林中落叶飘下,落在草间小路上。阿斑耳朵动了动,转头看向沈知意,轻轻叫了一声。
她慢慢站起身,手臂上的布条还在渗血,但她没有看。裴砚拄着断裂的拐杖,靠在石缝边,试了试力,往前走了一步。
路很窄,杂草高过脚踝。两人一前一后,脚步缓慢,但没停下。
天光一点点亮起来,远处传来鸡鸣。风里有桂花的味道,淡淡的,混着泥土的气息。阿斑忽然跳到前面,沿着小径快走了几步,又回头等他们。
沈知意低头看了看自己的手,那片被山匪捡起过的茶叶还留在掌心。纹路清晰,像一行字:“归来者,非为荣光,乃为续命。”
她把茶叶小心收进衣袋,继续往前走。
山路渐平,村口的老槐树出现在视野里。树下空地铺着青石板,几只母鸡在啄食。再过去是晒谷场,竹匾摊着新收的稻谷。
阿斑突然加快脚步,直接跑向祖屋方向。
沈知意和裴砚走得更慢了。每一步都牵扯着伤处,呼吸也重。但他们还是走到了村口。
一个孩子从井边跑过,看见他们,愣了一下,转身大喊:“沈娘子!裴先生回来了!”
声音传得很快。各家各户的门陆续打开,有人提着篮子走出来,有人站在门口张望。
陈婶第一个冲出来,手里拿着药箱。她快步上前,想扶沈知意,却被轻轻避开。
沈知意解开背上的包袱,从里面取出一本旧书。封面无字,边缘磨损,纸页泛黄。
她双手捧着,举在身前。
阳光照在书上,映出一层温润的光。
人群安静下来。没人说话,也没人靠近。几个老人站在屋檐下,默默看着。
裴砚站在她身后半步,右手撑着拐杖,左手垂在身侧。他没说话,只是站着。
风吹过晒谷场,扬起一点稻壳。那本书静静躺在她手中,像一块归位的石头。
良久,陈婶轻声说:“回来了就好。”
其他人跟着点头,有人放下篮子,里面是鸡蛋和菜。没人问秘籍,也没人提山里的事。
沈知意缓缓收回手,把书重新包好,背在肩上。她转身朝祖屋走去。
裴砚跟在后面。
阿斑已经在院门口蹲着,尾巴卷在爪子边。
祖屋的门没锁。沈知意推开门,屋内一切如常。桌椅干净,茶具整齐摆在架上。墙角的木箱开着一条缝,露出半截手稿。
她放下包袱,走到桂花树下。石凳上有薄薄一层灰,她用手抹去,坐下。
裴砚倚在门框上,看着她。
她从箱子里取出新的纸张,翻开手稿本。笔尖蘸墨,停顿片刻,写下第一句:
“茶不在书里,而在人心里。”
阿斑跳上石桌,蜷在砚台旁。它的毛有些乱,爪子沾着泥,但眼神安稳。
沈知意写完这句话,合上本子。她抬头看了看天,日头已经升到屋顶上方。
第二天清晨,桂语斋的炉火第一次重新燃起。
沈知意站在灶前,炒制新一批茶叶。火候均匀,手法稳定。茶叶在锅中翻滚,散发出熟悉的香气。
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