四川盆地的七月,热得鬼都要跳出来骂娘。太阳明晃晃地挂在头顶,把背篓村的土路晒得裂开了口子,像老妇人干瘪嘴唇上的皱褶。稻田里的水烫脚,蛤蟆都躲在秧棚底下喘气。
张国朝扛着锄头往家走,汗衫湿漉漉地贴在背上,像是又长了一层皮。他婆娘王勇秀正在院坝里晒棒槌——就是洗衣服用的那种木槌子,山里特产的青杠木做的,结实耐用。
“日你妈哦,热死先人板板!”张国朝把锄头往墙角一扔,扯开汗衫扣子,露出黑黝黝的胸膛。
王勇秀头也不抬:“灶房头有凉茶,自己倒。莫在那儿鬼哭狼嚎的,吓得鸡都不下蛋了。”
张国朝咕咚咕咚灌了一肚子凉茶,抹了把嘴,眼睛贼溜溜地往婆娘身上扫。王勇秀虽说四十出头了,身段还是那么勾人,弯腰翻动棒槌的时候,屁股蛋子圆滚滚的,看得张国朝心里发痒。
“看啥子看?看你妈个铲铲!”王勇秀察觉到他火辣辣的目光,骂了一句,脸上却有点得意。
张国朝嘿嘿一笑:“我看我婆娘,犯法喽?”
两口子正斗嘴,院门外传来脚步声。是村里的刘老汉,佝偻着腰,手里提着个布袋子。
“国朝,勇秀,吃饭没得?”刘老汉扯着嗓子问,这是乡下人标准的打招呼方式。
王勇秀忙迎上去:“刘叔,这么热的天,你咋个来了?快进屋坐。”
刘老汉摆摆手,从布袋里掏出个东西:“不坐了不坐了。前些天进山,捡到个稀奇玩意儿,想着你们家勇秀不是喜欢收集这些棒槌嘛,就送过来了。”
那是个棒槌,但跟平常的不太一样。通体暗红色,像是浸过血,又像是年头久了包了浆。上面刻着些歪歪扭扭的花纹,看不清楚是字还是画。最怪的是,这棒槌一头粗一头细,粗的那头雕着张人脸,似笑非笑,似哭非哭,看得人心里发毛。
王勇秀接过来,入手冰凉,在这大热天里,竟让她打了个寒颤。
“刘叔,这是啥子木头哦?咋个这个颜色?”
刘老汉摇摇头:“不晓得嘛,老山林子里捡的。看着怪稀奇的,就拿来给你们了。好了,我走了,屋头的猪还没喂。”
送走刘老汉,王勇秀把棒槌拿在手里翻来覆去地看。张国朝凑过来,撇撇嘴:“啥子玩意儿嘛,怪眉怪眼的,拿来当柴烧算了。”
“烧你妈个脑壳!”王勇秀骂了一句,“这可是老木头,值钱得很。你不懂少在这儿瞎嚷嚷。”
她越看越喜欢,那棒槌上的冰凉顺着她的手心,在这闷热的下午,竟让她觉得格外舒坦。
晚饭后,两口子洗了澡,坐在院坝里乘凉。山风轻轻吹过来,带着稻花的香气。远处,夕阳正慢慢沉下山脊,把天边染成了橘红色。
王勇秀又把那根红棒槌拿出来把玩。说来也怪,这棒槌在昏暗的光线下,似乎泛着淡淡的红光,上面的人脸更加活灵活现了。
“你说,这是不是老人们讲的‘棒槌仙’?”王勇秀突然问。
张国朝嗤笑一声:“锤子个棒槌仙!你怕是听张寡妇摆龙门阵听多了。”
“真的嘛,”王勇秀压低声音,“我听我外婆说过,以前有个女人,男人跟野婆娘跑了,她天天拿着棒槌在河边捶衣服,一边捶一边哭,后来就死在河里了。死后阴魂不散,附在棒槌上,就成了棒槌仙。得到她附身的棒槌,就能实现愿望。”
张国朝不以为然:“那你许个愿嘛,看明天早上锅里头能不能多出几斤肉来。”
王勇秀白了他一眼,却真的把棒槌捧在手里,心里默默许了个愿:要是这棒槌真灵,就让我家这死鬼明天主动洗一次衣裳。
她没说出来,怕张国朝笑话。
第二天一早,王勇秀起来做饭,惊讶地发现张国朝已经起来了,正打着哈欠在院坝里搓衣服。
“太阳打西边出来了嗦?”王勇秀又惊又喜。
张国朝自己也纳闷:“鬼晓得咋个的,一早就睡不着了,想着衣裳堆了好几天了,就洗了算了。”
王勇秀心里一惊,想起昨晚许的愿。她瞅了眼放在墙角的红棒槌,没说话。
过了两天,村里收药材的老陈来家里串门,看中了那根红棒槌,非要买。
“勇秀,这个棒槌让给我嘛,我出五十块。”老陈掏出钱包。
王勇秀有点心动,五十块能买几斤肉呢。但她犹豫了一下,还是拒绝了:“陈哥,这不是钱的事,我就喜欢这个样式,舍不得卖。”
老陈悻悻地走了。张国朝骂她:“瓜婆娘,五十块都不挣,你脑壳有包嘛?”
王勇秀没理他,心里却打定了主意,这棒槌肯定不寻常,不能卖。
那天晚上,她又许了个愿:希望张国朝别再去张寡妇家打麻将了。
说来也怪,第二天张国朝从地里回来,破天荒地没往外跑,而是老老实实在家看电视。晚上八点多,张寡妇居然找上门来了。
“国朝哥,今晚不来打两圈嘛?三缺一。”张寡妇站在院门口,声音嗲得能拧出水来。
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要在平时,张国朝早就屁颠屁颠跟着去了。可今天他却摆摆手:“不去了不去了,累得很,早点睡。”
张寡妇讪讪地走了。王勇秀心里又惊又喜,看来这棒槌仙是真的!
从那天起,王勇秀对棒槌仙越来越虔诚,每天都要许愿。愿望也从小变大,从“希望鸡多下蛋”到“希望儿子在城里找个好工作”。说来也怪,这些愿望竟然都一一实现了。
但渐渐地,王勇秀发现有些不对劲。
先是她发现自己对那根棒槌产生了依赖,一天不摸就心神不宁。然后是家里的气氛变得诡异,明明是大夏天,屋里却总是阴森森的。最怪的是,她开始做同一个梦,梦里总有个穿红衣服的女人背对着她洗衣服,一下一下地用棒槌捶打,那声音在深夜里格外清晰。
一天晚上,王勇秀被尿憋醒,起身去院角的茅房。回来时,她瞥见放棒槌的墙角似乎有个人影。她吓了一跳,定睛一看,却什么都没有,只有那根红棒槌在月光下泛着幽幽的光。
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