朔风卷过城头,李震按住腰间佩剑,眯眼望向远方。暮色四合,天际线被高句丽军营的篝火点缀得如同星河倒坠,只是这星河中潜藏着无数利刃与杀机。
“第七日了。”副将张玮的声音从身后传来,带着沙哑。
李震没有回头,手指无意识地在剑柄上摩挲。城墙下的高句丽军营井然有序,炊烟袅袅,甚至能听见远处隐约传来的歌声。这不是围城该有的景象——没有疯狂的进攻,没有声嘶力竭的呐喊,只有一种近乎悠闲的等待。
“他们在等什么?”张玮问道,声音里压抑着不安。
李震终于转身,铠甲在夕阳余晖中泛着冷光。“他们在等我们饿死。”
幽州城作为唐军东征的大后方,本应粮草充足。然而高句丽人不知何时潜伏了一支大军在附近山谷,待李世民主力远赴前线后,如鬼魅般突然出现,切断了所有粮道。如今城中储粮正在以肉眼可见的速度减少。
“粮官今早又来催问,”张玮低声道,“若再无补给,全军粮饷只能支撑半月。”
“百姓家中余粮可统计完毕?”
“正在征缴,但...”张玮欲言又止。
李震明白他的顾虑。强行征粮必失民心,但若是饿死了守军,幽州城破不过是时间问题。这位年仅二十二岁的小将军第一次感受到肩上担子的重量。他虽为名将李积之子,自幼随父习兵法、练武艺,却从未真正独当一面。父亲随陛下东征前,只留下一句话:“守幽州如守国门,城在人在。”
“传令下去,从明日开始,士卒口粮减两成,军官减三成。”李震的声音平静得不似年轻人,“我减五成。”
张玮愕然抬头:“将军,这...”
“执行命令。”李震转身继续望向城外,“再去请崔长史来见我。”
崔明远是幽州长史,年过五旬,在这座城里经营多年,对民情政务了如指掌。他到来时已是灯火初上,城头火把在夜风中明灭不定,照得他脸上的皱纹愈发深邃。
“将军召见,不知有何要事?”崔明远行礼问道。
李震屏退左右,只留二人在城楼中。“长史大人,我要听实话。若全力节流,城中粮草能撑多久?”
崔明远沉吟片刻,伸出三根手指:“最多三十日。这还是在没有意外的情况下。”
“若征用民粮呢?”
“可延十日,但恐生内乱。”崔明远直视李震,“将军,幽州百姓忠君爱国,但饿肚子的百姓是顾不上忠义的。”
李震走到城楼窗边,望向城内星星点点的灯火。“长史可知高句丽人为何围而不攻?”
“老臣愚见,其一,强攻损失必大;其二,他们在等我们自乱阵脚;其三...”崔明远顿了顿,“或许他们在等别处的消息。”
“陛下那边。”李震轻声道。
崔明远点头:“若前线战事不利,幽州便是孤城一座。若前线得胜,回师救援也需要时间。高句丽人这是在下一盘大棋,将军。”
夜深了,李震却毫无睡意。他带着亲兵沿城墙巡视,脚步声在寂静的夜中格外清晰。守城士兵依然挺立,但已有疲态。见到将军巡夜,他们慌忙振作精神。
“今日可有什么异常?”李震问一名哨兵。
“回将军,一切如常。”年轻士兵声音洪亮,但眼底有掩饰不住的忧虑。
李震拍拍他的肩:“辛苦你了。家乡在何处?”
“回将军,陇西。”
“想家吗?”
士兵犹豫片刻,老实回答:“想。”
李震笑了笑:“等打退了高句丽人,我准你探亲假。”
士兵脸上绽放出光彩:“谢将军!”
继续前行后,亲兵队长低声道:“将军何必许空诺?若是...”
“若是什么?”李震打断他,“若是守不住?若守不住,我们都无颜见陇西父老。”
巡至西城时,李震忽然停下脚步。“听见什么没有?”
亲兵们侧耳倾听,只有风声和远处敌营隐约的马嘶。
“水声。”李震走向内侧城墙,俯身向下望去。幽州城西有水道穿城而过,本是城中水源之一,如今水位似乎有所下降。
“派人去看看水道是否异常。”李震命令道,心中升起不祥预感。
果然,半个时辰后回报,城外水源已被高句丽人暗中改道,如今只剩浅浅细流。
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