在墨离暂归忘忧山之际,此时的周平安依旧在忙碌。
“啪!”
最后一本墨迹未干的“人才登记册”被合上,周平安靠着椅背,揉了揉发胀的太阳穴。
县衙后堂临时清理出来的书房里,油灯昏黄,映照着堆积如山的文牍。
空气中弥漫着新墨、旧纸和尚未散尽的淡淡血腥气。
“铁牛,”他声音带着一丝疲惫,却依旧沉稳,“带人把这些册子按村、坊分好,交给吴管家归档。李捕头他们呢,还没回来呢?”
铁牛那铁塔般的身影堵在门口,瓮声应道:“少爷,李捕头带人还在城南清点受损民房!”
“哦,王瞎子王老爷子带了几个老兵跟着,说是帮忙,眼睛却毒得很,怕那些衙役偷懒耍滑。”
他顿了顿,铜铃大眼看向周平安,带着毫不掩饰的担忧。
“您这都熬了一宿了,要不……”
周平安摆摆手,打断他:“无妨!把门口那碗参汤端进来吧。”
他起身走到窗边,推开半扇窗棂。
夜风寒凉,带着雪后特有的清冽,吹散了屋内的浊气,也让他混沌的头脑为之一清。
窗外,县衙后院的残雪在月光下泛着冷光,几株老梅虬枝盘错,悄然绽放着几点红蕊,幽香暗渡。
宛如周平安不屈不挠之精神。
税赋……
这才是悬在头顶真正的利剑。
抄了李崇山的“家底”,不过是杯水车薪。
清河县这烂摊子,冗费积弊,民生凋敝,如何开源,如何节流?
新商税条陈是第一步,但触动那些乡绅豪强的利益,恐起波澜。
还有那账册上触目惊心的“京中柳府”……
思路被门外铁牛刻意压低的粗嗓门打断了:“少爷,苏姑娘求见。”
周平安微微一怔,随即转身:“快请。”
门帘轻挑,苏晚走了进来。
她换下了那身便于行动的深色劲装,穿着一件月白色的素锦长袄,外罩一件同色镶毛边的比甲,青丝简单地绾了个髻,斜插一支素银簪子。
脸上未施粉黛,却更显肌肤如玉,眉眼间那股清丽绝伦之气,在昏黄的灯光下非但未减,反而添了几分柔和。
只是那双明亮的眸子深处,依旧藏着监察司密探特有的敏锐与一丝不易察觉的疏离。
“周大人。”
看着眼前曾救过他的男子,眼波似水而复杂,立志成为“特务头子”的苏晚微微颔首,声音清越。
“苏姑娘不必多礼,请坐。”
周平安指了指书案对面的椅子,自己则提起桌上的粗陶水壶,倒了杯温水递过去。
“寒夜客来,只有清水一盏,怠慢了。”
苏晚目光在那只骨节分明、略显粗糙的手上停留了一瞬,才伸手接过陶杯。
指尖无意间与周平安的手背轻触,微凉而柔软。
她垂眸看着杯中晃动的清水,声音平静。
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