不过三日,赵廷隐战死官道的消息便如寒风般席卷岐国,先是在底层将官中私下流传,继而传入数名来援将领耳中。
吴国将领周本的队伍早已整装待发。
昨日听闻赵廷隐死讯时,周本便面色凝重。
如今他一身甲胄,对着大营方向的徐墨拱手作别,语气里难掩唏嘘:“赵将军一世忠勇,竟落得如此下场,实在令人扼腕。”
“只是吴国边境亦需布防,末将不便久留,还望乾王见谅。”
送走周本后,泾州城内更显冷清。
汉王刘?在自己的营帐中坐立难安,他已在乾军大营滞留半月有余,原本是想借庆功宴的契机,探探徐墨对南方诸侯的态度。
顺便观望乾军与蜀军的关系。
可如今赵廷隐惨死,蜀军元气大伤,刘?心中总有些不安。
更让他心头发紧的是,徐墨到底有没有在意。
徐墨向来以睚眦必报闻名,如今赵廷隐的死讯传来,刘?总觉得这大营里的空气都带着刀刃般的寒意。
等到巳时,刘?终于下定决心,换上一身庄重的朱红王袍,带着两名贴身侍卫,缓步走向偏厅。
廊下的卫士见是汉王,入内通报。片刻后,待卫士折返,躬身道:“汉王殿下,大王有请。”
刘?深吸一口气,整了整衣袍,迈步踏入大厅。
厅内陈设极简,正北方向摆着一张宽大的乌木案几,案上堆叠着竹简与文书,徐墨正端坐案后,手中握着一支狼毫笔,似乎在批阅来自乾国的奏章。
厅中一侧青铜鼎里燃着提神的檀香。
就在刘?目光扫过厅中,准备行礼拜时,视线突然被案几旁的一物牢牢吸住。
那是一把造型精致的弯刀,上面镶嵌着七颗莹润的绿松石,刀柄处缠着暗红色的鲛鱼皮。
刘?的瞳孔骤然收缩,脚步也顿在了原地。
这把刀他印象极深,赵延隐离去那日,徐墨曾当众将其赠予赵廷隐,称其“削铁如泥,配得上百战名将”。
可如今这把本该随赵廷隐而死消失的刀,竟出现在徐墨的大厅里。
他心中咯噔一下,后背瞬间渗出一层冷汗。
漠北人向来劫掠财物,怎会留下这般贵重的兵刃?
“汉王久立厅前,可是身体不适?”徐墨的声音突然响起,依旧是那副平淡的语气,却让刘?浑身一震。
他连忙收敛心神,快步上前,对着徐墨行跪拜之礼:“臣刘?,参见乾王。”
“免礼。”徐墨放下狼毫笔,指了指案旁的椅子,“坐吧。”
刘?谢过之后,小心翼翼地坐下,目光却忍不住再次瞟向那把刀。
徐墨将他的举动尽收眼底:“汉王今日前来,可是有要事?”
“回乾王,”刘?定了定神,拱手道,“臣自入营已半月有余,承蒙乾王盛情款待,心中感激不尽。”
“只是近日听闻赵将军噩耗,臣心中悲痛,亦念及汉地诸事繁杂,实在不便再在此地叨扰,今日特来告辞。”
徐墨闻言,微微颔首:“汉王既已有归意,本王自然不会强留。只是赵将军新丧,蜀地动荡,此时汉王离去,可要多加小心沿途安全。”
刘?闻言心下一沉,果然,记仇!
如今乾军掌控着中原要道,自己的安危全在对方一念之间。
想到这里,他强压下心中的不安,脸上挤出一丝恳切的笑容:
“多谢乾王关怀。只是臣心中尚有一事,思虑再三,还是觉得应当向乾王禀明。”
“哦?”徐墨挑眉,“汉王请讲。”
刘?深吸一口气,起身再次拱手,语气无比恭敬:“臣此次带来三万汉军,本是为助岐国退敌!”
“可两军交战,臣出力极少,于心不安!如今赵将军又遭漠北贼子毒手,臣亦心有不甘。”
“臣愿将两万汉军留下,听凭乾王调遣,若乾王有意征讨漠北,臣虽只带数千人返回汉地,亦会整备粮草,随时支援乾军!”
说完这番话,他紧张地盯着徐墨的表情,手心已然冒汗。
他已将半数精锐交予徐墨掌控——声明自己绝无与乾军为敌的心思。
徐墨闻言,目光在刘?脸上停留了片刻,似乎在审视他的诚意。
厅内的檀香依旧袅袅,可刘?却觉得每一秒都极为难熬。
良久,徐墨才缓缓开口,声音里听不出情绪:“汉王此举,是何用意?”
“臣只是觉得,漠北实在可恨!”刘?立刻拔高了声音,脸上露出义愤填膺之色。
“赵将军乃蜀军栋梁,更是抗击漠北的功臣,竟遭此毒手,蜀王必定震怒,乾王亦会为赵将军讨回公道。”
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