翌日,巳时。
我依旨,孤身一人,乘着东宫的软轿,来到了长信宫外。
与我想象中那种权力顶端、幽深晦暗的宫殿不同,长信宫沐浴在清晨明媚的阳光下,显得格外开阔而祥和。琉璃瓦折射着金光,廊柱上的彩绘鲜艳如新,空气中弥漫着一股淡淡的檀香,混杂着庭院里盛开的秋菊清冽的香气,闻之令人心神安宁。
远处甚至能隐隐听到佛堂里传来的、诵经的木鱼声,规律,平和,仿佛能洗涤世间一切的污秽与杀戮。
这里不像是一座囚禁过无数冤魂的牢笼,反而像是一方潜心礼佛的净土。
若非亲耳听过幕玄辰那浸满血泪的控诉,我几乎要以为,外界的传闻,都只是对这位寡居多年的太后,最恶毒的揣测。
一名神色恭敬的老宫女,早早地等候在宫门下。她引着我,穿过一尘不染的汉白玉甬道,绕过精致的假山花圃,一路走向正殿。
沿途遇到的所有宫人,都低眉顺眼,脚步轻盈,整个宫殿安静得几乎吊根针都能听见。这种极致的安静,比喧闹的嘈杂,更让人感到一种无形的、深入骨髓的压迫感。
我暗暗吸了一口气,右手食指上,那枚毫不起眼的墨玉指环,传来一丝若有若无的温热。那是幕玄辰的气息,是我此刻唯一的铠甲。
我能感觉到,在那条无形的生命链接的另一端,他正用他自己的方式,陪着我,走过这片看似祥和、实则危机四伏的土地。
“秦家二小姐到——”
随着老宫女一声低唱,我迈步踏入了正殿的门槛。
殿内佛香袅袅,正中央供奉着一尊慈眉善目的白玉观音。一个身穿暗金色寿字常服、满头银发梳理得一丝不苟的老妇人,正背对着我,亲手将三支点燃的贡香,插入面前的香炉中。
她动作缓慢而虔诚,似乎没有察觉到我的到来。
我不敢出声打扰,只能垂首敛目,静静地立在殿中。
过了许久,她才缓缓转过身来。
那是一张饱经风霜,却保养得极好的脸。皮肤白皙,只有眼角和唇边,才有几道浅浅的、笑起来时才会加深的皱纹。她的目光,不像我想象中那般锐利,反而浑浊中透着一股看透世事的平和与慈悲。
她手中,还捻着一串深褐色的凤眼菩提佛珠。
她就是大夏王朝的太后,那个将幕玄辰的母亲玩弄于股掌之间,那个在幕后搅动风云的执棋人。
“你就是秦卿?”她开口了,声音温和得就像邻家的祖母,带着一丝笑意。
“臣女秦卿,参见太后娘娘,娘娘万福金安。”我依着礼数,恭敬地跪下行礼。
“起来吧,好孩子,快起来。”她朝我招了招手,示意我走近些,“地上凉。你大病初愈,可仔细着身子。”
我顺从地站起身,走到她面前。
她拉起我的手,那只布满皱纹的手,温暖而柔软。她仔仔细细地打量着我,目光里满是关切:“瞧瞧,这小脸瘦的,真是受苦了。秋猎时,哀家听闻你为护驾奋不顾身,心中甚是感佩。我们皇家,是不会亏待有功之臣的。”
她的语气是那么的真挚,仿佛真的只是一个心疼晚辈的长者。
她拉着我,在铺着明黄色软垫的榻上坐下,又亲手端了一碟精致的桂花糕给我:“来,尝尝小厨房新做的点心。你这个年纪的女孩子,就该多吃些甜的。”
一切都显得那么的正常,正常到诡异。
没有质问,没有敲打,没有一丝一毫的异常。她只是拉着我,问我的身体如何,平日里都看些什么书,喜不喜欢京城的天气。
她的每一个问题,都充满了长辈对晚辈的温情。那份慈祥,真实得毫无破绽。
如果不是我早已知道真相,我恐怕真的会相信,眼前这位,就是全天下最和蔼可亲的祖母。
我小心翼翼地应答着,将一个知书达理、略带羞涩、又对皇家恩典感激涕零的世家小姐,扮演得淋漓尽致。
就在我几乎以为,这真的只是一次寻常的“抚慰”和“敲打”,是我和幕玄辰太过草木皆兵时,太后话锋一转。
“你是个好孩子,有勇有谋,还生得这般聪慧灵秀,难怪太子会对你另眼相看。”她拍了拍我的手背,话语里带着欣慰,“哀家看着,也甚是欢喜。”
她顿了顿,像是做出了什么决定,对身旁的老宫女吩咐道:“去,将哀家前几日得的那块‘福禄佩’取来。”
老宫女躬身退下,很快,捧着一个紫檀木的锦盒,重新走了回来。
太后亲手打开了盒子。
一片温润柔和的白光,瞬间映入了我的眼帘。
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