苏小婉从怀中取出随身携带的药瓶,将淡绿色的药膏轻轻涂抹在伤处,动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
“忍着点,这药膏见效快,但刚敷上时会有些刺痛。”
苏小婉边说边用干净的布条仔细包扎,手指灵巧地打了个结。
安芸雪咬紧下唇,额间渗出细密的汗珠,却始终没有发出一声呻吟。
待包扎完毕,苏小婉解下腰间的水囊,递到她面前:“姐姐,喝点水。”
清水入喉,安芸雪苍白的脸色稍稍缓和。
她举目四望,目光所及皆是起伏的沙丘,眼神中充满了焦虑与担忧:“胡沙他们应该就在不远处。但这沙海茫茫,没有任何参照,方向实在难辨。”
苏小婉收起水囊,目光扫过四周。
她想施展轻功带着安芸雪尽快离开,可如果一直使用轻功,内力消耗极快。
更不用说,若真以轻功赶路,安芸雪现在的身子承受不住那般速度。
“我们慢慢走,总会找到的。”苏小婉扶起安芸雪,将她的手臂搭在自己肩上,分担着她身体的重量。
二人相互搀扶着在沙漠中穿行。
安芸雪的脚伤让她不得不时常停下休息,而苏小婉始终耐心地守在一旁。
一个时辰后,就在夕阳即将完全隐入地平线时,她们终于在一处发现了篝火的微光。
走近一看,正是胡沙和另外几个同伴,只是他们个个衣衫破损,有的身上还带着伤。
“你们可算回来了!”胡沙一瘸一拐地迎上来,脸上的担忧终于消散,“我们找了你们整整一天。”
苏小婉也松了一口气,她轻轻将安芸雪安置在篝火旁,立刻转身查看其他伤者的情况。
她手法娴熟地为他们清洗伤口、敷药包扎,动作流畅而专注,仿佛不知疲倦。
夜色渐深,营地中只剩下柴火燃烧的噼啪声和伤员们均匀的呼吸声。
还有几名侍卫继续守夜。
苏小婉坐在安芸雪身旁,跳动的火焰在她清澈的眸子里投下晃动的光影,她却只是望着火堆出神。
吞噬天地的沙暴,让她第一次如此清晰地感受到人类在自然伟力面前的渺小。
“芸雪姐姐,”她轻声开口,声音里带着一丝不易察觉的颤抖,“我们……一定要去天门宗吗?”
安芸雪添了根柴火,枝条在火中发出“噼啪”轻响,映照着她的侧脸沉静而坚定。
“现在后悔也无用了。”安芸雪声音平稳,带着安抚的力量,“这片沙漠是此行最危险的一段,但我们马上就要走出去了。等到了岛屿,自会有人接应,届时便会安全很多。”
她没有说出的是,那深植于心底的不安,才是促使她此番亲自前往的主要原因。
传讯固然稳妥,却要耗费太久时光,而她近来心绪不宁,总觉得迟则生变。
更何况,若不见到苏小婉本人,那位宗主恐怕也看不出什么关窍。
若早知此行如此险象环生,她绝不会让苏小婉涉险。
但如今已行至此处,断没有半途而废的道理。
只要穿过这片沙漠,前方的路与岛屿皆有故旧照应,安全无虞。
这一夜,在沉默与各自的心事中,显得格外漫长。
翌日,众人再次整顿出发。
经此一劫,随行侍卫仅余六人。
又跋涉数日,那片令人绝望的金黄终于到了尽头,灼热的空气里开始渗入丝丝湿润。
当脚步终于踏上沙漠边缘坚实的土地时,所有人都长长地松了口气。
那片死亡之海的金黄与酷热彻底甩在了身后。
在一处位于沙漠与外部世界交界的客栈住了下来,足足休整了几日,才洗去满身浸透骨血的风尘与疲惫。
她们与胡沙向导告了别,但是旅程远未结束。
根据地图与向导所言,那片通往天门宗的海域,仍远在数个山镇之外。
一行人不敢过多耽搁,再次启程。
马车碾过尘土飞扬的官道,穿过一个又一个炊烟袅袅、人气渐旺的城镇,日夜兼程地赶了数日路途。
直到空气中的咸腥味越来越浓,耳畔开始传来隐约的海潮声。
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