(起)
支渠内的黑暗浓稠得如同实质,带着陈年污垢和某种劣质消毒水混合的刺鼻气味,压迫着每个人的感官。只有那规律的、代表着SoS的金属敲击声,如同黑暗中唯一的路标,引导着他们深一脚浅一脚地向前摸索。脚下是更加粘稠、几乎不流动的沉积物,每一步都像是跋涉在胶泥之中。
江辰将“摇篮级”权限的被动感知收缩到极致,仅仅覆盖周身数米范围,像蝙蝠的回声定位般,勾勒出这条狭窄、布满障碍的通道轮廓。他必须极度节省精神力的消耗,同时警惕着后方可能追来的雇佣兵,以及这条未知支渠本身可能潜藏的危险。
敲击声越来越近,来源似乎就在前方一个向右的急弯后面。
林夕打出手势,示意暂停。她侧耳倾听了片刻,确认敲击声依旧稳定,没有埋伏的迹象,这才率先小心翼翼地摸过弯道。
弯道之后,景象豁然一变。
这里不再是粗糙的混凝土管道,而是一个明显经过人工加固和拓展的小型地下空间。墙壁上覆盖着厚厚的、用于防潮和隔音的废旧橡胶垫,头顶拉着几根歪歪扭扭的电线,连接着几盏散发着昏黄光芒的、依靠蓄电池供电的LEd灯,勉强照亮了这片大约十几平米的空间。
空间的一角,堆放着一些罐头食品、瓶装水和简单的医疗用品,显然是有人长期居住的痕迹。而最引人注目的,是空间中央,一个坐在轮椅上的、瘦削得几乎只剩骨架的身影。
那是一个老人,头发花白凌乱,脸上布满深深的皱纹和污垢,身上裹着一件看不出原本颜色的厚外套。他的双眼浑浊,却异常专注地盯着手中一个老旧的、外壳破损的军用级便携式信号发射器。他那枯瘦、布满老年斑的手指,正以一种与其虚弱外表不符的、极其稳定的节奏,敲击着发射器侧面的一个金属部件——正是那SoS信号的来源!
听到脚步声,老人的动作猛地停下,浑浊的眼睛警惕地抬起,望向闯入的不速之客。他的目光扫过全副武装(虽然狼狈)的林夕,扫过一脸技术宅模样的“回声”,扫过担忧的苏沫,最后,死死地定格在了走在最后、脸色苍白但眼神异常清澈的江辰身上。
尤其是在江辰眉心那点若隐若现的纯白光芒上,老人的目光停留了足足数秒,浑浊的眼底深处,似乎有某种东西被触动了,闪过一丝极其复杂的、混合了震惊、怀念与难以置信的情绪。
“你们……是谁?”老人的声音干涩沙哑,如同破旧的风箱,带着长久不与人交流的生疏感。
(承)
“我们没有恶意。”林夕上前一步,尽量让自己的语气显得平和,“我们被追杀,无意中听到了你的求救信号。”
老人没有放松警惕,目光依旧锐利地审视着他们,特别是在江辰和“回声”身上来回扫视:“追杀?被谁?‘公司’的狗?还是……‘清理队’?”他提到了两个不同的称呼。
“清理队?”“回声”敏锐地捕捉到了这个新词汇。
老人冷笑一声,带着无尽的嘲讽:“怎么?‘公司’现在连自己养的打手叫什么名字都懒得告诉外人了?就是那些穿着黑衣服,专门处理‘垃圾’和‘异常’的鬣狗!”
他指的显然是外面那些雇佣兵,以及陈明远势力下属的武装力量。
“我们不是‘公司’的人。”江辰开口了,他的声音依旧虚弱,却带着一种奇异的穿透力,直接指向核心,“我们……知道‘星火’。”
“星火”两个字如同拥有魔力,老人那佝偻的身体猛地一震!他浑浊的眼睛瞬间瞪大,死死盯着江辰,枯瘦的手指因为用力而微微颤抖。
“你……你说什么?!”他的声音带着无法抑制的激动和……一丝恐惧。
“我们在一个古老的净化装置节点里,看到了它的记录。”江辰平静地陈述,同时,他小心翼翼地,将自身那纯白的意志,混合着一丝从“星火”节点中感受到的、那种跨越时间的坚守“意念”,如同出示信物般,无声地传递过去。“它回应了我们。为了……不曾遗忘之人。”
老人像是被抽干了所有力气,猛地向后靠在轮椅背上,大口喘息着,浑浊的眼中竟泛起了泪光。他喃喃自语,声音充满了沧桑与悲凉:“……多少年了……我还以为……只剩下我这个老不死的……还在敲打着这些……没人听的废铁……”
他抬起头,再次看向江辰,眼神已经完全不同,充满了某种近乎宗教般的狂热与希冀:“你……你就是‘星火’等待的……‘回声’?不对……你身上的‘光’……不一样……你到底是什么?”
(转)
“我叫江辰。”江辰没有直接回答关于“光”的问题,他现在也没有精力去解释自己那复杂的状况,“我们是‘镜界’计划的受害者,也是反抗者。我们在寻找盟友,寻找对抗‘盖亚2.0’和……‘虚空’的方法。”
“‘虚空’……”老人咀嚼着这个词,脸上露出深刻的恐惧与憎恶,“你们……也知道了那个‘吞噬者’的存在……”
他深吸一口气,仿佛下定了某种决心,推动轮椅,挪到那堆物资旁边,从一个锈蚀的铁盒里,小心翼翼地取出一本用防水油布包裹的、厚厚的、边缘磨损严重的皮革笔记本。
“我叫杨振华。”老人抚摸着笔记本的封面,如同抚摸着情人的脸庞,声音低沉而肃穆,“曾是‘镜界’项目组,负责底层架构与伦理安全评估的……首席工程师。”
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