他在林子边缘发现了几道压痕,排成一列,深深陷进碎石层里。每个印子大约四十厘米长,前端分开三叉,像是某种脚印。
“这不是人踩的。”陈浩蹲下来比划,“除非有人穿了特制拖鞋。”
“也不是鹿。”苏珊摸着痕迹边缘,“鹿蹄不会留下这么深的刮痕。”
娜娜启动动物行为分析模块。屏幕滚动了一会儿,跳出一行结论:“排除现存陆生脊椎动物模型,形态特征接近两足行走、具爪类附肢生物,行动方式不规则,可能为杂食或掘食习性。”
“它会挖东西吃?”卡尔问。
“部分足迹周围有翻动落叶的痕迹。”苏珊指着旁边一堆枯叶,“像是在刨土。”
“说不定在找虫子。”陈浩说,“或者埋零食。”
“也可能是它的窝就在附近。”卡尔环顾四周,“咱们是不是该撤了?”
“不急。”陈浩站起来,“它要是真住这儿,早出来了。现在没动静,说明要么走得远,要么白天不出来。”
“你怎么知道?”苏珊问。
“我猜的。”他说,“但我每次瞎猜都挺准。”
娜娜调出追踪模式:“我可以沿痕迹方向推进五百米,设置临时观测点。不做主动接触,仅记录环境数据。”
“我去。”卡尔主动说,“我眼力好,还能拍照。”
“你一个人不行。”陈浩摇头,“最少两人一组。我和你去,苏珊和娜娜留在外围做接应。”
“你刚差点掉坑里。”苏珊提醒。
“所以我现在特别小心。”陈浩拍拍胸口,“你看,我现在走路都踮着脚尖。”
他真的踮了一下,结果踩到块松石头,差点摔。
卡尔扶了他一把:“你就别演轻功了。”
四人商量了一下,决定按计划行动。娜娜在前方划定安全路线,苏珊负责记录沿途环境参数,陈浩和卡尔沿着足迹缓慢跟进。
一路上植物依旧缓慢转动叶片,但没有其他异常。地面逐渐变得坚硬,碎石增多,说明已经进入岩石层区域。
走了大概四百米,痕迹突然消失在一片乱石堆里。
“没了?”卡尔四处看,“难道它飞了?”
“也可能绕开了。”陈浩蹲下检查,“这边石头太多,踩不出印子。”
娜娜的声音从通讯器传来:“前方三百米内无生命体征活动信号,但地下存在微弱震动频率,周期性出现,间隔约七分钟一次。”
“什么东西在打呼噜?”陈浩问。
“无法判断。”她说,“建议停止前进,设立观测点。”
他们在一块大石后面架起简易遮蔽棚,卡尔把相机架好,对准石堆方向。陈浩坐在地上,掏出半块压缩饼干咬了一口。
“你说这玩意儿到底长什么样?”他嚼着饼干问。
“三趾,两足,会挖土。”卡尔说,“说不定是个大号鸡。”
“鸡不会挖这么深。”陈浩说,“除非它是想建地下室。”
“也可能是某种变异物种。”苏珊在远处记录数据,“长期孤立环境下,进化方向可能完全不同。”
“那它会不会已经进化出会说话?”陈浩咽下饼干,“到时候见面第一句就是‘欢迎来吃饭’。”
“你才是食材。”卡尔说。
正说着,地面轻轻震了一下。
很轻微,就像远处有人敲墙。
四人都停住了动作。
又过了几分钟,同样的震动再次传来,位置似乎更近了些。
“它在移动。”娜娜说,“速度缓慢,方向未变。”
陈浩慢慢站起身,盯着那片乱石堆。
一块拳头大的石头,突然从堆顶滚了下来。
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