跟随着芙琳娜修女的指引,桑克斯小队最终抵达了巢都尖塔区域最为宏伟壮观的建筑——行星总督府。这座府邸与其说是一座官邸,不如说是一座小型的宫殿。整体采用洁白的巨型石材砌成,线条却融合了帝国哥特式的尖顶与机械教的几何美感,高耸的穹顶上方飘扬着帝国天鹰旗与代表德拉特米安达斯的齿轮玫瑰旗。
“天使大人,总督府已到。”芙琳娜在府邸那巨大的、镶嵌着黄金纹路的黑铁大门前停下脚步,微微躬身,“按照规矩,我们修女不便进入世俗总督的府邸,我们将在门外等候,如有任何需要,请随时吩咐。”
卡尔点了点头,透过头盔目镜看了她一眼:“可以。”
在芙琳娜三人退到一旁肃立后,卡尔立刻在小队的私人加密通讯频道中下达指令:“德克兰,开门。卢娜,注意扫描内部结构及生命信号,保持警戒。我们进去。”
“明白,士官。”卢娜冷静地回应,头盔上的义眼红光微微亮起,更强大的扫描波束无声地扩散开来。
“看我的!”德克兰瓮声瓮气地应道,迈着沉重的步伐上前。他那套土星型终结者让本就魁梧的身躯更显庞大,如同移动的小型堡垒。府邸门口身穿华丽制服、但脸色苍白的管家和一群装备精良、却显得手足无措的私人武装护卫,看到这三尊散发着冰冷杀气的钢铁巨人径直走来,尤其是领头的那个大家伙明显是冲着大门来的,哪里敢有半分阻拦?他们下意识地后退,让开了一条通路,甚至不敢与阿斯塔特们的目镜对视。
德克兰甚至没有用手去推,只是抬起左臂那巨大的动力拳套,抵在那一看就沉重无比的黑铁大门上,微微发力。
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声响起,那扇装饰华丽的大门被他用蛮力硬生生推开,露出了内部的景象。
门内的一切,瞬间冲击着三人的感官。
如果说门外是庄严与权力的象征,那么门内,就是毫无节制、穷奢极欲的极致展现。
地面完全由打磨得光可鉴人的巨大金砖铺就,反射着来自上方的璀璨光芒。墙壁是由温润无瑕的白色玉石雕刻而成,上面镶嵌着各种颜色的宝石,拼凑出描述帝国丰功伟绩和总督家族“荣耀”历史的浮雕。高耸的穹顶上,悬挂着一盏庞大到令人瞠目的水晶吊灯,数以万计的水晶棱镜在不知来源的光线下,折射出令人眼花缭乱的七彩光晕。空气中弥漫着一种混合了昂贵香料、陈年美酒和某种慵懒堕落气息的甜腻味道。
随处可见用稀有木材打造的家具,铺着不知名巨兽皮毛的地毯,摆放着来自银河各个角落的奇珍异宝作为装饰。这里的奢华程度,甚至超越了极限战士母星马库拉格上许多贵族家族的宅邸。
“他妈的……”德克兰在小队频道里倒吸一口凉气,声音里充满了难以置信的愤怒,“底下那帮兄弟没日没夜地干活,连口像样的饭都吃不上,就为了养肥这头住在黄金棺材里的猪?!住着这么好的地方,连他娘的税都交不上?!这混蛋到底贪了多少?!”
眼前这触目惊心的奢靡,与底层工人那仅能糊口的生存状态形成了地狱般的反差,让德克兰的怒火几乎要冲破头盔。他右臂的双联风暴爆弹枪甚至不受控制地微微抬起了一个角度,仿佛下一秒就要将这片污秽之地净化。
“德克兰,控制情绪。”卡尔冷静的声音在频道中响起,带着不容置疑的命令口吻,“记住我们的任务。愤怒解决不了问题。”
卢娜的扫描数据也实时共享在频道内,她的声音依旧平稳:“内部结构复杂,生命信号集中在上层区域。未检测到大规模武器能量反应或明显的混沌灵能波动。但……能量冗余极高,大部分用于维持这种无意义的环境调控和装饰照明。”
卡尔没有理会这令人作呕的奢华,他迈动步伐,沉重的靴子踩在黄金地面上,发出沉闷而富有压迫感的声响,径直朝着府邸深处走去。德克兰和卢娜紧随其后,如同两尊忠诚的守护神。
他们穿过一条挂满了名贵画作的走廊,来到一间比极限战士连队餐厅还要宽敞的客厅。这里的奢华程度更是变本加厉,沙发是用某种散发着幽香的异星生物皮革制成,茶几是由整块紫水晶镂空雕刻,就连角落里的盆栽,都是散发着微弱灵光、极其稀有的植物。
就在这时,一阵慌乱而沉重的脚步声从客厅一角的螺旋楼梯上传来。只见一个肥胖臃肿的身影,正连滚带爬地从楼上跑下来。
来人正是行星总督。
他显然刚刚从睡梦中或被某种享乐活动中惊醒,胡乱地裹着一件绣满金线、材质光滑如水的丝绸睡衣,肥硕的肚腩将睡衣撑得紧绷。他那张油光满面的脸上,戴着一副镜框镶嵌了细小钻石的黄金眼镜,一张嘴,露出好几颗闪烁着刺眼金光的门牙和金牙。他脸上堆满了谄媚而惶恐的笑容,眼神躲闪,不敢直视卡尔那冰冷的目镜。
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“尊……尊敬的帝皇天使大人!欢……欢迎大驾光临!”盖恩用那因为肥胖和紧张而有些气喘吁吁、并且明显带着心虚的声音说道,一边说一边试图鞠躬,但那臃肿的体型让他这个动作显得十分滑稽,“不知……不知天使大人为何突然屈尊来到我这寒舍?”
卡尔低下头,居高临下地打量着这个如同从贪婪化身中走出的总督,没有理会他那套虚伪的客套,直接问道,声音透过头盔扬声器,带着金属的质感:“告诉我你的名字。”
“启……启禀天使大人,”盖恩擦了擦额头冒出的冷汗,“我是凯奇·盖恩,德拉特米安达斯工业世界的总督,竭诚为帝国服务……敢问大人您……莅临此地,是有什么重要的指示吗?”
卡尔抬起手臂,看了一眼内置数据板上关于凯奇·盖恩的信息,确认无误后,用冰冷得不带丝毫感情的声音,如同宣读判决书般说道:
“凯奇·盖恩,根据帝国法令及泰拉内务部记录,德拉特米安达斯工业世界应缴纳的帝国什一税,已于前日正式超过最后上交期限。而你,作为行星总督,并未在规定时间内完成税赋上缴。”
他顿了顿,目镜的红光似乎更盛了几分,锁定在盖恩那不断颤抖的肥脸上。
“并且,在此期间,泰拉内务部曾多次尝试通过官方渠道与你取得联系,但你从未做出任何回应。现在,回答我,为什么?”
盖恩被卡尔那强大的气场和直指核心的质问吓得浑身一颤,脸上的肥肉都抖动起来。他立刻开始了早已准备好的推脱,语速飞快,试图将责任撇清:
“天……天使大人明鉴啊!这……这绝非我的本意!都是……都是手下那帮官员办事不利!他们腐败!他们中饱私囊!对!一定是他们贪污了本该用于缴税的资金!还有……还有最近的运输线路也出了问题,有几个征税点的数据汇总延迟了……我……我正准备彻查此事,严惩那些渎职的混蛋!请您一定要相信我,我对帝国!对帝皇!绝对忠心耿耿!”
他将一切可能的原因都抛了出来,唯独回避了自身的问题,眼神闪烁,不敢与卡尔对视。
“够了。”
卡尔那听不出任何感情波动的声音再次响起,打断了盖恩那苍白无力的辩解。仅仅两个字,却带着令人窒息的压迫感,让盖恩瞬间闭上了嘴,惊恐地看着他。
“官员腐败?运输延迟?”卡尔的声音带着一丝讥讽,“这些或许存在。但我问你,为何你不回应内务部的通讯?是单纯的心虚,害怕承担责任?还是……”他的声音陡然转冷,如同寒冰,“有什么不可告人的秘密,让你不敢与泰拉直接对话?”
盖恩的脸色瞬间变得惨白,嘴唇哆嗦着,想要辩解,却一时语塞。
卡尔没有给他思考的机会,继续施加压力,说出了最关键的信息:“在我们出发之前,战团长,马里乌斯·卡尔加大人,亲自授权于我们。若经查实,此次什一税逾期未缴,是因行星总督个人渎职、腐败或蓄意抗税所致……”
他微微前倾身体,那庞大的阴影将盖恩完全笼罩,一字一句地说道:
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