林星枢没有说话,他走到炼妖炉前,看着炉身逐渐恢复平静,本源碎片的光芒也收敛了许多。但他能感觉到,炼妖炉已经彻底不一样了,不仅灵力更加浑厚,还多了防护罩和金色光刃两种攻击手段。他将炼妖炉收好,看向众人:“休息片刻,我们继续出发。血影谷的人既然能找到这里,说明他们有追踪的手段,我们必须尽快离开瘴雾丛林。”
众人简单处理了一下伤口,又补充了灵力,便沿着溶洞的另一个出口走去。出口外是一条小溪,溪水清澈见底,瘴气也稀薄了许多。秦越辨认了一下方向,说道:“顺着这条溪水流向走,大概半天就能到黑风寨的边界。”
众人沿着小溪前行,溪水的流淌声驱散了丛林的寂静,也让紧绷的神经稍微放松了一些。石夯一边走一边哼着小调,楚河则时不时用灵识探查四周,苏瑶在溪边采摘了一些解毒的草药,秦越则给林星枢讲述着南域的势力分布。
“南岭百国虽然名义上是正道地盘,但其实很乱,除了紫霄宗、青云门几个大宗门能镇住场面,其他小国经常互相攻伐。”秦越叹了口气,“而且血影谷和噬魂宗在各国都有渗透,很多小国的国王都暗中投靠了魔道,为了利益什么都做得出来。”
“那万蛊窟的蛊族呢?他们是正道还是魔道?”苏瑶好奇地问道。
“都不算。”秦越解释道,“蛊族世代居住在万蛊窟,不与外界往来,他们只守护自己的地盘,不管正道魔道,只要闯入万蛊窟就会遭到攻击。而且蛊族的蛊术很诡异,就算是紫霄宗的长老也不愿意招惹他们。”
林星枢默默听着,心中对南域的情况有了更清晰的认识。他知道,接下来的旅程不仅要面对血影谷的追杀,还要应对盗匪、蛊族等各种势力,甚至可能卷入南岭百国的纷争。但他没有丝毫退缩,掌心的炼妖炉仿佛在提醒他,他们肩负的是守护这片天地的重任。
走了大约三个时辰,前方出现了一片开阔地,溪水在这里汇入一条大河,河对岸隐约能看到连绵的山寨,寨墙上插着黑色的旗帜,旗帜上画着一个狰狞的骷髅头。“那就是黑风寨了。”秦越压低声音说道,“我们现在在河的上游,这里水流急,他们应该没有设防。我们可以从这里渡河,绕开他们的哨卡。”
林星枢点了点头,示意众人小心。他率先跳入河中,炼妖炉在头顶旋转,形成一个防护罩,将河水挡在外面。众人紧随其后,借助炼妖炉的掩护,悄无声息地渡过了大河。
刚上岸,楚河突然脸色一变:“不好,有人!”
话音未落,周围的树林里就冲出了数十名手持长刀的盗匪,为首的是一个独眼大汉,脸上带着狰狞的笑容:“小子们,胆子不小啊,居然敢闯黑风寨的地盘!识相的把储物袋交出来,不然别怪爷爷刀下无情!”
石夯立刻举起巨锤,怒喝道:“一群毛贼,也敢拦我们的路?看锤!”
“别急。”林星枢拉住石夯,他看出来这些盗匪只是普通的筑基初期修士,实力并不强,“我们不想动手,只想借路过去。如果你们肯让开,我们可以给你们一些丹药作为补偿。”
独眼大汉眼睛一亮,丹药在南域可是硬通货,尤其是高阶丹药,比灵石还值钱。但他看到林星枢等人的衣着和武器,又有些犹豫,看这些人的样子,显然不是好惹的。他眼珠一转,说道:“丹药可以,但至少要十颗筑基丹,不然免谈!”
筑基丹是筑基期修士常用的丹药,十颗确实不少,但对林星枢来说不算什么,沙老鬼给的药瓶里就有不少。他刚要取出丹药,却听到远处传来马蹄声,一个嚣张的声音喊道:“什么人在这里闹事?不知道这是黑风寨的地盘吗?”
众人回头望去,只见一队骑着黑马的盗匪疾驰而来,为首的是一个身穿锦袍的青年,腰间挂着一把弯刀,气息竟是筑基中期。独眼大汉见到青年,立刻恭敬地行礼:“三堂主!”
锦袍青年勒住马,目光扫过林星枢等人,当看到苏瑶时,眼中闪过一丝贪婪:“哟,还有这么漂亮的女修?正好,本堂主最近缺个侍妾。至于你们几个,储物袋留下,再把这女修交出来,本堂主可以饶你们不死。”
石夯气得浑身发抖,举起巨锤就要冲上去,却被林星枢按住。林星枢眼神冰冷,他原本不想多生事端,但这锦袍青年实在太过分了。“看来,不动手是不行了。”他缓缓祭出炼妖炉,金色光晕开始扩散。
锦袍青年见状,嗤笑一声:“不过是个破炉子,也敢在本堂主面前显摆?给我上,把他们拿下!”
盗匪们立刻挥舞着长刀冲了上来,林星枢冷哼一声,炼妖炉突然射出数道金色光刃,光刃掠过之处,盗匪的长刀纷纷断裂,人也惨叫着倒地。锦袍青年脸色一变,没想到这炉子竟然这么厉害,他立刻拔出弯刀,灵力灌注下,刀身泛起红光,朝着林星枢劈来。
楚河率先迎了上去,剑光与刀气碰撞,两人瞬间交手数十回合。锦袍青年的刀法狠辣刁钻,但楚河的剑法更加灵动,渐渐占据了上风。石夯和苏瑶也加入了战局,石夯一锤一个,将盗匪砸得落花流水,苏瑶的符箓更是让盗匪们苦不堪言。
秦越虽然伤势未愈,但也没有闲着,他的雷属性灵力专门克制这些盗匪的浊杂灵力,几道雷弧打出,就电倒了一片盗匪。林星枢则手持炼妖炉,在一旁压阵,只要有盗匪想偷袭,就会被他用金色光刃解决。
锦袍青年越打越心惊,他没想到这几个年轻人实力这么强,尤其是楚河的剑法,已经隐隐有了筑基后期的水准。他虚晃一招,转身就要逃跑,却被楚河一剑挑断了马腿,摔在地上。
“饶命!饶命啊!”锦袍青年吓得连连求饶,“我是黑风寨的三堂主,你们要是杀了我,寨主不会放过你们的!”
林星枢走到他面前,冷声道:“我们只是借路,不想杀人。但你们非要拦着,那就别怪我们不客气。现在,带我们绕过黑风寨,不然……”他手中的炼妖炉泛起金光,吓得锦袍青年脸色惨白。
“我带!我带!”锦袍青年连忙点头,“黑风寨后面有一条小路,可以直接通往万蛊窟方向,没有哨卡。”
林星枢满意地点点头,让楚河将锦袍青年绑起来,押着他带路。独眼大汉和剩下的盗匪早就吓得魂飞魄散,哪里还敢阻拦,眼睁睁看着他们离开。
跟着锦袍青年走了大约一个时辰,前方出现了一条狭窄的小路,小路两旁是茂密的树林。“前面就是小路了,一直走就能到万蛊窟的外围。”锦袍青年战战兢兢地说道,“我知道的都告诉你们了,求求你们放了我吧。”
林星枢看了一眼小路,确认没有埋伏,便解开了锦袍青年的绳子:“滚吧,下次再让我们遇到你为非作歹,定不饶你!”
锦袍青年如蒙大赦,连滚带爬地跑了。石夯看着他的背影,不屑地撇了撇嘴:“这种废物,也配当堂主?”
“黑风寨本来就是乌合之众,除了寨主黑煞,其他人都是些欺软怕硬的货色。”秦越解释道,“这条小路确实安全,我之前执行任务时走过一次。”
众人沿着小路前行,小路两旁的树林越来越茂密,空气中的湿气也越来越重,渐渐能闻到一股淡淡的腥气。秦越脸色凝重起来:“快到万蛊窟了,这腥气就是蛊虫散发出来的,大家小心,不要随便触碰周围的植物,很多都附着蛊卵。”
众人立刻提高警惕,林星枢将炼妖炉的防护罩开到最大,金色光晕笼罩着整个队伍,将周围的飞虫都挡了出去。走了大约半个时辰,前方出现了一片巨大的山谷,山谷里布满了黑色的藤蔓,藤蔓上挂着一个个拳头大小的虫茧,空气中的腥气也变得愈发浓郁。
“那就是万蛊窟了。”秦越指着山谷深处,“碎片就在山谷中央的祭坛上,但要到达祭坛,必须穿过蛊虫区和蛊族的防线。蛊虫区里全是剧毒蛊虫,一旦被叮咬,很快就会被蛊虫吞噬殆尽。”
林星枢凝视着山谷,炼妖炉在掌心微微震动,似乎在感应本源碎片的气息。他深吸一口气,做出决定:“准备一下,我们进去。苏瑶,你的解毒符箓和草药多准备些;楚河,你用灵识探查路线,尽量避开密集的蛊虫区;石夯,你在前面开路,用灵力震开那些虫茧;秦越,你给我们指认蛊族的陷阱和哨卡。”
众人立刻行动起来,苏瑶将大量解毒符箓分发给众人,还在每个人身上涂抹了特制的驱虫药膏;楚河闭上眼睛,灵识小心翼翼地扩散开,寻找着蛊虫最稀疏的路线;石夯握紧巨锤,灵力灌注下,锤头泛起土黄色光晕;秦越则取出一张残破的地图,上面标记着万蛊窟的大致地形。
一切准备就绪,林星枢率先走进山谷,炼妖炉的金色光晕将周围的藤蔓都逼退了几分。刚走进山谷,就听到“嗡嗡”的声响,无数只黑色的飞虫从藤蔓后飞了出来,每只飞虫都有指甲盖大小,翅膀上闪烁着金属般的光泽,正是秦越说的剧毒蛊虫——黑翅蛊。
“小心,这些黑翅蛊的牙齿能咬穿灵力防护罩!”秦越大声提醒。
石夯立刻挥舞巨锤,灵力形成的冲击波将飞过来的黑翅蛊震飞一片,但更多的黑翅蛊源源不断地涌来,很快就将众人包围。苏瑶立刻抛出几张驱虫符箓,符箓在空中炸开,形成一片淡绿色的光幕,黑翅蛊碰到光幕就纷纷掉落,但光幕的效果也在快速减弱。
“这样下去不是办法,驱虫符箓撑不了多久!”苏瑶焦急地说道。
林星枢眼中闪过一丝决然,他将炼妖炉抛向空中,灵力全力注入:“炼妖炉,炼化!”
炼妖炉瞬间变大,炉口喷出熊熊金色火焰,火焰形成一个巨大的火圈,将众人包围其中。黑翅蛊碰到火焰就立刻被烧成灰烬,发出刺耳的滋滋声。火焰不仅能烧死蛊虫,还能驱散周围的腥气,让众人的压力大减。
“有效!”楚河惊喜地喊道,“星枢,你控制好火焰,我来指路!”
林星枢点点头,全力维持着火焰,楚河则根据灵识探查的结果,不断指引方向:“往左,左边十丈外蛊虫比较少!”“前面有陷阱,绕开那片红色的藤蔓!”“右边有个山洞,可以暂时躲避一下!”
众人跟着楚河的指引,在山谷中艰难前行。沿途遇到了各种各样的蛊虫,有能喷吐毒液的绿尾蝎,有能钻进泥土偷袭的地行蛊,还有能控制植物攻击的藤蛊,但都被炼妖炉的火焰和众人的配合一一解决。
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