“他反应不对。”她说,“提到警告信时,像是早就知道内容。”
“不只是知道。”裴砚说,“他是试探你反应。”
“目的呢?”
“想知道我们查到哪一步了。”
傍晚,裴砚去了镇上茶行公会。会长是他旧识,正在整理会员档案。他借口查阅古籍资料,顺口问起周姓茶商近况。
“老周啊。”会长翻着记录,“半个月前请过三天假,说是去省城办事。回来后一直忙着对接什么项目,神神秘秘的。”
“有提过合作方名字吗?”
“好像叫……云岭?记不清了。他们以前做过代理,后来公司倒闭了。”
裴砚记下名字,道谢离开。
夜里,沈知意翻出五年前的账本。纸页发黄,字迹有些模糊。她在“母树采收记录”一栏看到一行小字:
“三月十七,云岭茶业派员来访,索购母树春芽十斤,价可商议。拒。理由:非本村合作单位,且无可持续协议备案。”
时间是五年前的今天。
她合上账本,又取出那封匿名信。右下角的刮痕依旧看不清全貌,但日期和事件的重合让她心头一紧。
裴砚回来时,她正坐在灯下对照日历。
“查到了。”他说,“云岭茶业,三年前因农残超标被查封,老板跑路。他们的主打品牌,就是仿制‘桃溪春韵’。”
“我们拒绝他们收购母树,是在他们倒闭前两年。”她说,“也就是说,他们早就在打主意。”
“现在我们做成了国际项目。”裴砚说,“而他们彻底没了机会。”
“报复?”她问。
“有可能。”他说,“但不止是钱的事。他们知道‘桂语茶’的效果来源,说明当年有人进过祖屋,看过手稿。”
“或者……”她低声说,“有人一直在等这一刻。”
两人沉默。
窗外风穿过竹林,发出沙沙声。阿斑跳上桌子,鼻子凑近那封信嗅了嗅,然后趴下,把脸埋进爪子。
“不能再写字了。”她说,“至少现在不行。”
“那就先查清他们在做什么。”裴砚说,“你明天还有别的茶商要见吗?”
“还有一个李姓的,原定后天。”她说,“但现在……我得换个方式谈。”
她起身走到木箱前,打开锁扣,把账本最底层一页撕下,上面写着“云岭茶业”四个字。她折成小方块,塞进贴身衣袋。
裴砚站在桂花树下没动。树皮粗糙,他用手掌贴了一下,感觉到一丝凉意。
“他们会再来。”他说。
“我知道。”她说,“下次不会只是警告。”
她站在窗内,灯还亮着。裴砚走出院子,回头看了那一片光。他知道她不会睡。
他也一样。
风从山口吹下来,带着湿气。院角的陶罐边缘凝了一层水珠,缓缓滑落,砸在石板上,裂成四瓣。
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