老张弯着腰在自家茶园里挖坑,锄头一下一下砸进土里。沈知意站在田埂上看了很久,转身回了试验田。
裴砚已经到了。他坐在一块青石上,手里拿着记录本,正在翻看前几日的数据。沈知意蹲下身,把刚拔出来的茶苗放在布巾上。根短,须少,但主根粗壮。
“密植的这几株,长得都不好。”她说。
裴砚走过来,看了看:“疏开种的那几行呢?”
“稍好一点,有一株已经展叶了。”
两人对视一眼。沈知意起身走到田边,从篮子里拿出一张纸,是昨夜画的栽种图样。纸上分三块区域,标着不同间距。
“我想试三种方法。”她指着图,“第一块按原来的密度种,第二块中等疏开,第三块再宽一些,每行隔得远些。”
裴砚点头:“再加上雾灌?”
“对。书里说‘晨露润根’,我们用山泉滴灌,时间选在清晨雾最浓的时候。”
他们当天就开始动工。原试验田旁清理出三片新地,各自划区标记。沈知意亲自松土,深翻三层,撒入草灰。裴砚在一旁引竹管接山泉,调试滴水速度。
陈婶提着菜篮路过,站住看了半天。
“你们这是又要改法子?”她问。
“试试看。”沈知意擦了擦手上的泥。
“春茶季快到了。”陈婶皱眉,“再这么折腾下去,叶子都没几片,拿什么卖钱?”
沈知意没说话。裴砚合上记录本:“我们在找更好的办法。”
陈婶叹了口气,走了。
接下来几天,沈知意每天天不亮就上山。她守在田里,观察每一株茶苗的变化。第三天早上,发现宽行疏植的那一区,有两株嫩芽颜色更深,叶片厚实。
她轻轻碰了碰叶面,手感比之前结实。
当晚,她在桂花树下写手稿。笔尖落下时,砚台微温。阿斑跳上来,趴在旁边不动。
“疏植养根,雾灌促香。”她写下这句话,停顿片刻,又补了一句:“非速成之功,乃岁月同酿。”
第二天清晨,三块对比区的茶苗状态差异明显。密植区多数叶片发黄,中等区生长平稳,而宽行区的新芽饱满挺立,叶色油绿。
沈知意和裴砚记录完数据,开始准备采茶。
可问题来了——新法茶芽展叶慢,早采则芯嫩未充,晚采则涩味渐生。而且因种得稀,整片田能采的叶子极少。
“这一批最多够泡十几杯。”裴砚说。
陈婶听说后也来了:“这么点茶,连祠堂供奉都不够,还能让人尝出好坏?”
沈知意没回应。她连续三天四更起床,蹲在田里用手感知叶面湿度和韧性。直到第五天清晨,薄雾未散,她终于动手采摘。
茶叶采回来,她亲自炒制。火候调到最小,慢慢翻炒。整个过程持续两个时辰,中途不停翻动,防止焦糊。
裴砚坐在灶房外守着。阿斑趴在他脚边,耳朵时不时抖一下。
傍晚时分,第一批新法茶叶制成。细条卷曲,色泽墨绿带银毫。沈知意将茶叶小心收进陶罐。
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