随着城外传来一阵震耳欲聋的马蹄声——李茂贞亲率的两万大军已至。
青色的“李”字大旗在暮色中猎猎作响,甲士们踏过护城河上的浮桥,震得桥面木板咯吱作响。
刘知俊早已率领麾下将领在城门内躬身等候。
他抬眼望去,只见李茂贞身披暗色织金披风,骑着战马,缓缓从队伍前方驶来。
那一双眼睛扫视着城门前的残垣断壁,目光落在刘知俊身上时,带着刺骨的寒意。
“末将刘知俊,恭迎岐王殿下!”刘知俊连忙上前一步,单膝跪地。
身后的周泰等将领也纷纷跟着下跪,偌大的城门洞下,只有李茂贞一人高坐马背,居高临下地看着他们。
李茂贞没有下马,甚至没有抬手示意刘知俊起身,只是冷冷地开口,声音像淬了冰:“人呢?”
短短两个字,却让刘知俊浑身一僵。他埋着头,不敢直视李茂贞的眼睛。
这数日搜山,他几乎把华州周边的山林翻了个底朝天,可徐墨和李昭昭就像人间蒸发了一样,连半点踪迹都没找到。
方才斥候回报,山林深处只发现了几具被清理过的斥候尸体,除此之外,再无任何线索。
“殿下,末将……末将已加派三倍兵力搜山,可定安王行踪诡秘,至今尚未擒获。”
刘知俊硬着头皮回话,身后的冷汗顺着脊背滑落。
李茂贞闻言,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度,他翻身下马,暗色披风扫过刘知俊的肩头,带着一股压迫感。
“搜山?刘知俊,你镇守华州多年,连两个人都抓不住,莫不是私通定安?”
刘知俊浑身一震,像是被抽走了所有力气,膝盖“咚”地砸在青石板上,发出沉闷的声响,“末将绝无此心!”
李茂贞凑近他的耳边,冷声道,“可我听说,你的三子刘承俊,如今正和徐墨待在一起,是吗?”
刘知俊闻言猛地抬头,惶恐道:“大……大王,这绝非属实!那逆子只是被徐墨掳走,并非自愿追随!”
“末将对大王更是忠心耿耿,绝无二心啊!”
李茂贞看着他惊慌失措的模样,冷笑一声,俯身盯着他的眼睛:“忠心耿耿?
“刘知俊,你在朱温麾下时叛梁,投了本王后又与岐国诸将不和,如今徐墨兵临城下,你以为本王会信你的鬼话?”
刘知俊浑身冰凉,他知道,李茂贞这话是在敲打他。
这些年他在各路诸侯间周旋,反复无常的名声早已传开,如今徐墨未擒,儿子又被卷入其中,李茂贞必然是猜忌他了。
“来人!”李茂贞高声喝道。两名亲卫立刻上前,手中握着冰冷的铁链。
“刘知俊镇守华州多日,身体不适,即日起暂夺其华州守城兵权,居将军府休息,无本王命令,不得踏出府门半步!”
“殿下!”刘知俊挣扎着想要起身,却被亲卫死死按住肩膀。
他看着李茂贞冷漠的眼神,心中最后一丝希望也破灭了——所谓的“休息”,不过是软禁罢了。
他半生征战,到头来却落得个被猜忌软禁的下场,何其可悲。
李茂贞不再看他,转身对身后的副将道:“传令下去,全军接管华州防务,加派斥候,扩大搜山范围,务必在三日内找到徐墨和李昭昭!”
随后,他又召来自己的贴身卫队“玄甲卫”,沉声道:“备马,本王亲自去山林看看。”
玄甲卫皆是岐国精锐,个个身披玄铁重甲,手持长刀,闻言立刻牵来马匹。
李茂贞翻身上马,率领八百玄甲卫朝着山林方向疾驰而去,留下刘知俊瘫坐在原地。
山林深处,夜色渐深。
李茂贞将八百甲士分散开来,让他们以二十人一组,地毯式搜索山林,自己则带着两名亲卫,朝着一处偏僻的林地走去。
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