十年过去,沧海桑田,天下动荡。府尹也几易其主,那场发生在别苑的诡异爆炸渐渐被人遗忘。
只有李家大院依然冷清。
李永年和王氏回到孙家庄后,一直过着深居简出的生活,李母在逃亡途中病故,夫妇俩再无子女,成了两家唯一的血脉。
最让村民议论的是,李家再也不种胭脂稻了。哪怕新朝官府派人多次劝说,指出胭脂稻的经济价值,李永年都坚决拒绝。
“那种稻子不祥,害人害己。”他总是这样回答,然后闭门谢客。
只有王氏知道丈夫心结何在,十年前别苑的逃亡夜,清虚子临终的警告言犹在耳:“姻脂稻的诅咒必须终结!只有李氏血脉才能彻底...”
然而究竟如何终结,清虚子没来得及说完。李永年因此对姻脂稻充满恐惧,宁愿让几百年的传承断在自己手中。
五年后的一个春天,一个意想不到的访客打破了李家的平静。来者是一位年轻书生,穿着洗得发白的青衫,自称是临安大学堂的学士,名叫陈明远。
“李老先生,李大娘,我是为姻脂稻而来的。”陈明远开门见山,“朝廷现在鼓励恢复各地特产,姻脂稻很有价值。”
李永年直接摆手:“没了,早就绝种了,你们请回吧。”
陈明远却不气馁:“可是我们听说您还保留着种子。去年有人在别苑遗址发现了变异的稻株,经过辨认与记载中的姻脂稻特征吻合。学政大人很重视这个发现,希望您能配合研究。”
李永年心中一震——别苑的稻种竟然没有完全毁灭?
王氏端茶过来,打圆场道:“陈学士,不是我们不配合,那种稻子确实邪门,战乱时招来不少祸事。我们发誓不再种了。”
陈明远认真地说:“大娘,现在是新朝了,不讲迷信讲实学。姻脂稻如果培育成功,可以成为地方贡品,为朝廷增光啊。”
他取出文书:“学政衙门已经批准成立姻脂稻研究学社,由我负责。如果二老愿意提供种子和技术,可以特聘为学师,享受廪饩。”
李永年仍然摇头:“说什么都没用,种子早就毁了。”
陈明远似乎预料到这个回答,从包里取出一个锦囊:“那么请看看这个。”
锦囊中装着几粒稻谷,异常饱满,颜色深红近乎紫黑——与周师爷当年那些原始样本一模一样!
李永年脸色骤变:“这、这是从哪里来的?”
“别苑遗址,奇怪的是,这些稻粒在普通土壤中也能正常生长,只是颜色会变浅。”陈明远观察着李永年的反应,“据说只有李家的特殊处理技术才能让它保持鲜红色。”
王氏紧张地抓住丈夫的胳膊。李永年沉默良久,终于松口:“让我们考虑考虑。”
那晚,夫妇俩彻夜未眠。
“永年,要不就交出去吧。”王氏轻声说,“现在是新朝了,也许诅咒已经消失了。”
李永年摇头:“你不懂。我记得《稻经》中说过,姻脂稻的邪性不在稻子本身,而在培育者的心术。心正则稻正,心邪则稻邪。周师爷当年就是心怀贪念,才招来祸事。”
“可那位陈学士看起来是正经做学问的...”
“再看看吧。”
第二天,李永年独自前往别苑遗址。十年过去,这里只剩断壁残垣,被杂草灌木覆盖。然而在那片废墟中,赫然有一小片稻田生长茂盛,稻穗红得发黑,与周围环境格格不入。
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