宋涛递过来一块从对方小头目身上找到的腰牌,非金非铁,上面刻着一种从未见过的飞禽图案,似鹰非鹰,似鸦非鸦,眼神锐利,带着一股邪气。
“不是高句丽军中的制式腰牌。”吴战摩挲着腰牌上的纹路,触手冰凉。
“带走,连同羽毛,一并呈报。”
他抬头望向隘口另一端更深沉的黑暗,目光锐利如刀,东征之路的第一道关卡已过,但前路的迷雾,却似乎更加浓重了。
鬼见愁,愁的或许不只是天险。
穿过“鬼见愁”隘口,地势略见开阔,但仍是被连绵丘陵和原始林地覆盖。
天色将明未明,是一夜中最黑暗寒冷的时刻,幽影小队找到一处背风的山坳,短暂休整,处理伤口,进食干粮。
篝火不敢生太大,只有一小簇,跳跃的火光映照着队员们疲惫却警惕的脸庞。这一夜的奔袭与厮杀,消耗了极大的体力。吴战将那块诡异的腰牌和两片羽毛放在铺开的地图上,就着微光仔细端详。
“头儿,这玩意儿邪门得很。”宋涛啃着硬邦邦的干肉,凑过来低声道,“我看那几个高句丽崽子,身手不赖,不像一般的边军。尤其是最后偷袭你那小子,那股狠劲,像是……死士。”
吴战点了点头,他也有同感。
这些斥候的战斗方式更加悍不畏死,甚至带着一种狂热,与以往交手的高句丽军队有所不同,还有那羽毛和腰牌,指向某个未知的势力或组织。
“记下来。”吴战对负责文书记录的队员说道,“遭遇高句丽精锐斥候小队,约五人,装备精良,于鬼见愁设伏。其配有非制式腰牌,图案诡异(附图),并携有特殊羽毛。疑与关外某些隐秘势力有关。建议大军前锋对此类符号保持警惕。”
这只是一份初步的敌情简报,更详细的分析需要送回大营。吴战将腰牌和羽毛仔细收好,这些都是重要的线索。
休整不到半个时辰,东方的天际终于透出一丝鱼肚白。林间的鸟儿开始啁啾,雾气在晨光中缓缓流动。吴战站起身,活动了一下有些僵硬的身体。
“出发,前往一号联络点。”
一号联络点,是出征前约定的第一个情报传递和补给位置,位于一处废弃的烽火台附近。幽影小队需要在那里留下第一次行动的报告,并获取可能的下一步指令。
在晨曦微露中,小队再次启程。白天的行动需要更加小心,虽然脱离了最危险的隘口地区,但这里仍然是敌境,随时可能遭遇巡逻队或当地部落。
一路无话,小队利用地形巧妙潜行,避开了几处可能有人的村落。晌午时分,他们终于抵达了那座废弃的烽火台,台体残破,长满了荒草,但结构大体完好。
吴战派出两人在外围警戒,自己带着张魁等人进入烽火台底层。在指定的角落,搬开几块松动的砖石,露出了一个隐蔽的小洞。里面空空如也,说明还没有新的指令到来。
吴战将写好的简报和那枚腰牌的拓印图、一片羽毛样本放入一个防水的油布包,塞进小洞,然后将砖石恢复原状,这是向后方传递信息的第一步。
就在他们准备离开时,负责警戒的赵鹰突然发出一声模仿山雀的急促叫声——有情况!
小队瞬间隐蔽,吴战潜到烽火台一个了望孔后,向外望去。只见远处官道的方向上,尘土飞扬,一队约二十人的高句丽骑兵正疾驰而来,看方向,似乎是朝着山海关方向而去,可能是传递军情的信使。
“不是冲我们来的。”吴战低声道,但眼神依旧凝重。
这队骑兵装备整齐,马匹雄健,显然是高句丽的正规部队。他们出现在这里,说明附近的敌军活动比预想的要频繁。
骑兵队呼啸而过,并未注意到这座废弃的烽火台。但吴战的心却并未放松。他注意到,这队骑兵的领头军官,头盔上似乎插着一根……黑色的鸟羽,虽然看不真切,但那形状和颜色,让他不由得想起了腰牌上的图案和那诡异的蓝色羽毛。
是巧合,还是关联?
“头儿,我们现在怎么办?”
吴战收回目光,沉思片刻。原计划是在联络点留下信息后继续向东北方向侦查,但眼下敌情有变,这队骑兵的出现,以及可能存在的关联,让他觉得需要调整计划。
“改变路线。”吴战果断下令,“跟上那队骑兵,保持距离,看看他们去哪里,做什么。我们需要更多关于敌军调动和这些‘鸟羽’符号的信息。”
幽影小队的任务不仅是侦查地形,更是要摸清敌人的动向和虚实。这队突然出现的骑兵,或许是一条重要的线索。小队如同鬼魅般离开废弃烽火台,借着树林和地形的掩护,远远地吊在那队高句丽骑兵的后面。
阳光透过树叶的缝隙洒下,在地上投下斑驳的光影。吴战抬头看了看天色,夏日的白昼漫长,但他们接下来的路,注定要行走在更深的阴影与危险之中。
关外的第一缕烽烟,已由他们这支小小的斥候小队,悄然点燃,而隐藏在背后的更大谜团,正等待着他们去揭开。
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