鹰嘴峡的硝烟与火光,如同一声沉重的宣告,彻底奠定了汉帝国在萨克拉门托河流域下游的霸权。
溃散的土着联军将“天火焚江”的恐怖景象带回了上游各个部落,随之蔓延的是一种近乎绝望的敬畏。
短时间内,再没有任何成建制的力量敢于挑战新常山的权威。
利用这段宝贵的战略间歇期,赵广与他的班底全力投入到内部的巩固与扩张之中。
金山谷的金矿开采在俘虏劳力的血汗下,开始稳定地产出金砂与矿石。随行的矿冶工匠改进了水排鼓风和初步的粉碎技术,效率逐步提升。
黄金,这冰冷的贵金属,正悄然为新生的明汉王国积累着最初的资本。
新常山港已初具规模。甘晟督建的石质码头延伸入海,足以停靠“镇远”级巨舰。仓库区堆满了从神州运来的物资和本地采集的物产。
港口周边的炮台林立,虽然此时架设的主要还是大型床弩和投石机,但已显露出未来要塞的雏形。城内,街道纵横,里坊分明,官署、市集、工坊、学舍一应俱全,虽仍显简陋,却已是一座功能齐全的殖民城市的气息。
与鹿角部落的合作进一步深化。更多的鹿角青年被“雇佣”参与建设和护卫,他们学习简单的汉语,使用汉式工具,甚至部分人开始习惯汉人的食物。
灰鹿酋长获得了更多的盐铁赏赐,地位在周边部落中水涨船高,成为了汉帝国在此地最忠实的盟友典范。
然而,赵广与成公英的目光,早已投向了更西方。
在中军大帐内,那幅随着舰队带来的、由王韧亲定基础的《天启舆图》被悬挂在中央。
这幅地图不仅是一张简单的地理描绘,它承载着一个帝国的雄心壮志和对未知世界的渴望。
明洲的轮廓虽仍有许多空白,但西海岸已被粗略勾勒,新常山的位置被一颗醒目的朱砂标记。这颗朱砂仿佛是一颗跳动的心脏,昭示着这片土地上即将上演的壮阔史诗。
“世子,”成公英手指划过地图上那片广袤的、标注着丘陵与平原的未知区域,“据鹿角部落及俘虏所言,由此向西,越过数道山脉(海岸山脉),有一片巨大无比的内陆盆地,乃至更为辽阔的平原。”
他的声音低沉而充满诱惑,仿佛在诉说着一个未被发现的宝藏。
“那里部落众多,强弱不一,资源据说也更为丰富。熊爪、巨熊等部,不过是靠近海岸的疥癣之疾,真正的挑战与机遇,皆在内陆。”成公英继续说道,他的眼中闪烁着对未知世界的向往和对征服的渴望。
赵广凝视着地图,缓缓道:“陛下将明洲封于父王与我,非止于此一隅。‘布国威于四海’,岂能困守海滨?内陆,必须探明,必须掌控。”
他的声音坚定而有力,透露出一种不可动摇的决心。他顿了顿,问道:“军师以为,当如何西进?”
成公英早已胸有成竹:“稳扎稳打,步步为营。可效仿古之屯田,沿河溯流,择要地筑城,移民实边,以点带线,以线控面。”
“同时,遣精干使团,携我汉家威仪与货物,西行探路,结交或威慑沿途部落,绘制详图。”他的计划详尽而周密,每一个步骤都经过深思熟虑,旨在确保每一次的前进都是稳固而有成效的。
成公英的计划不仅仅局限于军事行动,他还考虑到了文化与经济的渗透。他提议派遣使团,携带汉家的威仪和货物,以和平的方式与沿途的部落建立联系。
通过贸易和文化交流,不仅可以减少冲突,还可以在不知不觉中扩大汉家的影响力。这样的策略,既能够为内陆的探索铺平道路,又能够为未来的稳定统治打下坚实的基础。
“正合我意。”赵广点头,目光扫过帐下诸将,“史柱将军。”
“末将在!”史柱踏前一步。
“命你总督内陆军事,王双、阎行为副。率步骑一万,征发归顺土着仆从军两千,即日筹备西进。首要目标,是在通往内陆的河谷通道上,建立三座前沿堡垒,名曰:‘镇西’、‘定远’、‘安平’。每堡需能驻军千人,囤积粮草,成为我军西进之跳板与屏障。”
“末将领命!”史柱声音洪亮,充满战意。
“蒋琬先生。”
“臣在。”蒋琬躬身。
“西进所需民夫、物资调配,由你总责。首批移民三千户,随军西行,于堡垒周边择地屯垦,建立村寨。务必保障军需民食,稳定后方。”
“臣遵命。”
“甘晟将军。”
“末将在!”甘晟应声。
“内河船队须加紧扩建,保障萨克拉门托河及其支流的运输畅通。必要时,水师陆战营需登陆协防。”
“末将明白!”
“夏侯兰将军。”
“末将在!”
“由你遴选通译、文吏及精干士卒百人,组成西行使团。待史柱将军建立前沿堡垒后,便穿越山脉,深入内陆盆地。你的任务是探查地理、部落、物产,宣扬大汉威德,尽可能以非战方式,建立联系,收集情报。”
“末将必不辱命!”
一道道命令发出,整个明汉王国如同一架精密的机器,开始将重心转向广袤的内陆。新常山内外,军队调动,物资汇集,充满了山雨欲来的紧张与兴奋。
数日后,在新常山城的西门,举行了简短的誓师仪式。
史柱率领的西征大军旌旗招展,甲胄鲜明,庞大的队伍包括步兵、骑兵、工兵、医官,以及满载物资的马车和驮兽。
队伍中,还有那些穿着混杂服装、扛着汉军分配武器的土着仆从军,他们的眼神复杂,既有对未知的恐惧,也有对强大主人的依附。
赵广亲自为史柱等人斟酒饯行:“史将军,诸位将士!西进之路,必多艰险。望尔等奋勇向前,扬我汉旗,拓我疆土!这明洲万里河山,当有汝等之名!”
“扬我汉旗!拓我疆土!”万人齐呼,声震四野。大军开拔,烟尘滚滚,向着西方层峦叠嶂的山脉迤逦而去。
王旗西指,标志着汉帝国在明洲的征服,从沿海立足阶段,正式迈向了向内陆纵深扩张的新纪元。
等待他们的,是更加复杂的地形,更多样的部落,以及无法预知的挑战。但开拓的意志,如同初升的朝阳,无可阻挡。
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