没有温度的太阳悬在天际,吝啬地洒下惨白日光。
步星阑的靴子深深陷进半米厚的积雪里,发出清晰的咯吱声。
六人小队如同雪地上散落的黑色棋子,在无边无际的苍白中缓慢移动。
突然间,走在最前头的驰向安一跃而起,蹬着一棵北美雪松三两下攀上枝头,蹲在粗壮的树桠上,指尖捻起一撮黑灰。
“看。”他抛下手里的东西,是根羽毛。
步星阑扬手接住,耳麦中传来沈柒颜清润好听的嗓音。
“羽轴粗壮,直径约3.5mm,羽片边缘呈锯齿状,根部残留少量油脂,这符合大型猛禽或游禽特征,可能是白头海雕,不过……”
她迟疑片刻,又补充:“这个时节并不在迁徙期内,况且白头海雕一般都是在海岸线或者河流附近活动,出现在这里的可能性不大。”
步星阑淡淡应了一声,低头若有所思。
“来看这里。”走在一旁的驰向野蹲在雪地里,透过防寒面罩传过来的声音低沉而又紧绷。
他拂开面前一层浮冰,露出底下清晰的足迹。
那轮廓属于人类脚掌,却诡异地延伸出四道平行的爪痕,仿佛穿上了改造过的靴子,又像是某种正在融合的生物特征。
步星阑走到他身边,军用匕首尖端挑起足迹边缘一片沾着暗褐色污渍的冰晶,凑近护目镜仔细观察。
“不只是在变异。”她低声说道,微微低沉的声线在死寂的雪原上显得格外清晰,“她在‘转化’,比我们预想的要快得多。”
越野车内,沈柒颜全神贯注盯着屏幕上实时呈现的画面。
镜头拉近后,冰晶内部似乎滚动着某种奇异的能量物质。
“样本带回来,我要化验一下。”她立刻嘱咐。
“好。”步星阑拿出取样袋。
驰向野一把接过去,“我来,你手上有伤。”
“又不是什么大不了的伤……”步星阑瞟了眼自己的左手腕。
“还是注意点。”驰向野握着她的手指,轻轻摩挲两下,低头开始操作。
祁玉越过两人身旁,默不作声低头看了眼,紧了紧狙击枪背带,金属部件在零下二十多度的严寒中,发出细微却刺耳的脆响。
“脚印延伸的方向应该是北路镇。”他深吸一口气,呵出的白雾瞬间凝结成霜。
艾利威摆弄着手中监控设备,头也不抬道:“附近没有别的发现。”
另一边的邵程跟着应了声:“这里也没有。”
驰向安踩着树枝往前,已经领先众人一大段,。
他昂首眺望片刻,回头道:“赶紧的吧,暴风雪又要来了!”
午后两点的极地,天空开始呈现出诡异的渐变。
铅灰色云层从地平线翻涌而上,像被打翻的墨水瓶缓慢吞噬着原本苍白的日光。
“上车吧。”步星阑直起身。
天空逐渐分裂成两层,近地面悬浮着沥青色碎云,不断吐出雪霰,高空则翻腾着紫黑色卷积云,云层间偶尔闪过青白光芒……
北路小镇像一个被遗忘的冰雪坟墓,矗立在两地交界处的山坳中。
刻着“Northway”字样的的木制路牌歪斜地插在雪堆里,字母“O”赫然被一枚子弹贯穿,空洞地凝视着来客。
绝对的死寂笼罩着整座小镇,只有寒风在空荡的街道上飘荡,穿梭于破碎的窗户间,发出呜咽般的呼哨声。
进入小镇外围后,大伙就察觉到了不对劲,这样的感官判断源自特种兵日常训练中培养出的第六感。
说不清为什么,就是太安静了。
虽然这座小镇确实已经没什么人居住,可也不该如此静谧。
越野车停在了小镇外围五百米处,步星阑打出一连串精确手语。
狼牙队几人如同平时训练的那样,瞬间散开。
大伙依托着废弃的车辆和坍塌的墙壁,快速形成战术队形,枪口警惕地指向每一个可能藏匿危险的阴影。
步星阑的视线扫过死寂的街道,最终定格在城镇中心那座哥特式尖顶建筑上。
她戴着战术头盔,热成像视界里显示出一片冰冷的蓝绿色调,唯独教堂周围密密麻麻拥挤着数十个黯淡的红黄色人形轮廓。
它们像一群彻底冻僵的雕塑,以各种扭曲诡异的姿态矗立在及膝深的积雪中。
有的佝偻着背,仿佛在挖掘着什么,有的仰面朝天,空洞的眼窝直勾勾望着铅灰色天空。
更多的则是彼此倚靠、堆叠,形成一堵怪诞而令人作呕的尸墙,将整个教堂半包围起来。
死寂依旧是这片区域的主旋律,但这种凝固的集体姿态,却比任何嘶吼都更让人心底发寒!
“目标确认,教堂外围广场,数量约四十到五十,E级感染者居多,少量D级舔食者和攀爬者……确认感染物已进入休眠状态,推测是因为长期缺乏能量补充导致。”
艾利威的声音透过通讯频道,清晰传入每个队员耳中。
然而所有人都很清楚,这样的“休眠”事实上极其脆弱。
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