皇帝笑,“你还没那么大的本事。”
刚刚被掌掴过的面颊愈来愈烫,愈来愈疼。
“所以,为了你口中皇家的颜面,朕要你自行请罪,就说,你德行有失,自请削去爵位,这样,既保住了皇家颜面,也不至于让朕为难,”皇帝微笑,看向周琢的眼中却毫无笑意,“你说,如何?”
周琢怔怔地看着皇帝。
有那么一瞬间,他什么都听不到,也什么都感受不到,唯有脸上的痛楚,昭示着他还活着。
他拼尽全力才得到的爵位,只在一息之间,就烟消云散,叫他如何能甘心。
周琰,季承宁……!
他喉结滚动,只觉自己仿佛生生吞下了一柄刀子,血腥味顷刻上涌。
他叩头,“是,儿臣,”他声音无比嘶哑,“儿臣领旨。”
……
季承宁近来与崔杳相处,崔杳皆着男装,以至于季承宁都快忘了崔杳是他表妹而非表弟的事实,撩闲心大起,快步上前。
他越过崔杳的肩膀,亲昵又随意地凑近,“小姐在许什么愿?”
龙涎香随着季承宁靠近,拂面而来。
崔杳张口,无声地吞咽进去了一点馥郁的香气。
可他垂首,好似不在意这轻薄的郎君,轻声回答:“求姻缘。”
“哦——”季承宁倒有些惊讶了。
阿杳居然在求姻缘?
不过转念想来按他们两个的年岁,现在还未成婚都算晚了,只惊讶了须臾,便笑道:“结果如何?”
语气一如既往,还带着,崔杳最爱听,也最恨听的,漫不经心的笑意。
崔杳握签的手有一瞬收紧。
而后,若无其事地将神签放回,叹息道:“许是我心不诚,神明不怜,我又貌若无盐家世平平,自然难寻好亲事了。”
季承宁挑眉,“那是钟渡的签子不准。”
语毕,不等崔杳接口,自己直接取了签筒,挑挑拣拣,从里面拿了根出来。
“诺。”往崔杳手中一送。
崔杳垂眸,只见錾金签上正面篆刻着两个漆朱红的字——大吉。
崔杳还是头次见人这么求签。
不对,不是求签,小侯爷的态度哪里用得着一个求,堂而皇之地自己取,诸如大吉上上签,想要什么就拿什么。
崔杳弯眼,眼中笑意闪烁,故意道:“世子方才不还说,神签不准吗?”
“是不准,”季承宁理直气壮道:“只是被本世子摸过了,就准了。”他翘唇,朝表妹露出个极好看的笑容,“生死有命,富贵在人啊。”他勾起幂篱上的琥珀坠子,欠欠地弹了下,“表妹,走啦。”
第59章第五十九章脖颈间嶙峋冷硬的手指却用……
会试章程不久便明发朝野。
题目由皇帝亲自拟,密封在铜匣中,将由三皇子周琰亲自送往考场。
此刻,叡王府。
“殿下,林大人求见。”
周琰抬眼,“他来做什么?”
管事躬身,“林大人语焉不详,只说要面见殿下,属下想着,许是和会试有关。”
周琰冷笑一声,“为着会试已经折进去个老二,这些蠢货,难不成想带累本殿不成,”他将任命他的圣旨往桌案上重重一摔,“传下去,本殿在会试结束之前谁都不见!”
有他那个被削爵禁足的好二哥在前,周琰提起了十二万分的谨慎应对会试。
至押送策题的当日,更令禁军相随保护,周琰捧着铜匣,一路出宫至贡院——“凡有欲行不轨者,不问缘由,尽可斩于马下!”
全体考官皆屏息凝神,不敢有分毫懈怠,毕竟,索贿得的金银再好,也得有命花才行。
会试如期进行。
发榜时寒门学子占十中之六。
不日后含元殿殿试,皇帝亲点三鼎甲。
其中新科状元虞秋深既无当时巨擘为师承、也无京中盛传的名声,更无煊赫家世,乡试时名次虽不低,但并没有拔得头筹,有好事的户部官员将虞秋深的出身查了个明明白白。
他是昱州人士,家中有几分薄产,其父早丧,只有寡母幼妹相依为命。
昱州人数乃二十四州之最,乡试每州的人数都是定额的,人数越多的州郡,考试难度就越大,虞秋深能在本州乡试中名次靠前,可见其确有学识。
有这么个寒门状元在前,朝野皆道此次考试可谓至清、至善、至明,五十年间未有能同此次会试比肩者。
翌日,三鼎甲天街骑马。
说是三鼎甲,其实是四个人,除了状元、榜眼、探花外,还要在众进士中挑选出个极漂亮的相随,骑马过天街,去瀛洲园折花,而后到曲江池赴鹿鸣宴。
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