今年夏天,我和妻子秀芹回到了她的故乡——一个隐藏在群山环抱中的小村庄。这里有个令人费解的名字:回声谷。
进村的路上,秀芹指着车窗外连绵的翠绿山峦,语气里带着久违的雀跃:“瞧见没,就那个山谷,咱们这儿叫它回声谷。小时候我常去那儿玩,喊一嗓子,能听见三四遍回声呢!”
我顺着她手指的方向望去,只见两座山峦交错形成的天然凹地,植被茂密,在午后的阳光下泛着不同层次的绿色,倒确实是个风景秀丽的地方。
“风景不错,等安顿好了带我去转转?”我一边开车一边提议。
秀芹突然沉默了几秒,随后不太自然地笑了笑:“现在不行,得等...等合适的时候。”
我有些疑惑地瞥了她一眼,但没多问。自从决定要回她老家住一段时间,秀芹就偶尔会露出这种欲言又止的神情。
秀芹娘家是栋老式的砖瓦房,带个小院。她没有兄弟姐妹,母亲两年前去世后,这房子就空着了,直到我们这次回来暂住。
安顿下来的头几天过得很平静。白天我远程处理工作邮件,秀芹则忙着收拾屋子,重新熟悉这个她离开了十多年的地方。村里人不多,大多是老人和孩子,见到秀芹都热情地打招呼,称她“老林家闺女”。
第四天傍晚,我们吃完饭坐在院子里乘凉。山里的夏夜凉爽宜人,远处传来蛙鸣和不知名昆虫的叫声。
秀芹穿着件薄薄的汗衫,靠在竹椅上,曲线在昏暗光线下若隐若现。她突然侧过身,手不老实地摸我老二:“哎,老公,这儿晚上安静得发慌,咱俩找点乐子?”
我笑着拍开她的手:“在丈母娘院子里?要点脸不?”
“装什么正经,”她嗤笑一声,脚在桌下蹭我的小腿,“你上次在公交车上不也挺来劲?”
正当我们打情骂俏时,远处山谷方向突然传来一阵模糊的声响,像是许多人同时在低语,又像是风声穿过某种狭窄缝隙。
“什么声音?”我警觉地坐直了身子。
秀芹的表情瞬间凝固,随即强装轻松:“没啥,山谷里的回声罢了,有时候风声听起来怪怪的。”
她站起身,突然没了调情的心思:“进屋吧,天晚了。”
接下来的日子,我注意到一个奇怪的现象:村里人从不靠近回声谷,甚至连提都不愿多提。有次我在小卖部买烟,随口问了句那山谷的事,老板顿时变了脸色,匆匆找完钱就转身去忙别的,仿佛没听见我的问题。
更奇怪的是秀芹。每当黄昏降临,她总会站在院子里,望着山谷方向发呆。我问她在看什么,她总是摇头说“没什么”,但眼神里藏着说不清道不明的东西。
一周后的半夜,我被尿憋醒。伸手一摸,旁边被窝是空的。起身查看,发现秀芹正站在院门口,面朝山谷方向,一动不动。
“秀芹?”我走近叫她。
她缓缓转过身,眼神有些迷茫:“我怎么在这儿?”
“你梦游了?”我搂着她肩膀回屋。
“可能吧,以前从没有过。”她摇摇头,似乎自己也困惑不解。
第二天我决定自己去山谷探个究竟。下午趁着秀芹午睡,我沿着一条隐约可见的小径往山谷走去。
越接近山谷,周围的植被越发茂密,鸟鸣虫叫反而逐渐消失,最终陷入一种诡异的寂静。山路突然变得陡峭,我手脚并用爬上一处坡顶,终于看到了回声谷的全貌——
那是一个碗状的山谷,四周岩壁呈现出奇特的蜂窝状结构,布满了大小不一的洞穴。谷底平坦,长着一片齐腰深的野草,随风轻轻摆动。最令人不适的是,整个山谷没有任何活物,没有鸟,没有昆虫,甚至连蚂蚁都看不到。
我站在谷边,试探着喊了一声:“喂!”
回声立刻传来,不是一两次,而是足足五六次,一声接一声,逐渐减弱但清晰可辨。正当回声即将消失时,我突然听到一声轻微的、不属于我的声音——像是一声叹息,混杂在最后一次回声里。
我脊背一阵发凉,决定返回。就在转身时,眼角的余光瞥见谷底草丛动了一下,好像有什么东西迅速躲藏了起来。
回到家时,秀芹已经醒了,正坐在门槛上剥亲戚送来的豆子。她抬头看我一眼,突然问:“你去那儿了?”
我愣了一下:“哪儿?”
“回声谷。”她的语气很肯定,带着一丝不易察觉的紧张。
“你怎么知道?”
秀芹放下豆荚,眼神复杂:“你鞋边沾着那种特有的红泥,只有那山谷附近有。”
我只好承认:“是啊,去转了转,那地方确实有点...特别。”
秀芹猛地站起来,豆荚撒了一地:“别再去那儿了,听见没?”
她从未用如此严厉的语气跟我说话,我一时怔住:“为什么?”
她张了张嘴,似乎想说什么,最终却只是重复道:“别去就是了。”
那天晚上,秀芹格外主动亲热。事毕后,她趴在我胸口,手指无意识地划着圈:“老公,要不咱们早点回城里吧?这乡下也没什么好待的。”
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“不是说好住一个月吗?我才刚适应这儿的新鲜空气。”我抚着她的头发,“再说,你之前不是说想多陪陪你妈的记忆吗?”
秀芹没再说什么,但我能感觉到她的不安。
又过了几天平静日子。直到周六晚上,村里突然停电了。村长挨家挨户通知,说是变压器坏了,维修工得明天才能来。
我们在院里点了蜡烛,烛光摇曳中,秀芹似乎更加焦躁不安。她不停地看向山谷方向,尽管从我们院子根本看不到山谷。
“今晚怕是睡不好了,”秀芹喃喃自语,“没电扇太热了。”
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