写明具体去向,户部需核实。”
“周侍臣。”她声音不高,却让整个厅堂为之一静,“查账查到本将府上来了?”
周明修立即起身行礼,脸上挂着恰到好处的笑意:“将军恕罪,户部例行公事……”
“姨娘。”李宵月忽然开口,语气是沈云微从未听过的熟稔,“让春桃把账册给周侍臣好好瞧瞧。”
沈云微眸光微动。这笔银子,是她当初用来打点宫中内侍的——北国王遇害时怕有心之人动手脚,而李宵月尚在边关,丧仪需尽快操办。但礼部流程冗杂,问过李栖云却只让她再等等,为此她不得不私下疏通关系。此事若被深究,虽无大错,却难免落人口实。
春桃叫人把王府的账本拿上来,找出了北国王下葬时单独立的账本。她翻开一页恭敬地递了上去,李宵月瞥了眼账目,未立即应答。
沈云微清清嗓适时开口:“这笔银子,是我经手的。”
周明修目光立刻转向她,笑意深了几分:“哦?夫人可否细说?是何时何地用的,又为什么花了这三百两?”
李宵月忽然冷笑一声:“周侍郎今日是来查账,还是审人?”
周明修面色不变:“将军误会了,户部只是按章程办事。”
沈云微指尖轻轻摩挲袖口,语气平稳:“王姥去世时正值末暑,江南炎热,棺木需冰镇防腐,但礼部调冰的文书迟迟未下。我便支了银子,从民间冰行购了一批。”
周明修挑眉继续追问:“那又为何不记明?”
沈云微抬眸看她:“记明‘礼部怠惰,贻误王姥殡葬’?”
周明修还要开口,李宵月再次开口,态度咄咄逼人:“怎么,周侍臣是觉得北国王府的银子来路不正?”
她右手随意地搭在案几上,离沈云微的手不过寸余,“还是说,区区三百两银子,周侍臣不会觉得北国王府付不起吧?”
“下官不敢。”周明修笑容微僵,目光在那两只若即若离的手上停留了一瞬,“只是账目不明,恐有人借此生事。”
“生事?”李宵月突然倾身向前,这个动作让她和沈云微的肩膀几乎相触,她的眼睛盯着沈云微,“周侍臣是在暗示什么?”
她嗤笑出声,转过头去看周明修:“周侍臣,我王府的账,轮得到你来指手画脚?”
周明修脸上表情微僵,但很快恢复如常:“将军言重了,只是户部需记录详实……”
“详实?”李宵月打断她,眼神锐利,“先帝丧仪时,户部‘杂项’支出七千两,周侍臣怎么不去查?”
周明修面色微变,却不再开口说话了。
这时旁边的沈云微垂下眸,掩去眼底的冷意。李宵月这番话,是直接戳了户部的软肋。先帝丧仪账目混乱,若真追究起来,周明修自己也脱不了干系。
周明修沉默片刻,终于合上账册,笑道:“既然将军和沈夫人已经说明了,下官便不多打扰。”
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