齿轮工厂一战,如同在暗流汹涌的湖面投下了一块巨石。
许木带着“空空”在错综复杂的管道与废弃舱室中急速穿行,不敢有丝毫停留。身后遥远的方向,隐隐传来数道强横气息的碰撞与神识的激烈扫荡,显然后续赶到的搜查者之间,或许因为地盘、或许因为目标归属,产生了一些摩擦。
这正是许木想要的效果。水越浑,他这条“鱼”才越有机会脱身。
“空空,找个能暂时隔绝内外,且不易被推算的地方。”许木神念传递,语气带着一丝疲惫。连续的高强度战斗和遁逃,即便以他混沌法力的雄浑,也感到了不小的消耗,神魂更是因为之前强行引导万物母气融入混沌幡而有些隐痛。
“吱吱!”空空的小爪子指向下方,那里传来一种混乱的能量涡流气息,以及浓烈的、带着腐蚀性的金属腥气。
片刻后,他们抵达了一处巨大的、废弃的“蚀刻酸液池”。这里曾是处理某些特殊金属构件的地方,如今池子早已干涸,但池底和池壁上残留的、混合了多种奇异矿物和灵能的凝固酸液,依旧散发着令人不适的气息,干扰着神识,甚至能扭曲部分低阶的推演术法。池子边缘连接着数条粗大的废弃排污管道,深不见底。
许木选中了一条管道,深入其中数百丈,在管壁上一个因腐蚀形成的凹陷处停下。他再次布下层层禁制,这次更加小心,不仅隐匿气息,还加入了误导和幻象功能,使得即便有人探查到此,也大概率会认为这里只是一处能量残留异常点。
做完这一切,他才真正松了口气,盘膝坐下,取出一枚得自青岚宗宝库的“蕴神丹”服下,开始调息恢复。
“吱……”空空也累坏了,抱着最后一块虚空结晶,蜷缩在许木腿边,小肚子一鼓一鼓,很快便发出了细微的鼾声。
就在许木隐匿疗伤的同时,外界因他而起的风波,正在以一种他未曾预料的方式,悄然发生着转变。
天机城,核心区域,枢机大殿。
这是一座完全由无数精密齿轮、符文链条和流光溢彩的水晶矩阵构成的大殿,象征着天机城最高的权力与技艺核心。此刻,大殿内气氛凝重。
端坐主位的,并非人族,而是一位身形高大、皮肤呈现出淡金色金属光泽的老者。他双目如同最纯净的蓝宝石,内部有细小的符文如星辰般生灭。他便是天机城现任城主,金枢上人,一位将傀儡术与自身道途修炼到极致的合体期大能。
下方,分列着数人。有身着暗星会服饰、面色阴沉的长老;有来自妖族炎家、脸色铁青的代表;有浑身笼罩在阴影中、代表魔族墨渊一方势力的使者;还有几位气息渊深、代表着天机城内部大家族的掌权者。
“金枢城主!”暗星会的长老,正是那位在拍卖会上主持的暗星长老,他语气带着压抑的怒火,“那窃贼在我暗星会拍卖行公然行窃,夺走万物母气源根,打伤我会修士,此乃对我天机城秩序的公然挑衅!必须立刻加大搜捕力度,启动‘天罗’大阵,逐寸扫描全城,定要将其揪出,明正典刑!”
炎家代表冷哼一声:“万物母气源根乃我炎家必得之物,如今下落不明,天机城必须给我炎家一个交代!若找不回母气,哼……”
阴影中的魔族使者声音沙哑:“墨渊大人对那混沌之力颇感兴趣,希望天机城能将其生擒,交予我方处置。”
其他几位天机城大家族的代表则沉默不语,眼神闪烁,不知在盘算什么。万物母气源根,谁都心动,但眼下这局面,牵一发而动全身。
金枢上人面无表情,他那蓝宝石般的眼眸扫过在场众人,声音平稳而带着金属的质感,没有丝毫情绪波动:“启动‘天罗’大阵?只为搜寻一个炼虚初期的人族修士?诸位可知,启动一次‘天罗’,需消耗的能量足以支撑天机城正常运转三年?更何况,此阵乃天机城最终防御手段,岂能轻动?”
暗星长老一滞,咬牙道:“那窃贼非同一般,身具混沌之力,更有奇异空间兽相助,狡诈异常……”
“正因其非同一般,才更需谨慎。”金枢上人打断了他,“据我所知,此子名为许木,乃青岚宗真传弟子,此次是来参加百族炼器大会,并在初赛、复赛表现惊艳。其在复赛中,更是以混沌之道,衍化出时光异常区,堪称奇才。”
他顿了顿,目光看向暗星长老,带着一丝不易察觉的审视:“而万物母气源根,据匿名者提供线索,出现在你暗星拍卖会。此等神物,来历可曾查明?拍卖过程中,安保又为何如此疏漏,竟能被一只尚未成熟的空间兽轻易盗走?”
一连串的反问,让暗星长老脸色一阵青一阵白。母气的来历本就有些模糊,拍卖会的安保失职更是他无法推卸的责任。
金枢上人不再看他,转而望向众人:“如今,百族炼器大会因这场风波被迫中断,万族修士滞留天机城,众目睽睽。若我天机城因一己之私(他特意看了一眼暗星会和炎家),便启动终极阵法,闹得满城风雨,甚至波及无辜,我天机城万年信誉,置于何地?灵界百族,又将如何看待我天机城?”
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这番话掷地有声,让原本还想施压的炎家代表和魔族使者都沉默了下来。天机城是中立之地,靠的就是信誉和规矩。若因为追捕一个“窃贼”而坏了规矩,动摇根本,那损失远非一缕万物母气可比。
“况且,”金枢上人语气微缓,“此子能得青岚宗真传,身负混沌大道,又能在诸位眼皮底下盗走母气,屡次逃脱追捕,岂是易与之辈?强行搜捕,逼得狗急跳墙,若他在城内造成更大破坏,甚至……毁掉那缕母气,谁又能承担这个损失?”
最后这句话,真正戳中了暗星会和炎家的软肋。他们最怕的,就是许木鱼死网破,毁了万物母气源根。
大殿内陷入了短暂的沉默。
片刻后,一位天机城大家族的代表开口道:“城主所言有理。如今炼器大会决赛延期,已引来不少非议。当务之急,是稳定局面,让大会顺利进行下去。此乃我天机城千年盛事,关乎声誉。至于那许木和万物母气……或可明面上放松搜捕,暗地里由各家自行其是,如何?”
这提议,等于将官方的大规模搜捕,转为了地下竞争。既保全了天机城的颜面和秩序,又给了各方势力操作的空间。
金枢上人微微颔首:“可。传令下去,撤销官方对许木的公开通缉令,城防巡逻恢复常态。炼器大会决赛,于三日后重启。”
“城主!”暗星长老心有不甘。
金枢上人目光一凝,一股无形的威压笼罩大殿:“此事就此决定。暗星会拍卖失职,罚没本次拍卖会三成收益,用以抚慰此次事件中受惊的宾客。尔等可有异议?”
合体期大能的威势,岂是炼虚修士能够抗衡?暗星长老脸色煞白,最终只能低头躬身:“……遵命。”
炎家代表和魔族使者对视一眼,也默认了这个结果。官方明面上的搜捕停止,对他们而言,未必是坏事,至少减少了竞争对手。
消息很快传出,在天机城引起了不小的波澜。
官方通缉令撤销,城防恢复常态,这让许多滞留的修士松了口气。同时,炼器大会决赛将于三日后重启的消息,也迅速冲淡了拍卖会风波带来的紧张气氛,众人的注意力重新被吸引到这场炼器盛事上来。
然而,所有明眼人都知道,风波并未平息,只是转入了水下。对许木和万物母气源根的搜寻,非但不会停止,反而会因为官方的“放手”,而变得更加激烈和无所不用其极。
废弃的蚀刻酸液管道深处。
许木缓缓睁开双眼,眸中神光内敛,消耗的法力与神魂之力已然恢复了大半。中品仙器级别的混沌幡在识海中温养,与他的联系更加紧密,反馈来丝丝精纯的混沌之气,加速着他的恢复。
他通过布置在外的隐秘监测禁制,感知到了外界的变化。城防巡逻的频率和强度明显下降,那种如同天罗地网般的搜捕压力骤然减轻。
“官方搜捕停止了?”许木略一思索,便明白了其中关窍,“是了,天机城也要顾及颜面和秩序,炼器大会才是重中之重。不过,这并不意味着安全……”
他嘴角勾起一抹冷笑。明枪易躲,暗箭难防。现在的处境,或许比之前更加凶险。之前是面对一张明网,现在则是要警惕无数隐藏在暗处的毒蛇。
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