一旁随侍的小太监急得团团转,拿着一件厚实的玄狐皮披风,小心翼翼地给皇帝披上。
“皇爷,外头天寒地冻的,龙体要紧啊!您要瞧雪,咱在殿里头瞧着不成吗?万一冻坏了可怎么是好!”
崇祯仿佛没听见,目光依旧停留在纷纷扬扬的雪幕上,眼神空洞而疲惫。
自他登基以来,大明朝便似陷入了无边的风雪之中,天灾人祸,内忧外患,从未停歇。
他夙兴夜寐,节俭勤政,试图力挽狂澜,却总觉得像是在泥沼中挣扎,越陷越深。
有时夜深人静,他也会禁不住扪心自问:是否真是自己德不配位,才惹得上天降下如此多的灾异警示?
各地的灾情奏折,就像这殿外的雪花一样,源源不断地飞入京师,堆满他的御案。
每一份都是一声声泣血的哀鸣,都是急待钱粮的救援。
可他这个皇帝,守着名义上富有四海的江山,国库里却空虚得能跑马,连半分赈灾的银两都难以筹措。
这种无力感,几乎要将他压垮。
就在这时,司礼监掌印太监王承恩带着一摞新的奏折,踩着积雪匆匆走来。
一见皇帝竟站在风雪中,顿时吓了一跳,也顾不得礼仪,急步上前,声音又急又心疼:“皇爷!您怎么站在这风口里!这要是着了风寒可如何是好!”
他转头便训斥那小太监:“你这奴才怎么当的差?竟让皇爷在此受冻!还不快……”
崇祯这才回过神,微微摆了摆手,声音有些沙哑:“不干他的事,是朕自己想站一会儿。大伴,莫要斥他。”
他的目光转向王承恩身后那摞新的奏章,嘴里泛起苦涩,“又是哪里来的要钱要粮的折子?还是哪处又起了民变,或是边关告急?”
他的语气里尽是麻木的无奈,似乎已经准备好了接受下一个坏消息。
王承恩脸上却绽开一个与这阴沉天气格格不入的笑容,连声道:“皇爷,这回不是!不是要钱粮的,是天大的好消息,是大喜事!”
“好消息?”崇祯一怔,黯淡的眼眸泛起一丝微光。
在这四面楚歌、焦头烂额之际,还能有什么好消息?
“皇爷,外头冷,快进殿暖和暖和,容奴婢细细禀报!”王承恩搀着崇祯的胳膊,将皇帝劝回了温暖如春的殿内。
地龙烧得正旺,与殿外的冰天雪地恍若两个世界。
崇祯在御榻上坐下,将暖炉搁在一边,看向王承恩:“说吧,是何好消息?能解朕燃眉之急否?”
王承恩脸上笑开了花,躬身回道:“能!太能了!皇爷先前最忧心地方灾害,有转机了!”
他翻开最上面一份急报,语气兴奋:“是那位神尊,已然遣派了大量人手和神兽,前往各重灾区救援赈济了。听说他们有一种新炼制的丹药,能强身健体、抵御严寒,已分发给不少灾民。”
“其中所需钱粮,皆由道场一力承担,无需朝廷拨付一分一毫,灾情已然缓解了大半!”
崇祯闻言,猛地坐直了身体:“当真?”
“千真万确!”
听到回复,他心中一时五味杂陈,既有灾情得缓的如释重负,又有难以言喻的复杂——大明王朝的困境,最终竟要依靠一个外人来解救。
王承恩察言观色,知道皇帝心思,连忙补充道:“皇爷,这是好事啊!说明神尊心里还是装着大明。祂出手,总好过灾民流离失所,酿成民变不是?而且,听闻道场此次并未借此扩张地盘,只是纯粹救灾,事后便撤走了大部人马。”
崇祯缓缓靠回椅背,长长吁出一口气。
他沉默了片刻,低声喃喃,像是在问王承恩,又像是在问自己:“是啊,缓解了。可……”
后面的话,他没有说出口。
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