“不说这些,实不相瞒我还想了解胭脂米的背后故事,我只是单纯的好奇罢了!”吴战一脸好奇,“不过在这之前,先医好您的腿再说!”
“恩公……”
“万一失手,银子和你的所有家当就都是我的了!”
老人也不再纠结,关了房门拉着吴战进入里屋,仅仅半个小时行针,老人感觉腿上一松,心底说不出的舒服,刚要道谢又被吴战阻拦。
“恩公想要知道这胭脂米的由来,老汉就讲给您听,其实家家都有稻谷,吃可以,卖不可以。主要是大户人家故意让它神秘话,由种到收都有人守着,我们这些庄把式只能听别人的,也就是我们掌柜的人还算可以,允许我们捡拾些落地的谷粒自己吃!”
“难怪买不到!”
“性命相关谁敢卖?只是那大半袋稻谷根本就不够聘礼……算了,不说这些了,放心,我从来没见过恩公!”
“其实这胭脂稻的管控由来已久,估计还是我爷爷的小时候听长辈讲的……”
吴战总算真正了解了事情的原委。
那一年时值仲夏,稻田如海,风过处掀起层层绿浪。唯独李家那十亩良田泛着异样的红晕,稻穗初成,已见胭脂色泽,在夕阳映照下宛如大地上的一道血痕。
里正李永年站在田埂上,眉头紧锁。他是李家现任家主,也是孙家庄里正,掌管这一方水土已二十余年。李家世代种植这姻脂稻,传说是百年前一位落难皇子所赐,米粒殷红如血,煮熟后异香扑鼻,食之能强身健体,延年益寿。
然而福兮祸所伏。这胭脂稻虽金贵,却也招来不少祸事。去年府尹尝过此米后念念不忘,今已三次遣人来催,要李家将今年所产尽数上贡。
“爹爹。”长子李茂才提着水桶走来,“稻子再有个把月就能收了,今年长势比往年都好。”
李永年叹气道:“好又如何?终是为他人作嫁衣裳。府尹大人要全部征收,一粒都不许留。”
茂才脸色顿变:“全部?那咱们冬天吃什么?娘的病还指望卖米换药呢!”
“官府的事,由得我们说不吗?”李永年苦笑,“听闻这位府尹大人最是贪饕,又信方士之言,说这姻脂稻有长生之效。怕是以后年年都要全数上贡了。”
父子二人相对无言。夕阳西沉,稻田中的红越发深邃,几乎变成暗紫色。
回到家,妻子王氏已备好晚饭。简单菜蔬中,醒目地摆着一碗胭脂稻米饭,红得耀眼。
“怎么又煮这个?不是说留着卖钱给你买药吗?”李永年皱眉。
王氏轻笑:“横竖都要被征去,不如自家人先吃些。再说,这米确实养人,我这几日觉得身子爽利多了。”
里屋传来老母亲的咳嗽声,撕心裂肺。李永年长叹一声,不再说话。
饭后,李永年端药来到母亲床前。老人已八十有三,瘦得只剩一把骨头,见儿子进来,挣扎着要坐起。
“娘,您躺着。”李永年忙上前搀扶。
老人抓住儿子的手,声音嘶哑:“年儿,稻子...快收了吧,我这几夜总梦见你爹,他说...大祸要来了,血光之灾啊...”
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