叉子掉进盘子里的声音还在耳边回荡,陈浩没去捡。
他盯着卡尔带来的消息——海底又传来了那个信号,三十七秒,和第一次一模一样。就在他们离开之后六小时。像是有人在下面按了播放键。
“它知道我们走了。”苏珊说。
“也可能是自动循环。”卡尔抱着手臂,“就像冰箱坏了会一直响。”
娜娜站在角落,指示灯闪得很快:“信号源位置偏移了零点三公里,方向朝深海断崖内侧。不是固定装置的可能性为百分之八十二。”
陈浩站起来,椅子被带得往后滑了一段。他没管,只说了一句:“准备下一次出海。”
没人问为什么。上一次他们带回了数据、样本、一块看不懂的金属皮。这一次,信号自己回来了,像在催他们。
会议室的投影还没关,密室结构图还挂在墙上。陈浩走过去,手指划过那道门的位置。
“咱们穿得太寒酸了。”他说,“下次下去,不能靠运气开门,得靠装备硬闯。”
第二天一早,实验室就亮了灯。
娜娜已经调出了资料库里的深海环境参数。高压、低温、强磁场、腐蚀性水体,全都列在屏幕上。她开始模拟一套新潜水服的结构模型。
“外层需要抗压材料,中间加电磁屏蔽层,内衬做温度调节。”她说,“供氧系统要模块化,可拆卸,避免单点故障。”
“听着像太空服。”苏珊翻着笔记,“但我们是在海里,不是在外星。”
“逻辑一样。”娜娜说,“都是极端环境。”
卡尔蹲在地上检查一台旧探测器的电路板:“现在的潜水服撑不住七千米以下。接缝处容易裂,头盔玻璃在高压下会轻微变形,看东西发花。上次回来我就想改,一直没动手。”
“现在动手。”陈浩从门外进来,手里拎着一个工具箱,“我刚翻了仓库,库存材料全不行。钛合金勉强够用,但重量太大,活动不方便。咱们要轻、要硬、还要耐腐蚀。”
“你有想法?”苏珊抬头。
“没有。”陈浩放下箱子,“所以我打算出去找。”
三天后,陈浩开着小型勘探艇,独自下到了上次密室遗址五公里外的断崖边缘。
这片区域地形复杂,岩壁陡峭,水流不稳定。他用机械臂装上便携钻探机,在几处裸露的岩层上取样。前两次采集的石头普通得连分析都省了。
第三次,钻头卡住了。
“靠。”他看了眼压力表,调整角度再试。这次收回时,机械臂夹住了一块指甲盖大小的碎片。
颜色是暗银的,表面不反光,但摸上去异常光滑。最奇怪的是,它贴在机械臂金属夹上时,发出了一声轻微的“嗒”声,像是两块磁铁吸在一起。
陈浩把它放进密封舱,顺手打开随身检测仪。
密度读数跳出来的时候,他愣了一下。
“这玩意儿比铅重两倍,但看起来一点都不沉。”他对着通讯器说,“你们查一下,有没有哪种金属泡海水里三年都不会生锈?”
娜娜的声音很快传来:“目前地球常见金属中,无符合项。建议立即返航,交由实验室分析。”
“行。”陈浩把样本收好,“但我得说一句——这东西不像天然形成的。”
回到基地,四人围在实验台前。
苏珊戴上手套,把那块碎片放在检测台上。卡尔接通光谱仪,屏幕上的波形图跳了几下,然后停住。
“成分未知。”他说,“数据库里没记录。”
“命名。”娜娜说。
“x-7。”陈浩脱口而出,“听着像个失败型号,适合我们。”
娜娜接入资料库,开始比对。几千种已知金属逐一排除。最终结论显示:该物质不在现有材料名录中。
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