1802年,兰芳共和国的港口仓库区,热闹非凡。胜利号移动船身缓缓靠近仓库区码头,船帆上还沾着印度洋的海风味道。这艘商船满载着从印度运来的优质棉花,用手捧起来阳光下泛着洁白的光泽——那是当时世界上最好的纺织原料。
兰芳共和国对外贸易的负责人林怀周,骑马早已在码头等候。这位白发苍苍的老人虽已年迈,但目光依旧锐利。他已经知道船里全是印度的棉花。"印度棉花!"他低声自语,"这可是最上等的原料。"
然而,当胜利号的船长牛野登岸后,林怀周看过棉花后,却露出了为难的表情。"牛先生,这批棉花的质量确实上乘,"他捻起一撮棉花,轻轻摩挲,"但兰芳国的纺织业仍以手工为主,需求有限。我最多只能购买一百吨,大约是你们库存的一半。"
牛野皱了皱眉。一百吨棉花对胜利号来说,确实只是部分货物。"那林老的意思是......"
"以货易货吧。"林怀周爽快地一挥手,"你们用这一百吨棉花,换取同等价值的兰芳香料。我们的肉豆蔻、丁香和胡椒,在大陆可是高质量的抢手货。"
牛野思索片刻,点头同意。但随后,他又忍不住问道:"林老,不知兰芳国如今还缺些什么?"
林怀周的表情顿时凝重起来。他望向远处的海面,那里偶尔能看到荷兰人的战船巡航。"缺好铁,缺枪,缺炮。"老人声音低沉,"荷兰人虎视眈眈,我们急需武器来自卫。更缺能对抗荷兰战船和海盗的武装商船。"
牛野沉默了。他知道,在这片海域,荷兰人仍然掌控着贸易霸权,任何敢于挑战他们权威的势力都会遭到严厉打击。兰芳共和国作为一个华人建立的独立政权,能在荷兰人的阴影下生存至今,已属不易。
"我会想办法。"牛野最终说道,"也许......我们可以为兰芳提供一些帮助。"
林怀周感激地点点头。他知道,在这个弱肉强食的时代,贸易不仅仅是商品的交换,更是生存与发展的博弈。而今天这场以棉花换香料的交易,或许只是开始。
海风拂过码头,带着香料与棉花的气息。远处,胜利号的船员们正忙碌地卸货,而兰芳国的商人们则兴奋地清点着即将到手的印度棉——这些珍贵的原料,将为他们的手工纺织业注入新的活力。但在林怀周心中,他更期盼的,是能早日为兰芳共和国换来抵御外敌的武器与战船。
牛野看着林怀周和兰芳卫队的士兵们对军械渴望的神情,心中已然有了计较。他微微一笑,朝身后的船员招了招手,一名水手立刻捧着一只乌木枪匣走上前来。
"林先生,"牛野接过枪匣,从中取出一支通体乌黑、枪管修长的步枪,"此枪名为神射,乃我妈祖军最新式步枪,您不妨一试。"
林怀周接过枪,略显生疏地拉了一下枪栓,又好奇地打量了一番。牛野笑着递过一枚特制子弹,帮他装填。林怀周举枪瞄准远处的一块木靶,扣动扳机——"砰!"一声清脆的枪响,木靶应声而穿,弹孔精准无比。
周围原本安静围观的兰芳卫队士兵们顿时炸开了锅。
"这枪……比咱们用的鸟铳强太多了!"
"瞧那准头!五十步外都能打中!"
"我要是有一把,看谁还敢欺负咱们!"
士兵们一个接一个上前试枪,越打越远,每个人都爱不释手,纷纷惊叹这枪的精准与威力。林怀周见状,直接开门见山:"牛先生,此枪如何卖?"
牛野微微一笑,接过枪,熟练地演示了一下装填动作,解释道:"此枪精度极高,射程也远,是枪械里的精品,售价是普通滑膛枪的三倍。"他顿了顿,又道:"如果一百对一百,双方体力相差不大,用此枪不需要排队射击,可以一直分散远距离射击,任何排队进攻的滑膛枪部队都抗不过三轮。"
这话一出,全场瞬间安静。
一名军官忍不住再次接过神射步枪,举枪瞄准九十米外的一只陶罐,扣动扳机——"砰!"陶罐应声而碎。他放下枪,斩钉截铁地说道:"此话绝无虚言!一把枪顶三把也绝对公道!"
林怀周目光一凝,直接问道:"若是我们购买,一月可以交付多少?"
牛野笑道:"这一次我带了八十把老款,六十两一把,你们要否?以后每月能提供二十把这样的步枪。"
林怀周与身旁的军官对视一眼,两人眼中都闪过一丝决然。林怀周毫不犹豫地说道:"买了!"
"好!"牛野一拍手,"总价四千八百两白银,八十把神射步枪,即刻交割!"
就这样,历史上妈祖军和兰芳共和国的第一笔军火订单就此达成。就这样,妈祖军的资产再次回升到五千七百两白银。同时,兰芳国表示,他们要购买一千支这样的步枪,有多少就要多少!
林怀周抚摸着神射枪,认真的说道:“知道吗?每年哪些荷兰人指使的海盗都会上岸劫掠,有了这些枪,我们可以在沿海的堡垒组建护卫队,会少死很多沿海的老百姓。”
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很快,兰芳共和国组建了第一支神枪手部队,人数八十人,人人配发一支神射步枪。牛野甚至亲自口述了这种步枪的作战方法,让山地神枪手的战术第一次出现在东南亚的土地上。
这些神枪手从不排队冲锋,而是三人一组,分散埋伏。战斗时,他们第一轮集火专打敌方军官,然后迅速分散,以散兵线对抗密集的线列步兵,从不硬拼,而是不断从远处把敌人引入伏击圈。
曾经横行东南亚、经常登陆劫掠兰芳国的海盗们,第一次遇到了如此难缠的对手。他们习惯了排枪和抱团用冷兵器的冲锋战术,却没想到兰芳的神枪手们根本不给他们靠近的机会。第一轮射击就打掉指挥官,第二轮射击就瓦解士气,第三轮射击就让他们溃逃。
往往十个兰芳的神射手,就敢对战百人海盗,而且海盗死活都打不赢。追击,就会一路死人,最后一定会被兰芳国的增援部队围死在内地;逃跑,一样一路尸体,只要没有远离海岸线两百米以上,就算你上了船,一样被打倒!
半年之后,再也没有海盗敢进入兰芳国的海域。
而兰芳共和国,也凭借着这八十把神射步枪,一群英勇的山地步兵,慢慢在稳固自己的沿海安全。
临走前,牛野说道:“此利器只可华人卫队掌握,切不可落入外族!”
林怀周抱拳,“老夫警记于心,多谢先生提醒!”
卖枪,数银,一时爽,但再想一想,他突然冷汗直流。胜利号上现在只剩五把神射枪,这他娘万一碰到敌人,怎么搞?
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