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第180章 前往斯通城（第2页）

三人纵马驶过湖中树区域后，马蹄声忽然变了调——先前踏在碎石泥土路上的“哒哒”轻响，渐渐变成了落在规整路面上的“笃笃”声。

低头看去，马掌已从松软的碎石泥土路，稳稳踏上了由一块块青灰色方形地砖铺成的路面，砖缝间连杂草都少见。

这变化再明显不过，意味着他们已踏入斯通城的外围范围，离那座目标城市又近了一步。

马蹄踏在方砖路上的“笃笃”声还没歇，奥利弗忽然轻轻勒住缰绳，放缓马速，侧头看向身侧的两人开口问：“所以，你们还有什么疑问吗？”

姜心语只是抿着唇没接话，指尖无意识地划着马鞍边缘，显然没什么要问的。

倒是彦阳，眼珠转了转，忽然挑眉看向奥利弗，语气里带着几分试探的玩笑味：“奥利弗，要不你跟我们一起进城呗？”

奥利弗听出彦阳是在开玩笑，却还是收起脸上的浅淡笑意，神色郑重了几分回应：“不行。虽然我想进城确实容易，他们不会拦我，但我要是真进去了，斯通城的安保级别肯定会立刻升上去——到时候你们找玉佩的难度，只会直线增加。”

这话一落，彦阳脸上的玩笑劲瞬间散了，他无奈地耷拉下肩膀，轻轻点了点头，手指无意识蹭了蹭马鞍的皮革——他是真的打心底里不想跟姜心语单独相处。

旁边的姜心语将他这副模样看在眼里，唇角忽然撇出个冷弧，连眼神都没给彦阳一个，冷不丁从牙缝里挤出两个字：“蠢货！”

彦阳听见这俩字，眼眶微微一瞪，不服气地朝姜心语递了个眼刀，可转念一想又压下情绪，飞快别开目光，心里暗暗冷哼：“等着吧，我现在可不和你计较，等会拿到玉佩之后，哼——”

奥利弗将两人之间的低气压尽收眼底，没去搅和这两人的别扭，只是无奈地摇了摇头，轻轻夹了夹马腹，继续领着两人往斯通城的方向赶去，方砖路上的马蹄声又重新变得规整起来。

沉默中又走了约莫一个小时，三人已经越来越接近斯通城了，道路两边时不时也能看到斯通城的人了，这些人或骑马或乘车，也有少部分人步行，但他们无一例外，都带着好奇的眼神看向三人。

彦阳看着周围的人，个个衣着华丽讲究，丝绸面料在阳光下泛着柔光，腰间还挂着精致的配饰。

他低头看了看自己的衣服——原本觉得已经够体面了，可在这些人面前，却显得格外粗糙，甚至有些寒酸，同时因为这些人注视自己的那种目光，他有了一种乡巴佬进城的感觉。

彦阳侧头看向旁边的奥利弗，发现他似乎早就习惯这种目光了，并不以为意。

彦阳的目光转落到姜心语身上，一眼就瞧出了她的不自在——她握着缰绳的手指绷得发白，指节都泛了青，原本挺直的脊背也微微发僵，像是浑身扎了刺似的，时不时就会错开路人投来的目光，下唇被牙齿无意识地咬着，连呼吸都比平时沉了几分。

彦阳心里清楚，她准是和自己一样，被那些打量的眼神盯得浑身不舒坦。

可转念一想，他又觉得姜心语这模样格外“新鲜”——她和自己可不一样。

从前在内岛时，她是青龙尊者视若亲孙女的徒弟，身份金贵得很，走到哪儿都是被人捧着、敬着的，连说话都有人凑上前细听，哪受过这种带着轻慢的打量？

彦阳忽然想起那天随公主进内岛时，在升仙坪见到的姜心语：一身东方传统的淡绿色丝质礼服长裙，裙摆绣着细碎的银线花纹，走动时流光婉转，连发间都簪着珍珠钗子，站在人群里像朵被众星捧月的花，谁不得高看她两眼？

可眼下呢？那些路人看他们的眼神，分明带着几分“看乡巴佬”的打量，目光扫过她的衣料时还会微微停顿，那点轻视藏都藏不住。

彦阳看着姜心语强装镇定却难掩局促的样子，心里忽然涌上一阵暗爽——原来姜心语被人当乡巴佬看时，也会这么不自在？先前压在心头的窘迫感瞬间烟消云散，他甚至忍不住偷偷勾了勾嘴角，觉得这一路的别扭总算找补回了点滋味。

道路两边渐渐出现成片的麦田，麦穗被风吹得轻轻晃荡，偶尔能看到农人弯腰劳作的身影。彦阳忍不住好奇问道：“不是说东门悬崖上才是斯通城的农田吗？怎么城外也有？”

听到彦阳的疑问，奥利弗先是轻轻勒了勒马，目光扫过路边成片的麦田，才慢声开口解答：“这事儿得从IIA的人口问题说起——现在IIA面临人口短缺，包括斯通城在内的聚居地，都调整了人口政策，还出台了不少激励生育的措施。”

他顿了顿，看着麦田里偶尔晃动的农人身影，继续说道：“这些政策下来后，斯通城的人口涨得挺快，东门外那片悬崖上的农田，早就不够用了。”

“再者，”奥利弗话锋一转，语气里多了点耐人寻味的意味，“斯通城产的粮食、养殖的牲畜，不光要供自己人吃，还得往自由市运。你不知道，自由市的IIA总部那边，不少人都把吃斯通城产的食物当成身份象征，需求一直不小。”

最后，他朝耶罗峡谷深处的方向虚指了下，补充道：“还有个关键原因——耶罗峡谷三方早休战多年，城外没了战乱风险，斯通城便放开手脚开垦城外土地种粮，再加上城外土壤肥沃，新开垦的农田产量极高，正好满足需求。”

“原来是这样。”彦阳视线从路边的麦田上收回，指尖无意识地蹭了蹭马鬃，声音轻得像飘在风里，带着点恍然大悟的喃喃。

心里的疑惑彻底散了，他也没再揪着这个问题琢磨，只是悄悄催了催马，让赫拉跟紧奥利弗的步伐，继续顺着方砖路往斯通城的方向走。

风里渐渐传来了城郭特有的喧嚣气息，远处还能隐约看到炊烟袅袅——很快，一座雄伟的城市便出现在了彦阳的面前。

大理石搭建的城墙在阳光下格外耀眼，能明显看到城墙上留有战争的创痕，但整体依旧洁净，墙面也没有附着青苔或藤蔓，城墙上悬挂着红色旗帜，上面绘着一只端立的金色纹路雄鹰，高傲地仰着头，俯视着大地。

接着彦阳就看到了那座教堂——即便距离遥远，中间还隔着城墙，却挡不住那教堂的高耸身姿：教堂尖顶直刺云霄，浅灰色石墙在阳光下泛着冷硬光泽，顶端装着金色十字架，边缘还嵌着细小琉璃，风一吹过，仿佛能听到塔顶铜铃的隐约声响，远远望去格外醒目。

这时奥利弗见周围人少了些，便带两人纵马偏离大路，往路边一处闲置磨房去——瞧着是因时节未用，正好清净。

来到磨房外，奥利弗勒住马，郑重地开口道：“接下来你们自己进城吧，我在这儿等你们。要是发现不对劲，我会去南门外接应你们。”

奥利弗说完后，看向两人，彦阳和姜心语都点了点头，接着彦阳感激地说道：“谢谢你了。”

说罢，彦阳脚跟刚要轻夹马腹，准备和姜心语一起转回大路，可赫拉的蹄子才往前迈了一小步，他便手腕轻轻一拧，稳稳扯住缰绳——赫拉立刻停在了原地，鼻息间还轻轻喷了口白气。

彦阳没多耽搁，紧接着利落翻身下马，靴子刚沾地，就伸手攥住赫拉的缰绳，牵着它一步步走到奥利弗的马旁。

姜心语见状愣了一下，下意识也勒住自己的马，一双眉微微蹙起，疑惑地盯着彦阳的动作——她实在猜不透，彦阳在磨蹭什么？

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